La nueva arma de Australia para combatir la desigualdad de género: CEOs masculinos

En 2007, cuando Elizabeth Broderick se convirtió en la Comisionada de Discriminación Sexual de Australia , responsable de promover la igualdad de género en toda la sociedad, su enfoque inicial fue, como era de esperar, en las mujeres.

"Durante los primeros años, pensé que lo que iba a transformar la sociedad australiana era realmente involucrar a mi amplia red de mujeres y elevar las voces de las mujeres", dijo Broderick. "La acción colectiva de las mujeres nos ha otorgado los derechos que tenemos hoy, y siempre lo honro y lo reconozco".

Sin embargo, mucho antes de que la participación de los hombres se volviera tan popular como lo es hoy, desde He for She de la ONU hasta Campeones internacionales de género en Ginebra, Broderick rápidamente llegó a creer que el verdadero cambio sistémico no podía lograrse solo con los esfuerzos de las mujeres.

"Comencé a entender que si queríamos cambiar el poder en la nación, que es de lo que se trata en parte la igualdad de género, necesitábamos a quienes tenían el poder, y eso era en gran parte hombres".

Después de esta realización, Broderick decidió establecer Male Champions of Change (MCC), una iniciativa que tiene como objetivo involucrar a los poderosos líderes masculinos en la cima de las instituciones icónicas de Australia en la lucha por la igualdad de género. Hoy, solo 11 de las 200 principales empresas de Australia tienen CEOs femeninas.

"La idea no es que los hombres hablen por las mujeres, no para salvar a las mujeres, podemos salvarnos muy bien, gracias"

MCC pide a estos líderes que "intensifiquen" la igualdad de género y se conviertan en defensores tanto de la sociedad como de sus propias empresas. Los participantes deben comprometerse a promulgar reformas internas de la compañía y hacer del género una prioridad comercial.

"En primer lugar, debe hacer que todos sus datos de género sean transparentes", dijo Broderick, "por lo que la cantidad de mujeres no solo está en su junta, sino en su nivel ejecutivo superior y cuatro niveles por debajo. Todos los años debes respaldar tus números y ser responsable de ellos ”.

Los líderes masculinos que participan tienen que asistir al menos a cuatro reuniones al año, y otros participantes deben rendir cuentas por el cumplimiento de sus compromisos. Deben comprometerse públicamente con los principios de MCC, que incluyen acordar que la igualdad de género no se trata de arreglar a las mujeres sino de transformar el sistema. "Los llamo principios feministas, no tienes que llamarlos así, pero esencialmente tienes que estar de acuerdo", dijo Broderick.

Los hombres también se comprometen a participar en la defensa pública de la igualdad de género, ya sea escribiendo artículos de liderazgo de opinión en la prensa nacional o mediante políticas de apoyo. Y también tienen que firmar "la promesa del panel", acordando participar solo en conferencias o paneles con una fuerte representación femenina.

Los participantes pagan por ser parte del esquema, y cada año los criterios de solicitud para los aspirantes a participantes masculinos se vuelven más estrictos. El objetivo, y el desafío, es garantizar que el compromiso no sea solo simbólico, ni una mera campaña de relaciones públicas para los ya poderosos.

"Los llamo principios feministas, no tienes que llamarlos así"

Inicialmente, asegurarse de que todos cumplieran su parte del trato y no rompieran sus compromisos era en gran parte responsabilidad de Broderick. Sin embargo, a medida que aumentaron los números, los grupos mismos se hicieron cargo.

"De vez en cuando, encontramos a alguien que decepciona al equipo, pero ahora los grupos se autorregulan y dicen: 'Mira amigo, realmente no estás con nosotros aquí, ¿estás preparado para dar un paso adelante o no?' Están entre pares, por lo que no quieren decepcionarse, son bastante competitivos ”, dijo Broderick.

A medida que aumentan los compromisos, desde el dinero hasta la transparencia, la pregunta obvia es cómo y por qué los hombres se incorporan. Al principio, el estado personal de Broderick y su poder de persuasión eran esenciales.

“Cuando lo pusimos en funcionamiento por primera vez, básicamente levanté el teléfono y llamé a los seis hombres más poderosos de la nación en nuestros conglomerados de bancos, telecomunicaciones, aerolíneas y minoristas más grandes, hombres que pensé que otros hombres admirarían. Y dije: mira, ¿puedo ir y hablarte sobre algunas de las áreas de desigualdad que aún existen para las mujeres, porque quiero ver si estarías preparado para unirte a otros hombres para unirte para crear un cambio? "

"Por primera vez, sintió en su corazón que su hija nunca tendría las mismas oportunidades que su hermano gemelo"

“Todavía recuerdo que uno de los primeros hombres a los que fui fue el CEO de IBM en nuestra región. Tenía gemelos, un niño y una niña, y comencé a explicarle las áreas de desigualdad. Probablemente había sabido en su cabeza acerca de los números, pero creo que por primera vez sintió en su corazón que su hija nunca tendría las mismas oportunidades que su hermano gemelo, y ese fue solo un concepto terrible para él, y dijo : 'Sí, ¿dónde me inscribo?' "

Este primer grupo de seis creó una pequeña masa crítica, que ahora se ha convertido en 150 CEOs masculinos, líderes gubernamentales, universitarios y militares en toda Australia.

Si bien la atención se centra en los hombres, la idea nunca ha sido suplantar o competir con la acción colectiva de las mujeres. "La idea no es que los hombres hablen por las mujeres, no para salvar a las mujeres, podemos salvarnos muy bien, gracias, sino llevar el mensaje de igualdad de género a otros hombres poderosos en un intento de cambiar el sistema", dijo Broderick.

Aún así, la estrategia sigue siendo controvertida. Algunas mujeres ven movimientos como este como una invasión del espacio de las mujeres: los hombres han sido el centro de atención y las voces más fuertes durante mucho tiempo.

"Hay un pequeño grupo de mujeres mayormente mayores que han estado diciendo que los hombres se están mudando a nuestro espacio, están tratando de galopar paternalmente hacia áreas exclusivas para mujeres", dijo Broderick. "Mi respuesta es que esta es una estrategia para reconocer dónde está el poder se sienta y trabaja con aquellos que tienen el poder de crear un cambio ".

"Hay un pequeño grupo de mujeres principalmente mayores que han estado diciendo que los hombres se están mudando a nuestro espacio"

Un desafío para el futuro es asegurarse de que la estrategia sea sensible a los diferentes desafíos que enfrentan las mujeres de color; Hasta ahora, pocos de los campeones masculinos son de diversos orígenes.

“Los grupos han reconocido que su defensa e iniciativas a menudo han asumido que todas las mujeres son un grupo homogéneo, mientras que sabemos que las mujeres son tan diversas como los hombres y algunas tienen más ventajas que otras. Las estrategias que se han desarrollado son importantes, pero no preferirán a todas las mujeres por igual ”, dijo Broderick.

Los grupos de MCC ahora están construyendo una serie de estrategias cultural y lingüísticamente diversas, desagregando en primer lugar los datos que informan por grupo minoritario.

"Creo que lo que más ha cambiado es el discurso en la nación: que los hombres tienen más probabilidades de hablar sobre cuestiones de igualdad de género que las mujeres"

El año pasado, una revisión de cinco años indicó que para las organizaciones participantes, el 75% de los indicadores de cambio se habían movido positivamente. Cada grupo se evalúa anualmente, y todos los informes están disponibles para el público.

Sin embargo, para Broderick, los números no son lo que realmente cuenta mejor esta historia. “Creo que lo que más ha cambiado es el discurso en la nación: que los hombres tienen más probabilidades de hablar sobre cuestiones de igualdad de género que las mujeres. Lo veo como algo realmente positivo, a pesar de algunas de las reacciones negativas sobre los hombres que ingresan a nuestro espacio de defensa ".

"Se trata de que los hombres rindan cuentas por el cambio por igual que las mujeres y vengan a decir que solo estamos en un viaje de aprendizaje aquí, honramos la contribución de las mujeres, todas nuestras estrategias se han beneficiado de los conocimientos de las mujeres, pero también vamos a intensificar de una manera realmente intencional ".

Sin embargo, quizás lo más notable de todo es el creciente deseo de que participen líderes masculinos. "En el pasado, los hombres habrían preguntado '¿por qué quiero convertirme en un Campeón Masculino del Cambio?' Ahora preguntan '¿cómo puedo ser uno?' ”

(Crédito de la imagen: Flickr / TEDxMelbourne)