El Territorio de la Capital Australiana, una región autónoma que rodea la capital del país, Canberra, ha puesto a millones en "reinversión de la justicia", desviando dinero del sistema penitenciario hacia alternativas basadas en la comunidad. Según Lorana Bartels , profesora de la Facultad de Derecho y Justicia de la Universidad de Canberra, es un modelo que otras ciudades, estados y países deberían seguir.

La reinversión de la justicia busca reducir el número de personas en prisión invirtiendo dinero que se hubiera gastado en cárceles en intervención temprana, prevención y desvío. Implica trabajar con las comunidades para diseñar soluciones locales para abordar los impulsores del delito y el encarcelamiento.

En 2013, un comité del Senado recomendó que la Commonwealth desempeñara un papel de liderazgo para apoyar la implementación de la reinversión de justicia y proporcionar fondos para un juicio de reinversión de justicia en Australia.

En 2017, la Comisión de Reforma Legislativa de Australia publicó su informe Pathways to Justice sobre el encarcelamiento excesivo de pueblos aborígenes e isleños del estrecho de Torres. Recomendó que los gobiernos de la Commonwealth, el estado y el territorio establezcan un órgano independiente de reinversión de justicia y juicios de reinversión de justicia. Ambos deben tener una participación indígena significativa.

No ha habido ninguna respuesta coordinada a ninguno de estos informes, pero hay pequeños proyectos de reinversión de justicia en la mayoría de los estados y territorios. En Nueva Gales del Sur, el proyecto Bourke Maranguka Justice Reinvestment ha registrado:

  • Una disminución del 23% en los incidentes de violencia doméstica registrados por la policía
  • Una disminución del 14% en las infracciones de fianza para adultos
  • una reducción del 42% en los días pasados bajo custodia para adultos
  • un aumento del 31% en las tasas de retención de estudiantes del año 12
  • una reducción del 38% en los cargos en las cinco categorías principales de delitos juveniles.

Una evaluación de impacto realizada por KPMG encontró que el proyecto logró ahorros de $ 3.1 millones en 2017.

El ejemplo de ACT

El ACT tiene una prisión, el Centro Alexander Maconochie (AMC), que alberga a todos los prisioneros. La prisión se abrió en 2010 como la primera prisión de derechos humanos de Australia, pero no ha cumplido con sus objetivos .

Esto se debe en parte a que está superpoblado. Según el Informe sobre servicios gubernamentales , el AMC funcionó al 108% de su capacidad de diseño en 2017-18. Operar al 95% o más " compromete la capacidad de la administración penitenciaria para administrar prisioneros de manera segura y humana ".

La tasa de encarcelamiento de ACT ha aumentado en un 24% desde 2015, en comparación con un aumento del 13% a nivel nacional.

Se informó al gobierno de ACT que costaría $ 200 millones expandir el AMC. La semana pasada, anunció que había descartado la expansión . En cambio, redirigirá $ 14.5 millones en una gama de programas comunitarios, reformas legislativas e iniciativas políticas. Éstos incluyen:

  • mejorar las opciones de rehabilitación, incluido un "centro de reintegración" especialmente diseñado para hasta 80 prisioneros. Esto permitirá una amplia gama de programas, incluyendo asesoramiento sobre traumas y relaciones, rehabilitación de alcohol, tabaco y otras drogas, y habilidades de capacitación laboral, todo lo cual se ha asociado con una reducción de la reincidencia
  • establecer un servicio de apoyo de alojamiento bajo fianza y explorar problemas de alojamiento para los detenidos después de su liberación: uno de cada tres detenidos en el AMC no tenía hogar o vivía en un albergue inmediatamente antes de ser encarcelados
  • expandiendo el programa Strong Connected Neighborhoods, que apoya a las personas en viviendas de alta densidad y se ha demostrado que reduce el crimen
  • continuación de un programa centrado en la familia entregado por organizaciones dirigidas por indígenas , que ha mostrado resultados prometedores.

La tasa de encarcelamiento femenino en el ACT ha aumentado en un 98% desde 2015, en comparación con un aumento del 19% para los hombres . Además, 32 de las 36 mujeres (89%) que ingresaron a la AMC en el trimestre de septiembre de 2018 carecían de instrucción, en comparación con el 85% de los hombres y el 75% de los presos a nivel nacional. El aumento en el encarcelamiento de mujeres a nivel nacional ha sido objeto de atención reciente de los medios , especialmente en el contexto de su experiencia de violencia familiar y encarcelamiento por multas no pagadas en Australia Occidental .

Desafortunadamente, el anuncio del gobierno no consideró expresamente las necesidades específicas de las mujeres , incluida la intersección entre sus historias de victimización, abuso de sustancias, enfermedades mentales y comportamiento ofensivo. La necesidad de respuestas sensibles al género ha sido objeto de investigaciones previas en
El contexto ACT .

Sin embargo, el ACT debe ser elogiado por su iniciativa. Esto representa el compromiso de mayor alcance de un gobierno australiano con la reinversión de la justicia. Es significativo que la política se llame "Construir comunidades, no cárceles". Como el ministro de justicia de ACT ha declarado: "La reinversión de la justicia es honesta sobre la realidad del encarcelamiento en Australia. Mientras que las tasas de criminalidad están bajando, las tasas de encarcelamiento están subiendo. El sistema de justicia más justo es un sistema que actúa temprano para ayudar a prevenir el tipo de circunstancias que pueden conducir al crimen en primer lugar ".

Cómo Australia puede abordar su adicción a las cárceles

La tasa de encarcelamiento de Australia ha aumentado año tras año desde 2011 . Tenemos una tasa de encarcelamiento más alta que Canadá y todos los países de Europa occidental.

En 2016, el gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que gastaría $ 3.8 mil millones construyendo nuevas cárceles. El ministro de correcciones, David Elliott, dijo : "Esto es, hay que decirlo, no es dinero que el gobierno estatal está feliz de gastar ... Mi preferencia personal siempre sería que este dinero, el dinero de los contribuyentes de Nueva Gales del Sur, se gaste en escuelas y hospitales .

Pero los gobiernos tienen una opción sobre cómo asignar el dinero del público. Y la evidencia que respalda la reinversión de la justicia es fuerte y creciente.

En septiembre de 2018, el gobierno de Queensland solicitó a la Comisión de Productividad de Queensland que realizara una investigación sobre encarcelamiento y reincidencia. En su borrador de informe , la comisión describió el encarcelamiento como un "problema de política creciente" y declaró que "aumentar el encarcelamiento puede hacer que la comunidad sea menos segura". También reconoció que el encarcelamiento "es costoso, y este costo es asumido por la comunidad".

Queda por ver lo que recomienda la comisión, pero todos los gobiernos australianos deberían tener el coraje de seguir el liderazgo de ACT e invertir en comunidades, no en alambre de púas. La conversación - Lorana Bartels

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation . Lee el artículo original .

(Crédito de la imagen: Pixabay)