Cuando Estados Unidos presentó la Estrategia nacional para la prevención del suicidio en 2012, estaba luchando contra una marea creciente. Para 2015, las tasas de suicidio aumentarían un 28% en comparación con 2000, con las zonas rurales más afectadas.

La Estrategia Nacional tenía como objetivo reducir la tasa de suicidios en un quinto para 2025, y recomendó que los estados introdujeran planes de acción para frenar la propagación. Se anunciaron subvenciones federales, y cada estado nombró un coordinador de prevención del suicidio.

Pero según Jerry Reed, coautor de la Estrategia Nacional, el progreso ha sido lento: "En este momento, no hay estado en los EE. UU. Que haya implementado con éxito un programa integral e integrado de prevención del suicidio". Si las tendencias actuales continúan , Estados Unidos no dejará de reducir significativamente el suicidio, su tasa de suicidios será significativamente mayor que en 2012.

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Pero, al pie de las Montañas Rocosas, la marea podría estar a punto de cambiar. Colorado lanzará un innovador plan de prevención del suicidio en los primeros seis meses de 2019. Con un respaldo nacional de alto perfil y una gran cantidad de apoyo financiero, el plan del estado podría establecer el punto de referencia para que el país lo lleve a escala.

Datos, diseño, demografía.

Usando datos de hospitales, registros policiales y bases de datos de mortalidad, Colorado tomó una visión granular de su problema de suicidio. Los datos revelaron exactamente dónde eran más comunes los suicidios, en qué demografía y en qué profesiones. E hizo públicos esos datos con un tablero interactivo de datos suicidas .

"Todo lo que hacemos está basado en datos", dijo Jarrod Hindman, Subjefe de Prevención de Violencia y Lesiones en el Estado de Colorado, quien dirigió los esfuerzos de prevención del suicidio del estado durante más de una década.

"En Colorado, la gran mayoría de los dólares para la prevención del suicidio se dedicaron a la prevención del suicidio juvenil, pero los hombres en edad laboral llevan la mayor carga de suicidio", dijo Hindman. Para cumplir con el objetivo de reducción del 20%, el estado utilizó sus datos para diseñar diferentes programas destinados a jóvenes, adultos y adultos mayores.

Para los jóvenes, el estado se está centrando en las escuelas. "Sabemos que sentirse más conectado con la escuela, el apoyo positivo de los compañeros y tener adultos positivos y afectuosos son factores protectores no solo para el suicidio, sino también otros tipos de problemas de conducta desde el acoso escolar hasta la violencia en el noviazgo adolescente", dijo Hindman.

En 2019, el estado tiene la intención de implementar el programa Fuentes de Fuerza en todo el estado, un proyecto de liderazgo entre pares que fomenta las relaciones de confianza entre estudiantes y adultos para garantizar que los jóvenes suicidas puedan acceder al apoyo cuando lo necesiten.

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Para los adultos, "se vuelve realmente complicado", dijo Hindman, "porque hay muy pocos programas basados en evidencia". Un enfoque prometedor se centra en los medios por los cuales el 51% de los estadounidenses se quitan la vida: las armas de fuego.

"En el estado de Colorado, el mensaje no puede ser que queramos retirar las armas de las casas de las personas de forma permanente", dijo Hindman.

En cambio, el estado está implementando el Proyecto Gun Shop , una asociación con minoristas de armas de fuego para distribuir folletos sobre la importancia de evitar que amigos o familiares suicidas accedan a las armas de fuego. Una amplia investigación sugiere que la probabilidad de muerte por suicidio depende no solo de la intención, sino también de los métodos utilizados.

Pero un enfoque alternativo se centra más directamente en la prevención. En 2016, Colorado presentó ManTherapy.org , un sitio web de concientización y apoyo sobre la salud mental diseñado específicamente para atraer a los hombres.

"Sabemos que los mensajes tradicionales de búsqueda de ayuda y cuidado personal y prevención del suicidio no resuenan en los hombres masculinos, por lo que estamos tratando de llegar a los hombres donde están".

Para las personas mayores, el enfoque es diferente nuevamente. Un brazo de la estrategia se centra en aumentar la conciencia del suicidio en la atención primaria.

"Un alto porcentaje de personas mayores que mueren por suicidio han accedido o visto a su médico de atención primaria en las semanas y meses previos a la muerte", dijo Hindman, pero muchos no están evaluando el riesgo de suicidio.

"Debería ser inaceptable para este país tener tantas personas muriendo por suicidio"

En cambio, el otro brazo incorpora a los trabajadores de atención domiciliaria con conciencia de suicidio, ayudándoles a referir a las personas mayores en riesgo a los servicios apropiados y ofreciendo apoyo cuando sea necesario. La estrategia de llevar servicios a los usuarios será vital en el estado, donde la mitad de la población permanece en áreas rurales, a menudo con menos hospitales y profesionales de la salud mental.

Esas intervenciones demográficas específicas se complementan con programas a nivel de población. Las instalaciones de atención médica están preparadas para implementar Zero Suicide , una estrategia de siete puntos que tiene como objetivo reducir el riesgo de suicidio para las personas en el sistema médico al incorporar estrategias de prevención del suicidio en múltiples sectores y departamentos.

En conjunto, el conjunto de programas es robusto. Pero el suicidio es un fenómeno notoriamente complejo y no hay garantía de que se cumplan los objetivos del estado.

“El desafío fundamental que enfrentamos en la prevención del suicidio es que estamos lidiando con muy pocos programas basados en evidencia que realmente puedan demostrar que pueden reducir la tasa de suicidio. Estamos implementando muchas de las mejores apuestas ”, dijo Hindman.

Resultados repetibles

Hindman atribuye el trabajo en Colorado a un grado de apoyo financiero y técnico que aún no está disponible para todos los demás estados.

También ha recibido más fondos de los que muchos otros estados podrían reunir. Sin embargo, a pesar de un aumento de cinco veces en los fondos en solo dos años, no todos los programas tienen el dinero para desplegarse en todo el estado. "Todavía no tenemos la cantidad de fondos que necesitamos implementar en la escala que creemos será significativa", dijo Hindman, aunque se mostró optimista de que se encontrará más dinero cuando comience la implementación.

Y el estado también tiene una infraestructura para la prevención del suicidio que otros no tienen. Si bien todos los estados ahora tienen un coordinador de prevención del suicidio, muchos aún no cuentan con un personal dedicado y un fondo de financiación para los esfuerzos de prevención.

Algunos dependen únicamente de subvenciones y dólares federales, un flujo de fondos menos consistente que Colorado, donde los fondos estatales se destinan a la prevención del suicidio.

Mucho se monta en Colorado. Si el proyecto tiene éxito, podría proporcionar un modelo para escalar en todo el país. Sin ella, los objetivos nacionales de reducción del suicidio de los Estados Unidos podrían ser otra promesa no entregada.

"Los datos más recientes mostraron que 49 de 50 estados vieron un aumento en su tasa de suicidios", dijo Hindman. "Si ese informe no crea una oleada de apoyo y financiación para la prevención del suicidio, entonces algo va muy mal". Debería ser inaceptable que este país tenga tantas personas muriendo por suicidio ". - Edward Siddons

(Crédito de la imagen: Flickr / Keith)