El mundo está experimentando una crisis de personas sin hogar. En los países desarrollados y en desarrollo de todo el mundo, las personas están luchando para pagar sus hogares, terminando en las calles durmiendo en exceso o terminando en viviendas inadecuadas; se estima que el 2% de la población mundial no tiene hogar, según la Universidad de Yale.

Estas variaciones pueden volverse problemáticas para medir los niveles de personas sin hogar de país a país, de gobierno a gobierno, sin definiciones claras acordadas internacionalmente. Sin embargo, el estigma asociado con la falta de vivienda y la falta de compromiso de algunos gobiernos también ha llevado a que la crisis de la falta de vivienda sea cada vez más urgente de resolver.

Para abordar los problemas de vivienda, que a su vez conducen a situaciones de personas sin hogar, algunos gobiernos locales y nacionales han invertido en la producción de casas pequeñas, también conocidas como "casas pequeñas". Una vez más, no existe una explicación estándar de lo que constituye una casa pequeña, aunque generalmente se cree que tiene menos de 600 pies cuadrados y generalmente está construida sobre remolques. Sin embargo, algunas organizaciones que apoyan el uso de casas pequeñas creen que son permanentes y construidas sobre cimientos.

Desde la recesión mundial en 2008, los millennials y las nuevas generaciones han luchado por subir a la escala de la vivienda. Pero las casas pequeñas les ofrecen una nueva forma de poseer un activo y proporcionar un alojamiento adecuado: la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas en Estados Unidos descubrió que la mitad de los ciudadanos estadounidenses consideraría vivir en una casa de menos de 600 pies cuadrados, con un mayor número de encuestados milenarios. .

Pero, ¿cómo los gobiernos y las comunidades de todo el mundo ven las pequeñas comunidades hogareñas? ¿Qué lecciones se pueden aprender de los demás?

Regulación en los Estados Unidos que detiene los esfuerzos para proporcionar hogares pequeños a personas sin hogar

Según la Federación de Educación Económica (FEE , por sus siglas en inglés), los gobiernos estatales y locales de EE. UU. Han tardado en implementar pequeñas comunidades de origen debido a una variedad de factores, como la regulación obsoleta, la negativa de permiso de planificación y la modificación de las metas para prolongar los procesos de solicitud.

Los municipios regulan la vivienda en función de lotes mínimos y tamaños mínimos de vivienda, que a menudo pueden excluir hogares pequeños. Por ejemplo, en Minneapolis, Minnesota, los defensores de la vivienda continuaron golpeando los obstáculos para avanzar a través de los esfuerzos para usar pequeñas casas como un espacio de vida para las personas sin hogar debido a la obtención de permisos de planificación.

El estado de Minnesota ha visto un aumento del 10% en el número de personas sin hogar desde 2015, y Wilder Research estima que hay 10,233 personas consideradas sin hogar. Según Zillow , el valor promedio de la vivienda es de $ 263,708 con precios de alquiler promedio de $ 1,600, lo que significa que es difícil encontrar una vivienda asequible y el problema está empeorando.

Pero, las regulaciones actuales en Minnesota definen que una casa pequeña tiene menos de 400 pies cuadrados con requisitos mínimos de permiso de construcción que comienzan en 500 pies cuadrados. Si bien algunas jurisdicciones permiten que algunos edificios tengan menos de 400 pies cuadrados, muchos no permitirían la construcción de una casa pequeña. El estado también tiene requisitos mínimos para casas pequeñas para ventilación, calefacción, tamaño mínimo de habitaciones, saneamiento, escape de emergencia y más; esto podría agregar más tiempo y gastos a los proyectos, lo que desanima a los desarrolladores.

Además, las casas de menos de 400 pies cuadrados no son necesariamente adecuadas para algunas familias, lo que las empuja a la categoría de viviendas para casas prefabricadas o modulares, que tienen sus propios requisitos y restricciones. Cualquier plan de construcción de viviendas prefabricadas debe ser revisado por el Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota, lo que podría prolongar el proceso de desarrollo si hay algo que se considera inadecuado.

Si las personas también desean construir una casa pequeña que pueda mudarse, tienen que seguir las regulaciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD).

Sin progreso en la navegación de estos obstáculos regulatorios, la situación podría empeorar. Sin más viviendas asequibles, que pueden proporcionar pequeñas viviendas, más personas podrían quedar sin hogar.

California ve potencial en pequeñas comunidades de casas

Sin embargo, en San José, una comunidad de viviendas que usa casas pequeñas parece contar con la aprobación del gobernador del estado Gavin Newsom. El proyecto, realizado a través de HomeFirst y Hábitat para la Humanidad, creó 40 pequeñas casas que miden 8 pies de ancho por 10 pies de largo. Estas casas tenían espacio para un pequeño escritorio, una cama individual y algunos estantes, con instalaciones comunes como duchas, cocina, lavandería, sala de computadoras y otros servicios que se ofrecen.

El objetivo final de esta comunidad es ayudar a los residentes a ser autosuficientes y, finalmente, hacer la transición a una vivienda permanente. Dirigido por HomeFirst, las personas alojadas en estas pequeñas casas cuentan con recursos como asistencia médica y capacitación profesional de hasta 60 días.

Nombrada la Comunidad de Vivienda de Mabury Bridge, este desarrollo fue el primero de su tipo y fue financiado por el Fondo de Vivienda de Emergencia del Estado para ayudar a cientos de personas sin hogar en la ciudad. Se estima que hay 6,000 personas sin hogar en San José.

El gobierno australiano quiere invertir en casas pequeñas

Desde que el gobierno del primer ministro australiano, Scott Morrison, entró en su lugar, ha habido un mayor enfoque en invertir en casas pequeñas. La ministra de Industria, Karen Andrews, confirmó en 2019 que quería que el sector de la construcción prefabricada creciera en $ 30 mil millones (AUSD) / 15 por ciento para 2025.

El gobierno también ha reservado $ 2 millones (AUSD) para un estudio inicial en casas pequeñas. Realizado por el Advanced Manufacturing Growth Center, el estudio analizará la viabilidad de casas pequeñas. Los hallazgos se utilizarán para establecer un laboratorio de innovación para ayudar a los fabricantes en la industria de viviendas prefabricadas.

Andrews dijo que si bien la industria de la construcción y la construcción vería un impulso económico del desarrollo, el gobierno también era consciente del costo de la vivienda, y dijo que una nueva casa de nivel de entrada podría venderse por tan solo $ 40,000 (AUSD). Esto podría proporcionar un enfoque más asequible para los ciudadanos australianos y las organizaciones sin fines de lucro que buscan crear comunidades como la de San José.

También ha habido un aumento en las pequeñas solicitudes de vivienda durante la pandemia de coronavirus (COVID-19). Las ventas de casas pequeñas en Australia se han duplicado debido a que las personas pierden sus ingresos y desean alejarse de la ciudad para evitar zonas urbanas densas.

¿Cómo pueden las pequeñas comunidades de casas convertirse en la norma?

En los casos en que los hogares pequeños han tenido éxito, ha habido inversión gubernamental, menos restricciones regulatorias y apoyo de aquellos en el gobierno. Si bien muchos consideran que las casas pequeñas son una moda moderna que se apodera de Netflix, los casos de California y Australia muestran que existe un apetito por casas más pequeñas.

Pero estas pequeñas comunidades hogareñas no solo necesitan permisos de construcción y la navegación de la legislación, sino también políticas que apoyan la transición para que las personas sin hogar se muden a una vivienda estable. Estas políticas podrían incluir volver a trabajar, entrenarlos en la gestión de las finanzas personales o ayudar a los adictos a rehabilitarse.

Aquí es donde el modelo de California ha tenido éxito: su objetivo no es solo proporcionar refugio a las personas sin hogar, sino también ayudarles a tener estabilidad. En un momento en que los alquileres se disparan y las viviendas asequibles se vuelven difíciles de conseguir, eso es algo que todos necesitan. - Sophia Waterfield

(Crédito de la imagen: Unsplash)