Por qué trabajar en prisiones me ayudó a cofundar Apolitical

12 de abril de 2024 | La decimotercera edición de The Apolitical View del director ejecutivo y cofundador de Apolitical, Robyn Scott. Suscríbete al boletín

En la edición de esta semana:

• El papel clave de los datos en la reforma penitenciaria
• Un adelanto de los primeros datos de nuestra encuesta de aprendizaje
• 20.000 elefantes en Berlín

Antes de Apolitical, pasé años trabajando en prisiones de máxima y media seguridad en Sudáfrica. Hermanos para Todos, mi empresa social, se centró en capacitar a delincuentes y ex delincuentes en codificación. Dos de mis cofundadores eran ex ladrones armados que creían que cumplir condena podría ser una oportunidad para la reforma personal y la educación, y sabían que ambas son imposibles sin dignidad y oportunidades en el sistema penitenciario.

Cuando alguien llega a prisión, cambiar las cosas es extremadamente difícil. Las políticas fallidas son diversas y claramente evidentes en el sistema de justicia penal. Con demasiada frecuencia, uno o más de estos fracasos es la razón por la que alguien es enviado a prisión. Ver el efecto dominó de las malas políticas fue una de las razones por las que cofundé Apolitical: para ayudar a los funcionarios gubernamentales a formular e implementar políticas mejores y más exitosas, trabajando en la fase inicial del problema. Actualmente estoy escribiendo un libro sobre los prisioneros con los que trabajé en Sudáfrica, por lo que el reciente revuelo de las historias de los medios sobre la necesidad de una reforma penitenciaria es especialmente conmovedor. Es alentador que estos llamados provengan de todos los lados del espectro político, y hay varios ejemplos de gobiernos que experimentarán con nuevos enfoques en 2024.

¿Tentado a dejar de leer? Es cierto que las prisiones no son una parte glamorosa de la formulación de políticas. Pero dicen mucho sobre un gobierno. Como señaló Nelson Mandela: “Se dice que nadie conoce verdaderamente una nación hasta que ha estado dentro de sus cárceles. Una nación no debe ser juzgada por cómo trata a sus ciudadanos más altos, sino a los más bajos”.

A nivel mundial, el encarcelamiento no está logrando los resultados previstos. En Sudáfrica, las estimaciones de reincidencia oscilan entre el 80% y más del 90%. Las tasas no son mucho mejores en muchos países de altos ingresos. En Inglaterra y Gales, los adultos liberados de penas de prisión de menos de 12 meses tuvieron una tasa de reincidencia comprobada del 54,9%. La tasa dentro de dos años es del 52% para Taiwán, del 45% para Francia y del 55% para Australia. Esto significa que las cárceles no logran ofrecer a los delincuentes una garantía de por vida después de su encarcelamiento y los gobiernos no están tomando decisiones políticas que los apoyen.

Una intervención política que promete mejores resultados es volver a priorizar las habilidades y la capacitación en el sistema penitenciario. Una investigación realizada en Estados Unidos encontró que la educación puede reducir las tasas de reincidencia en un 43%. Con casi 2 millones de personas tras las rejas en Estados Unidos en un momento dado, el impacto de tal cambio podría ser extraordinario. Un estudio reciente realizado en la prisión de mediana seguridad de Nsawam en Ghana confirmó los beneficios de un programa de capacitación en habilidades digitales y concluyó que los presos tienen aspiraciones para la vida después de la prisión, que incluyen iniciar su propio negocio y un gran apetito por aprender. Y no toda la formación tiene que ser digital: en el Reino Unido, los presos reciben formación de baristas y aprenden habilidades que podrían ayudarles a iniciar su propia tostaduría.

El aprendizaje eficaz depende de un entorno físico humano, y el cambio climático está desempeñando un papel importante. La educación puede ayudar a reducir el tamaño de la población carcelaria mundial a largo plazo, pero el hacinamiento en las prisiones hace que cualquier tipo de aprendizaje sea difícil, si no imposible. Algunos gobiernos están explorando soluciones políticas alternativas a este fenómeno global: Kenia está probando una sentencia de servicio comunitario para delincuentes menores y Malasia está pensando en permitir que los delincuentes con sentencias cortas cumplan su detención en casa . El calor extremo causado por el cambio climático podría añadir otra capa de estrés a las condiciones físicas de los prisioneros. Este ensayo personal sobre el calor en una prisión de Texas da vida a por qué las temperaturas del verano se están convirtiendo en una cuestión de derechos humanos.

La toma de decisiones basada en datos es crucial para una reforma penitenciaria eficaz , incluida la reducción del hacinamiento. A modo de ejemplo, un ex congresista de Utah denunció la falta de datos en el sistema penitenciario de su estado : “Era impactante la poca información valiosa que teníamos. Fue angustioso darme cuenta de lo poco que sabemos sobre lo que estábamos haciendo y por qué lo hacíamos”. Fue sólo después de un esfuerzo concertado para investigar quiénes estaban realmente en sus prisiones que descubrieron que más del 65% estaban allí por violaciones de libertad condicional o libertad condicional en lugar de nuevas condenas penales. Mejores datos pueden ayudar a fundamentar las decisiones políticas que podrían sacar a tantos presos de un ciclo interminable de encarcelamiento. Crear una cultura de confianza en los datos en los gobiernos es una prioridad, que comienza con el desarrollo de capacidades en materia de datos a nivel de equipo.

Hablando de los méritos de los datos, quería compartir algunas de las primeras ideas de la Encuesta global sobre tendencias de aprendizaje y habilidades de los servidores públicos que estamos ejecutando actualmente. Una vez concluidos, los datos brindarán a los gobiernos una instantánea global integral del aprendizaje y el desarrollo del sector público.

• Hay un grupo pequeño pero impresionante (alrededor del 15%) de súper estudiantes que dedican más de 10 horas al mes a su desarrollo profesional. Hablaremos con estos campeones del aprendizaje sobre cómo priorizan el aprendizaje continuo y qué pueden enseñar a sus equipos.
• Saber qué aprender es una pieza del rompecabezas que se pasa por alto. Alrededor de un tercio de los encuestados dicen que les falta claridad sobre los conocimientos y habilidades que necesitan para desarrollar sus carreras.
• Lo básico realmente importa. Aunque la IA domina actualmente la conversación, la mayoría de los servidores públicos parecen estar más interesados ​​en aprender sobre los fundamentos de la transformación digital del gobierno.

Ya hemos tenido casi 1.000 encuestados y será interesante ver cómo los niveles de antigüedad, los roles laborales y los países remodelan el panorama emergente. Publicaremos los datos en julio como un recurso abierto para los gobiernos. Mientras tanto, si eres servidor público, por favor responde la encuesta (son solo 6 minutos) y compártela en tus redes.

Robyn Scott

CEO y cofundador de Apolitical

¿Qué hay en nuestra agenda esta semana?

Jueves 18 de abril | Espero hablar con funcionarios de la Comisión Europea en Bruselas para compartir nuestras ideas sobre la adopción de la IA por parte de los gobiernos y lo que estamos haciendo para construir gobiernos preparados para la IA.

Miércoles 24 de abril | Nuestro primer evento AMA (Ask-Me-Anything) sobre IA en el gobierno con distinguidos ex servidores públicos como Jennifer Pahlka (Servicio Digital de EE. UU.) y Andreas Varotsis (equipo de IA de 10 Downing Street). Me uniré a los servidores públicos en esta sesión abierta para explorar cómo la IA está transformando las operaciones gubernamentales desde cero.

Y finalmente…

Las disputas diplomáticas a veces se salen de control, pero rara vez hasta el punto de que un país amenace con expulsar 20.000 elefantes a otro. Ésa es la disputa entre Botswana y Alemania en estos momentos. Botswana, donde crecí, es el hogar de 130.000 elefantes, demasiados, dice. Alemania no tiene ninguno. Botswana considera que la caza de trofeos regulada es una solución pragmática; Alemania quiere tener poco que ver con esta práctica. Este es sólo un episodio sorprendente en una historia mucho más amplia sobre el desarrollo económico y el cálculo moral.

¿Tiene alguna idea, comentario o idea sobre lo que le gustaría ver en este boletín? Envíamelos directamente a mí o deja un comentario a continuación.