El hashtag #deletefacebook comenzó a ser tendencia a principios de este año, luego de las revelaciones de que los datos de millones de personas podrían haberse compartido incorrectamente con la consultora electoral Cambridge Analytica. Se convirtió en un grito de guerra para las personas insatisfechas con la forma en que se utiliza su información personal para obtener ganancias financieras.

Ahora, Amsterdam y Barcelona están probando un modelo alternativo. Apodado DECODE (ecosistemas de datos descentralizados propiedad de ciudadanos), permitirá a las personas decidir qué aplicaciones, plataformas y herramientas pueden acceder a su información, y permitirá a los gobiernos y al sector privado usarla para el bien común.

Un modelo alternativo

Tom Symons, investigador principal de la fundación de innovación del Reino Unido Nesta, que está ayudando a desarrollar la política en torno a DECODE, dijo que el modelo de negocio dominante en línea genera una relación pasiva entre usuarios y empresas. Los usuarios reciben un servicio gratuito a cambio del acceso a sus datos personales. Los sitios web y las plataformas pueden analizar esto para extraer valor, más comúnmente a través de anuncios dirigidos . Los individuos ignoran en gran medida el valor que se extrae.

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DECODE, financiado por la Comisión Europea , es un intento de reconfigurar esta relación. En los próximos dos años, Amsterdam y Barcelona construirán tecnología para garantizar a los ciudadanos una participación más activa en la forma en que se utilizan sus datos. A través de cuatro proyectos piloto, administrados por las ciudades en colaboración con organizaciones privadas seleccionadas, las personas podrán decidir a qué proyectos desean contribuir sus datos personales.

"Los datos podrían ser enormemente valiosos en muchas más formas de las que son actualmente"

Cada uno de los pilotos tiene como objetivo extraer la utilidad pública de los datos a los que acceden mediante la construcción de "datos comunes" , obteniendo información del público y usándola para mejorar vidas. En Barcelona, los participantes podrán enviar sus datos de atención médica y otra información personal a la ciudad para ser agregados y utilizados para informar la política. Con "Making Sense" , la ciudad distribuirá sensores para que los ciudadanos midan los niveles de ruido en sus áreas.

En Amsterdam, los proyectos elegidos son una red social a nivel de vecindario, diseñada para empoderar y atraer a la gente local a la formación de políticas y la toma de decisiones, y un sistema para proporcionar datos para ayudar a gobernar la plataforma de alquiler de casas alternativas de la ciudad: Fairbnb.

Una parte central del proyecto es una "billetera digital" segura que se está creando para cada participante, dijo Symons, desde la cual administran diferentes elementos de sus datos personales. Desarrollada por un equipo de la Universidad Radboud de los Países Bajos, esta plataforma en línea contendrá los atributos y credenciales de cada individuo participante, por ejemplo, datos de sensores recopilados por dispositivos inteligentes, y les permitirá compartir información con los proyectos a los que esperan contribuir.

A diferencia de una red social convencional o plataforma de internet, donde todos los datos de un individuo están disponibles, la billetera se asegurará de que solo se comparta lo que se requería para un proyecto específico. Utilizando la tecnología de contabilidad distribuida , cada participante podrá establecer reglas que definan cómo se utilizarán sus datos y qué se mantendrá privado o compartido.

La tecnología permite a los usuarios cambiar los permisos fácilmente y redefinir las condiciones de acceso. En el futuro, podría permitir que las personas administren quién obtiene acceso a qué datos y con qué propósito, ya sea para un proyecto liderado por la ciudad o un servicio privado.

Actualmente, a las ciudades les resulta difícil mejorar y refinar los servicios a través de la experimentación de la forma en que, por ejemplo, Facebook y Google pueden hacerlo. Saber con qué frecuencia los ciudadanos individuales utilizan un servicio, y para qué, podría rectificarlo.

"Los datos podrían ser enormemente valiosos en muchas más formas de las que son actualmente", dijo Symons. "Todo el valor social latente actualmente no se está realizando porque las personas no están facultadas para controlar y compartir sus datos personales como quieren".

Construcción comunitaria

Pero para que los proyectos piloto tengan éxito, necesitan una comunidad de usuarios, que es lo que los arquitectos de DECODE consideran el mayor desafío.

A pesar de los hashtags como #deletefacebook, no está claro qué tan consciente o preocupado está el público sobre la forma en que se usan sus datos. A medida que el hashtag alcanzó su pico de tendencia en abril, el tiempo que pasaron los usuarios de Facebook en la plataforma aumentó y las descargas de la aplicación de Facebook continuaron creciendo en las siguientes semanas. Investigaciones recientes realizadas por el Reino Unido de reflexión doteveryone encontró que el 45% de los británicos no eran conscientes de que la información que entraron en los sitios web y los medios sociales pueden ayudar a los anuncios de destino.

"Necesitamos tener algunos líderes comunitarios que compartan nuestra visión"

Debido a esto, DECODE inicialmente se dirige a una comunidad de personas comprometidas, incluidas las personas que ya están preocupadas por la privacidad en línea, dijo Gijs Boerwinkel, gerente comunitario de los proyectos en Amsterdam y en Waag, una fundación de investigación tecnológica. Pero, agregó, "aunque necesitamos usar este grupo para hacer esta primera prueba, creo que hay un número creciente de [otras] personas que son conscientes de esos problemas y están dispuestos a probar alternativas".

Los proyectos piloto también pueden proporcionar casos de uso, para dar a los residentes de cada ciudad una idea clara del valor de compartir sus datos. La investigación ha demostrado que cuando las personas entienden el beneficio de un proyecto, están más dispuestas a entregar su información. La investigación realizada por el Instituto de Datos Abiertos del Reino Unido publicada el año pasado encontró que el 47% de los encuestados compartiría datos médicos sobre sí mismos si ayudara a desarrollar nuevos medicamentos y tratamientos.

Boerwinkel citó un ejemplo holandés. Cuando las llamadas a #deletefacebook llegaron a su punto máximo, el presentador de televisión holandés Arjen Lubach invitó a sus televidentes a unirse a él en una "fiesta de Facebook Bye-Bye" . Sabiendo que el poder adictivo de Facebook dificultaría la partida, organizó la fiesta para darles a las personas una fecha y hora firmes para abandonar el barco. Incluso creó una página de eventos para promocionar la fiesta dentro de Facebook.

Los 11,000 que dijeron que se unirían a Lubach para eliminar sus cuentas es una pequeña fracción de los dos mil millones de usuarios que usan Facebook cada mes. Sin embargo, para Boerwinkel, es un primer y necesario paso. "Necesitamos tener algunos líderes comunitarios que compartan nuestra visión y que estén dispuestos a probar algo nuevo", dijo. "Después de eso tenemos que llegar a una historia clara de por qué todos deberían hacer eso".

(Crédito de la imagen: Flickr / Matthew Peoples)

Anoush Darabi
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