El 14 de marzo, miles de estudiantes organizaron huelgas, sentadas y marchas en todo Estados Unidos para exigir un control más estricto de las armas a raíz del tiroteo en la escuela Marjory Stoneman Douglas en el que 17 estudiantes perdieron la vida. Se planean más marchas.

Los activistas adolescentes de Florida ya han logrado reformas que durante mucho tiempo han evadido a los defensores del control de armas: el 9 de marzo, el gobernador republicano Rick Scott, que recibió una calificación A + de la NRA en las elecciones de 2017, firmó una legislación para elevar la edad mínima de compra a 21 años. prohíba las existencias de impacto y exija un período de espera de tres días para la mayoría de las compras de armas de fuego. (La ANR ahora está demandando al estado por infracción de la Segunda Enmienda).

Dondequiera que se encuentre en el control de armas, los adolescentes de Stoneman Douglas plantean desafíos a los encargados de formular políticas: ¿cómo pueden servir mejor a un electorado cuyos intereses no pueden expresarse en las urnas? ¿Deberían incluirse los niños en el desarrollo de políticas y, de ser así, cómo?

La letra de la ley

En los últimos años, los formuladores de políticas han tratado de atraer a las mujeres, las minorías étnicas, los ciudadanos LGBTQ y las personas discapacitadas al redil. El pensamiento es simple: la política funciona mejor cuando está influenciada por los constituyentes a los que busca servir . O, en otros términos, "nada sobre nosotros, sin nosotros".

Los niños representan más de una cuarta parte de la población mundial, pero permanecen en gran medida ausentes de la formulación de políticas, aparte de breves, y lo que muchos defensores denuncian como consultas simbólicas .

En la reciente cumbre de End Violence en Estocolmo, los delegados juveniles hablaron con Apolitical sobre sus frustraciones al sentirse excluidos del proceso de formulación de políticas. "Nuestras voces se han escuchado antes, pero no se respetan", dijo Gilberto, un activista mexicano de 17 años. Alejandro, un delegado de 14 años, hizo eco de su descontento: "Escuchar las voces de los niños y tenerlos en cuenta no es lo mismo".

El derecho de los niños a participar está consagrado en el derecho internacional, a pesar de la escasez de atención que los niños reciben en los círculos de formulación de políticas. El artículo 12 de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) señala que "el niño que es capaz de formar sus propios puntos de vista [tiene] el derecho de expresar esos puntos de vista libremente en todos los asuntos que afectan al niño" y que el niño tiene derecho a ser escuchado. (A pesar de los pasos notables para aclarar las implicaciones legales del Artículo 12, no existe un consenso firme en cuanto al alcance exacto del derecho a ser escuchado).

"Escuchar las voces de los niños y tenerlos en cuenta no es lo mismo"

"Los derechos de los niños fueron tratados históricamente como una broma, como si los niños se quejaran cada vez que los guisantes en la cena escolar estuvieran fríos", dijo a Apolitical Gerison Lansdown, Asociada del Instituto Internacional de Derechos y Desarrollo del Niño. “Los políticos trivializaron y minaron las preocupaciones de los niños, su capacidad para hacer cualquier contribución viable y su honestidad. Había una opinión de que los niños no tenían nada que decir, nada significativo que contribuir a la política ".

Hoy, es el Sur Global el que a menudo lidera la creación de espacio para que los niños participen en política y política.

En 2014, la Unión Boliviana de Trabajadores de la Infancia y la Adolescencia hizo una exitosa campaña para la legalización del trabajo infantil a partir de los 10 años y un salario mínimo para los trabajadores infantiles de $ 250 por mes. En las zonas rurales del sudoeste de la India, los niños cartografiaron senderos inseguros en sus comunidades después de que decenas de niños locales cayeran a la muerte por senderos sin marcar junto a las numerosas canteras del distrito en 2011 y 2012. Un año después, el gobierno local acordó levantar cercas y señales de advertencia en el base de la investigación infantil.

"La formulación efectiva de políticas debe involucrar a las personas que se ven directamente afectadas por esa política, de lo contrario sus intereses se pasan por alto", dijo Leo Ratledge, Coordinador Legal de la Red Internacional de Derechos del Niño.

¿Nada más que un número?

Sin embargo, no todos se han unido a la causa de los adolescentes de Stoneman Douglas, y no todas las críticas han sido tan extravagantes como las afirmaciones de que los activistas adolescentes eran " actores de crisis " desplegados por los defensores de la ley de armas.

Philip H. Devoe, un comentarista conservador, citó el comportamiento inapropiado en la retirada de la Escuela Secundaria LAB de la ciudad de Nueva York como evidencia de que "tal vez no todos los alumnos son dignos del oído y el voto de nuestros funcionarios electos". Michelle Malkin, de CRTV, ha argumentado que El "conocimiento de la historia, el derecho y las políticas públicas de los niños es muy limitado ... Y su agencia moral y sus habilidades cognitivas están lejos de estar completamente desarrolladas".

Para la mayoría de este lado del debate, los intereses de los niños deben considerarse como y cuando sea apropiado, pero tales preocupaciones no se extienden al derecho irrevocable de participar en la política o la formulación de políticas.

"Quizás no todos los alumnos sean dignos del oído y voto de nuestros funcionarios electos"

Según Ratledge, esos argumentos son infundados: “Hay una hipocresía allí, porque es un argumento que solo escuchamos sobre los niños. Nadie argumenta que ciertos adultos no deberían poder votar debido a su capacidad o porque no están lo suficientemente involucrados en el proceso político. Es algo que solo estamos obligados a justificar cuando hablamos de niños ”. Lo mismo se aplica a las afirmaciones de que los niños son demasiado impresionables, afirma.

Lansdown también argumenta en contra de cualquier noción de que los niños son inherentemente incapaces de comprometerse con la política, aunque ella señala que su vulnerabilidad introduce ciertas advertencias a su compromiso.

“Cualquier intento de cambiar los desequilibrios de poder crea una reacción violenta: tiene para las mujeres, para las personas con discapacidad, para las personas negras. Es una amenaza para las normas sociales y el status quo, por lo que debe tener cuidado porque tiene una mayor responsabilidad de cuidar a los niños ".

¿Una solución viable?

Involucrar a los niños en la formulación de políticas requiere sensibilidad a sus capacidades, métodos de comunicación amigables para los niños y un complejo deber de cuidado. Pero hay ejemplos que muestran que puede funcionar.

En 2013, el presidente de Paraguay, Horacio Cartes, firmó un documento de “20 compromisos con los niños”, un compromiso de amplio alcance que incluye la prevención de la violencia contra los jóvenes paraguayos para reducir la mortalidad infantil. El organismo nacional para el seguimiento de las promesas se colocó directamente bajo el poder ejecutivo, y el Presidente se comprometió a realizar conferencias de prensa anuales con niños y abogar por que el gobierno rinda cuentas.

Erion Veliaj, alcalde de Tirana, la capital de Albania, invitó a los niños a guiar los planes de reurbanización de la ciudad, construyendo 15 nuevos parques basados en diseños para niños. Según el alcalde, el vandalismo se ha desplomado y el escepticismo poscomunista de los proyectos financiados con fondos públicos se ha suavizado.

El software también se ha aprovechado para siempre: la ONU usó Minecraft para ayudar a mujeres y niños a rediseñar sus ciudades desde Mumbai a Kosovo.

Pero la inclusión en la formulación de políticas no está exenta de dificultades.

"Ha habido ejemplos de consultas o parlamentos juveniles que se están estableciendo, pero no se ha tomado ninguna nota", dijo Gerison Lansdown.

“No pasa nada y luego los niños se vuelven cínicos. En el mejor de los casos, la participación no solo empodera a los jóvenes y crea mejores resultados, sino que también les da a los niños un sentido real de que pueden marcar la diferencia, que la democracia vale la pena, que la ciudadanía es un deber importante.

"Usted tiene una mayor responsabilidad de cuidar a los niños"

"En el peor de los casos, genera un cinismo contraproducente que cree que los políticos son todos iguales, nadie realmente escucha, y de todos modos no hace ninguna diferencia".

Los estudiantes de Stoneman Douglas parecen decididos a que sus preocupaciones no sean ignoradas. Otras protestas en todo el país están programadas para el 20 de abril, el aniversario del tiroteo en la escuela Columbine en 1999.

(Crédito de la imagen: Ronen Tivony / NurPhoto a través de Getty Images)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co