Las asociaciones académicas podrían ser clave para llenar su vacío de evidencia

En 2019, el Equipo de Innovación Abierta de la Oficina del Gabinete en el Reino Unido se unió a un grupo de investigadores académicos para explorar cómo los algoritmos podrían perpetuar el sesgo, lo que lleva a prácticas discriminatorias. El objetivo de la asociación era investigar el tema en mayor profundidad, hacer crecer la base de evidencia del gobierno y que los investigadores crearan un informe que proporcionara una imagen holística de la complejidad de esta área temática para los responsables políticos.

A pesar de la creciente capacidad del gobierno para someter las políticas a evaluaciones científicas rigurosas, los servidores públicos pueden no tener el conocimiento o el tiempo para realizar una investigación exhaustiva por su cuenta. El Open Innovation Team es un ejemplo de cómo los gobiernos están construyendo una red de académicos en un esfuerzo por aumentar la disponibilidad de evidencia para la formulación de políticas y utilizar la experiencia de los investigadores.

Los servidores públicos pueden beneficiarse de las asociaciones con instituciones de investigación, pero encontrar la estrategia correcta para construir redes con instituciones de investigación y gestionar las expectativas es clave.

Encontrar las estrategias correctas

Si bien los servidores públicos pueden tener la experiencia para realizar investigaciones para revisiones basadas en evidencia, la falta de fondos, las limitaciones de tiempo y el asesoramiento científico que pueden faltar pueden hacer que sea difícil sacar conclusiones valiosas sobre qué políticas están funcionando.

La creación de asociaciones estratégicas con instituciones de investigación no solo llena estas lagunas, sino que promueve una base de evidencia más completa. Los académicos dedican sus carreras a especializarse en algunas áreas temáticas, evitando que se pierdan las últimas investigaciones o que reproduzcan cualquier cosa probada en el pasado, lo que puede ser otro beneficio de buscar la experiencia de los investigadores.

La creación de redes y la curación de estrategias de participación basadas en la necesidad de políticas o departamento es la mejor manera de crear asociaciones significativas. Jonathan Craft, profesor asociado del Departamento de Políticas Públicas de la Universidad de Toronto y director fundador de Policy Ready, dijo que los gobiernos de todo el mundo tienen sistemas de asesoramiento que son complejos y variados, por lo que debe considerarse la creación de un enfoque basado en recursos y oportunidades.

Por ejemplo, en Canadá, el gobierno solicita asesoramiento de investigación y reúne académicos para informar a los servidores públicos sobre la información que consideran importante. Además, algunos departamentos canadienses han asignado miembros del personal para llevar a cabo pruebas de divulgación y participación, mientras que el Reino Unido depende principalmente de asociaciones externas con académicos.

El Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido (BEIS) tiene una lista de varios departamentos compuesta de un resumen de las áreas en las que se beneficiarán de la investigación para apoyar la implementación de políticas. El objetivo es que los investigadores se pongan en contacto con ellos si pueden proporcionar evidencia sobre una variedad de temas, desde la economía hasta las estrategias industriales.

Otros gobiernos han optado por establecer un comité selecto o asesor, compuesto por una variedad de académicos e investigadores. Si los servidores públicos necesitan una respuesta a una pregunta de política, el comité encarga la investigación para responderla, ayudando a analizar la información y garantizar que sea de alta calidad. Estos comités se forman a través de conexiones personales o convocatorias abiertas para investigadores.

Las asociaciones contractuales y las revisiones de políticas son otra estrategia para trabajar con investigadores.

David Gough, Director del Centro de Coordinación de Información sobre Evidencia para la Política y la Práctica (EPPI) dentro del Instituto de Educación del University College of London (UCL), dijo que no solo es la falta de confianza y la falta de habilidades lo que lo dificulta. tomar decisiones basadas en la evidencia pero también en la falta de acceso a la información y las relaciones con los investigadores.

Gough ha sido parte de una asociación contractual con el Departamento de Salud del Reino Unido, donde se le encargó realizar revisiones y estudios sistemáticos para que el departamento aumente su base de evidencia. Esta investigación puede ayudar a los formuladores de políticas a evaluar la efectividad de los proyectos y determinar si es probable que un enfoque funcione en el futuro.

Los servidores públicos que crean redes informales con investigadores en torno a cuestiones de política en su competencia tienen una ventaja cuando necesitan ayuda para evaluar evidencia o encargar evidencia para apoyar una nueva política. Encontrar a las personas adecuadas puede ser un desafío, especialmente si un departamento o agencia no tiene una red expansiva para consultar.

Involucrarse a nivel individual puede comenzar con la divulgación y la creación de una red de expertos en una variedad de temas de políticas, pero contar con estructuras organizativas para obtener evidencia útil es lo más efectivo, dijo Gough.

Por ejemplo, los programas organizacionales, como los esquemas de colocación que ayudan a facilitar esas relaciones, son una forma para que los encargados de formular políticas se familiaricen con los académicos. Varios departamentos del Reino Unido emparejan a los servidores públicos con un académico yendo con ellos a trabajar en su institución durante unos días. El esquema es una forma de bajo costo de construir una red más grande.

Otra agencia del Reino Unido, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) creó una lista de más de 150 académicos para cada área política para facilitar el intercambio interno de contactos valiosos para todo el personal de DEFRA. Mientras que la alta gerencia de BEIS lleva a todo su personal a "días de ausencia" en los centros de investigación para que los servidores públicos junior puedan tener una oportunidad de conocer académicos.

Maximizando la relación

Si bien la creación de asociaciones puede ser gratificante, los diferentes entornos de trabajo, estilos de comunicación, plazos y presiones pueden frustrar el proceso. Los contrastes entre los estilos de trabajo del gobierno y las instituciones de investigación pueden ser marcados, pero administrar las expectativas y desarrollar una agenda equilibrada puede hacer que las relaciones sean más fructíferas.

Para Craft, las asociaciones son una buena opción si los objetivos y las expectativas están alineados. Los gobiernos deben ser transparentes acerca de sus objetivos: no solo por qué están tratando de fomentar una relación, sino también articulando exactamente lo que esperan obtener de la evidencia que han encargado.

Un informe sobre cómo relacionarse con académicos por parte de la oficina gubernamental de ciencia del Reino Unido afirma que a menudo los investigadores son vistos como lentos y deliberados mientras los gobiernos trabajan en plazos cortos. Para mitigar esto, trabajar en estrecha colaboración con los académicos para garantizar que los resultados sean valiosos, sin microgestión, puede aliviar la presión.

El informe del Reino Unido agregó que para una participación exitosa, los servidores públicos deben ser sinceros sobre temas como el pago de servicios y posibles conflictos de intereses, participar lo antes posible en el proceso de investigación y considerar todas las disciplinas académicas.

Gary VanLandingham, profesor especializado en la formulación de políticas basadas en evidencia en la Universidad Estatal de Florida, reconoció que a veces puede ser frustrante cuando los servidores públicos encargan un estudio pero no le dan a los académicos suficiente tiempo para realizar una investigación exhaustiva para responder a la pregunta. Incluso si ya existe evidencia, esperar que los investigadores hagan una revisión de la literatura a gran escala en un mes no es factible.

Los investigadores pueden ayudar a tomar decisiones puntuales con razón, algo que puede faltar en el proceso de formulación de políticas donde la ideología política puede dominar. Pero con cualquier relación, navegar por las diferencias y establecer expectativas puede aliviar la tensión, pero cuando se trata de problemas políticos complejos, lo que funciona debe prevalecer. - Amelia Axelsen

(Crédito de la imagen: Pixabay)