"El mundo enfrenta una crisis oculta en el cuidado infantil". Así concluyó el grupo de expertos del Instituto de Desarrollo de Ultramar (ODI), luego de una importante investigación sobre la disponibilidad y distribución del trabajo de cuidado infantil en todo el mundo en desarrollo.

Apolitical habló con Nicola Jones, Directora de Género y Adolescencia: Evidencia Global (GAGE) y Principal Research Fellow, en la ODI sobre la escala y la naturaleza de la crisis, qué están haciendo los gobiernos para combatirla y qué medidas adicionales se necesitan en torno al mundo.

¿Podría explicar qué quiere decir con "crisis de cuidado infantil"?

Entonces creo que hay múltiples componentes. A un nivel macro, se estima que la falta de cuidado infantil cuesta entre $ 12 billones y $ 28 billones en términos de PIB mundial, debido a la subvaloración del trabajo realizado por las mujeres.

Si observa el costo económico a nivel nacional, hay una serie de factores diferentes en los que debe pensar. Creo que lo primero es que la atención se distribuye desproporcionadamente. Las mujeres están haciendo mucho más, gastando entre tres y 11 veces más tiempo en atención no remunerada que los hombres.

Creo que la evidencia muestra muy claramente que si no tienes cuidado infantil disponible, afecta la capacidad de las mujeres para participar en el mercado laboral. Por ejemplo, en China se estima que las mujeres urbanas tienen un 12% más de probabilidades de estar fuera del mercado laboral porque no pueden depender de la atención de los abuelos. En América Latina, más de la mitad de las mujeres que no están en el mercado laboral mencionaron las responsabilidades domésticas como la principal preocupación.

Y una de las cifras realmente sorprendentes de nuestro estudio es el trabajo de Agüero et al., Quienes utilizan datos de encuestas de 21 países en desarrollo para mostrar que la penalización salarial por maternidad en ellos es del 42%.

Y luego, una cosa importante para recordar es que esta crisis tiene enormes impactos a lo largo de la vida. Por un lado, puede ser que las abuelas recojan los pedazos, pero también las niñas, a medida que llegan a la adolescencia, se mantienen cada vez más fuera de la escuela para apoyar el trabajo de cuidado.

Usted habla específicamente sobre un problema de salud pública, donde los niños que son demasiado pequeños para asumir responsabilidades de cuidado se quedan solos con los niños más pequeños. ¿Podrías describir eso?

En 53 países en desarrollo hay más de 35 millones de niños menores de cinco años sin supervisión de un adulto al menos un día a la semana.

En 10 países de bajos ingresos, la proporción es aún mayor: el 46% de todos los menores de cinco años se quedan sin cuidado de adultos.

En la República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Chad, República Centroafricana, descubrimos que más de la mitad se quedaron sin atención de adultos. Estos son contextos donde simplemente no hay cuidado infantil disponible fuera de los miembros de la familia.

Hay una estadística realmente reveladora sobre los contextos urbanos en el informe, de Malasia, de que el riesgo de lesiones por accidentes de tránsito fue un 50% menor entre los niños supervisados por los padres que entre los que no lo estaban.

¿En qué medida la disponibilidad de cuidado infantil pagado es parte de la solución? ¿Es eso, en un contexto global, solo el servicio de una persona rica?

No estoy seguro de que "rico" sea el término correcto, pero sin duda es la clase media y superior la que puede pagar el cuidado de los niños.

En el sur global, muchas mujeres dependen de trabajadoras domésticas mal pagadas, y una de las cosas que hemos estado tratando de destacar En el género y la adolescencia: el programa de investigación de evidencia global es que muchas de ellas también son adolescentes, a partir de 10 años en adelante. En algunos contextos, como Etiopía, las niñas en el trabajo doméstico en realidad asumirán más responsabilidades de cuidado de niños que la limpieza del hogar, incluso cuando muchas todavía son niñas.

Por lo tanto, las mujeres que pueden beneficiarse de la atención remunerada obviamente pueden tener la posibilidad de participar en un trabajo remunerado. Pero las trabajadoras domésticas que emplean tienden a estar entre los más pobres y peor pagados, y en algunos contextos ni siquiera están cubiertos por la legislación laboral.

En Etiopía, por ejemplo, hay un término para las trabajadoras domésticas que equivale a "sirviente", y eso significa que están completamente fuera del alcance del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

En México incluimos un estudio de caso del programa de cuidado infantil subsidiado "Estancias", que ha sido muy innovador. Esencialmente, el gobierno ha alentado a las mujeres a establecer sus propias guarderías que están parcialmente subsidiadas y, por lo tanto, también pueden obtener un ingreso razonable al brindar atención a las madres urbanas y pueden adaptar el servicio a sus necesidades.

¿Qué papel puede jugar la política de protección social para aliviar esta crisis general de cuidado infantil?

Puede ser enorme Una de las cosas críticas sobre los sistemas de protección social, más en los países de ingresos medios que en los de bajos ingresos, es que ya hay una plataforma que llega a cientos de miles o millones de beneficiarios.

Entonces, si hay apoyo para el permiso parental o las regulaciones de lactancia materna como parte de esa plataforma, particularmente cuando las mujeres regresan al trabajo para que aún puedan hacer malabarismos con las demandas de cuidado infantil con el trabajo, eso puede ser muy poderoso.

Un gran cambio desde la publicación del informe ha sido la creciente inversión en atención y educación de la primera infancia integrada en el sistema escolar. Entonces, en lugares como Perú y Etiopía, ahora tiene clases que proporcionan preparación antes de que los niños se unan al primer grado. Ese aprovisionamiento es en la mayoría de los casos gratuito o muy subsidiado, y eso puede hacer una gran diferencia.

Aunque lo que nuestros hallazgos mostraron es que, cuando las horas de ese tipo de aprovisionamiento dentro de la escuela se limitan a una mañana o una tarde, todavía es de beneficio limitado para los padres, ya que no pueden dedicar un día completo de trabajo. Por lo tanto, las mujeres siguen atrapadas en el sector informal o en el trabajo agrícola.

¿Y qué hay de la política del mercado laboral?

Además del permiso parental, el cuidado subsidiado en el sitio, las regulaciones de lactancia materna, creo que también son las prácticas de contratación las que no penalizan a las mujeres por tiempo fuera del mercado laboral y las políticas de no discriminación durante la contratación.

Además, las mujeres son más vulnerables durante la licencia de maternidad. Por lo tanto, a menos que tenga regulaciones estrictas para proteger no solo el empleo, sino también la misma función y el mismo nivel de pago cuando regrese, hay mucha deserción.

Y, obviamente, la provisión de horarios de trabajo flexibles es fundamental para las mujeres durante los primeros años si no pueden acceder a la atención infantil.

Desde que publicó su informe en 2016, ¿ha visto cambios significativos en este tema y cuáles son los pasos más importantes que los gobiernos de todo el mundo pueden tomar?

Desafortunadamente, fuera de la inversión continua, particularmente por parte del Banco Mundial, en torno al cuidado infantil temprano dentro de los sistemas escolares, no creo que hayamos visto grandes avances.

Una pequeña minoría de países se ha adherido a la convención sobre los derechos de las trabajadoras domésticas . Es necesario prestar mucha más atención para lograr que más países se suscriban a eso: especialmente aquellos que migran fuera de las fronteras del país. Eso no ha tenido el impulso que requiere todavía.

La legislación que se ha propuesto para proporcionar mayores protecciones a las niñas y las mujeres en el trabajo doméstico no ha tenido éxito. Etiopía, por ejemplo, presentó un proyecto de ley al Congreso y fue rechazado.

E incluso cuando piensa en el Reino Unido, Canadá y otros países donantes de la OCDE, donde ha habido un gran impulso para aumentar la inversión en 12 años de educación para todos los niños , la educación obligatoria no comienza en la mayoría de los contextos hasta seis o siete años, y hay Todavía hay una brecha significativa hasta que los niños comienzan la escuela que no se ha abordado. - Josh Lowe

(Crédito de la imagen: Tina Floersch / Unsplash)