Una mentalidad basada en datos ayuda a Austin a reimaginar la seguridad pública

Este artículo fue escrito por Marisa Taylor Karas. Fue publicado originalmente por What Works Cities y se puede encontrar aquí .

En mayo de 2020, los residentes de Austin, Texas, salieron a las calles para protestar por la muerte de George Floyd, un hombre negro de Minneapolis, y Michael Ramos, un hombre negro y latino de Austin, a manos de agentes de policía.

Poco después, la Ciudad tomó medidas para repensar la seguridad pública y aumentar la equidad racial. En junio, el Concejo Municipal aprobó una resolución para lograr nuevos puntos de referencia importantes : cero disparidades raciales en las paradas de tránsito, cero disparidades raciales en las citaciones y arrestos por paradas de tránsito, y cero muertes a manos de los agentes de policía de Austin.

El mismo mes, la ciudad formó un grupo de trabajo para reinventar la seguridad pública compuesto por miembros del gobierno de la ciudad y de grupos comunitarios. Su cargo: ofrecer recomendaciones al Concejo Municipal sobre políticas, presupuesto y cambios estructurales que se realizarán en el Departamento de Policía de Austin (APD) y los servicios de seguridad pública.

“Pensemos en grande”, dijo el alcalde de Austin, Steve Adler, en su discurso sobre el estado de la ciudad de 2020 . “¿Qué pasaría si realmente quisiéramos hacer nuestra ciudad más segura? ¿Estamos dispuestos a involucrarnos en la reimaginación de la vigilancia si pudiera hacernos más seguros?”.

Datos para guiar los resultados de seguridad pública

Sin embargo, la Ciudad no estaba comenzando desde cero. Los fundamentos de la revisión de la seguridad pública de Austin están impulsados por la Dirección Estratégica 2023 (SD23), un plan de cinco años adoptado por el Concejo Municipal en 2018 que infundió la gestión del desempeño basada en datos en la forma en que Austin logra metas ambiciosas. Uno de los resultados estratégicos específicos del plan es la seguridad, y un indicador clave de rendimiento (KPI) que respalda ese objetivo es la "administración justa de justicia". La recopilación y el análisis de datos han guiado el trabajo de la Ciudad en esta área, sentando las bases para las decisiones de reforma.

Por ejemplo, la Oficina de Supervisión de la Policía, la Oficina de Innovación y la Oficina de Equidad de Austin analizaron conjuntamente los datos de perfiles raciales de APD. Su informe conjunto servirá como base para futuros análisis anuales. Encontró que en 2019, las personas negras representaron el 14 por ciento de todas las paradas de vehículos motorizados, el 25 por ciento de todas las paradas que resultaron en búsquedas y el 25 por ciento de todas las paradas que resultaron en arrestos, aunque representan solo el 8 por ciento de la población de la ciudad. La ciudad también analizó los datos de las llamadas al 911 y descubrió que el 41 por ciento del tiempo de los oficiales de policía se dedica a llamadas de "Prioridad 3", lo que significa que la vida o la propiedad no están en riesgo, y que el 10 por ciento de todas las llamadas estaban relacionadas con la salud mental en algunos manera.

Los datos plantearon algunas preguntas básicas para el grupo de trabajo. “¿Qué queremos que hagan las fuerzas del orden y qué no queremos que hagan?” dice Farah Muscadin, directora de la Oficina de Supervisión de la Policía y miembro del grupo de trabajo. "¿Y cómo podemos alinear 'proteger y servir' con lo que realmente están capacitados para hacer?" Las soluciones debían estar informadas por datos, incluidos datos cualitativos recopilados de "miembros de la comunidad afectados de manera desproporcionada por la aplicación de la ley", dice ella. “Queríamos que nos ayudaran a encontrar soluciones para que todos se sintieran seguros”.

Para involucrar a las partes interesadas de la comunidad y recopilar datos cualitativos que informarían el trabajo del grupo de trabajo, cada uno de los 10 distritos del consejo de Austin llevó a cabo una sesión de escucha pública . También hubo tres sesiones en toda la ciudad, incluida una en español. Los eventos incluyeron conversaciones basadas en escenarios con los residentes sobre cómo pensaban que la Ciudad debería manejar ciertas situaciones de seguridad pública. Para garantizar que se escucharan las voces de las personas afectadas de manera desproporcionada por las desigualdades en los servicios de seguridad pública, una amplia gama de organizaciones comunitarias y asociaciones de vecinos organizaron más de dos docenas de sesiones además de los eventos organizados por la ciudad.

Un total de casi 1000 personas participaron en una variedad de códigos postales, razas y grupos étnicos, y la conclusión fue clara. “En la mayoría de los escenarios, la mayoría de la gente dijo que no quería una respuesta policial”, dice Brion Oaks, el primer director de equidad de la ciudad, quien copreside el grupo de trabajo. “Pero la realidad es que hoy es la única respuesta que ofrecemos”.

En abril de 2021, el grupo de trabajo emitió su informe de recomendaciones , enfocándose en varias formas en que el Ayuntamiento podría reasignar fondos fuera de APD para reforzar la seguridad y el bienestar de las comunidades de color. Las recomendaciones incluyeron desfinanciar la patrulla montada y las unidades K-9 del APD, y crear un centro para responder a las llamadas de salud mental separado del sistema de despacho de la policía 911. El informe ofrece una reinvención basada en datos del presupuesto de seguridad pública de la Ciudad, basándose en la decisión del Concejo Municipal el año pasado de redirigir $153 millones del presupuesto de APD.

Desde entonces, el Gobernador de Texas firmó la HB 1900. La legislación crea sanciones financieras severas para cualquier ciudad que cumpla con la definición de "municipio de desfinanciamiento". El presupuesto propuesto para el año fiscal 2022 de Austin cumple totalmente con la nueva ley, pero la Ciudad sigue comprometida con el avance del progreso en la reinvención de las iniciativas de seguridad pública.

Convertirse en una organización basada en datos

El trabajo de la Ciudad para abordar las desigualdades raciales y aumentar la responsabilidad policial no puede separarse del marco de desempeño basado en datos establecido a través del SD23, dice Kimberly Olivares, subdirectora financiera de Austin y exdirectora de desempeño. El trabajo de seguridad pública es solo una dimensión del marco, hacia el que ahora se orienta todo el gobierno de la ciudad.

“Nuestro administrador de la ciudad ha reestructurado su equipo de liderazgo y el proceso presupuestario en torno a los resultados estratégicos dentro del plan”, dice Olivares. “Se ha convertido en parte de nuestra vida cotidiana y de cómo hablamos sobre lo que hacemos y cómo servimos a la comunidad”.

La Ciudad mantiene un tablero de desempeño estratégico , que permite al público controlar el progreso hacia los seis resultados estratégicos de SD23: oportunidad económica y asequibilidad; movilidad; la seguridad; salud y medio ambiente; cultura y aprendizaje permanente; y un gobierno que trabaja para todos. El tablero divide cada objetivo en diferentes categorías de indicadores y métricas que miden el progreso, cada uno con un estado claro: "en camino", "fuera de camino", "cerca del objetivo" o "en medición". La Ciudad, en otras palabras, se hace responsable públicamente de los objetivos de SD23. (El tablero es solo un componente del portal de datos abiertos más grande de Austin).

Tener prioridades claras y compartidas y KPI para reunir fue un primer paso crucial en el viaje de gestión del desempeño de la ciudad, y había un fuerte deseo en todos los departamentos de la ciudad por el enfoque estructurado de SD23, dice Spencer Cronk, administrador de la ciudad de Austin. El siguiente paso: establecer prácticas de gobierno basadas en datos que permitan definir y rastrear el cambio.

“Tienes que medir y hacer visible lo que quieres cambiar y cómo quieres cambiar”, dice Cronk. “Definir el éxito a través de indicadores de datos específicos nos ha ayudado a mantenernos enfocados, y eso nos está ayudando a lograr resultados reales para nuestros residentes”.

_Marisa Taylor Karas es una escritora y editora independiente que vive en Brooklyn cuyo trabajo ha aparecido en _The Guardian, The Wall Street Journal, Al Jazeera America_ y otros._

Como miembro de la red nacional What Works Cities (WWC), la ciudad de Austin recibió asistencia técnica de uno de los socios expertos de WWC para fortalecer las capacidades de gobernanza basadas en datos. La Ciudad también fue seleccionada para participar en el programa Presupuesto de la Ciudad para la Equidad y la Recuperación de WWC.

Austin es una de las 23 ciudades que lograron la Certificación What Works Cities 2021, el estándar nacional de excelencia para un gobierno local bien administrado y basado en datos. Lea historias de otras ciudades certificadas aquí .

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(Crédito de la imagen: Unsplash)