A medida que los países se abren, ¿cómo es el transporte equitativo?

Poco a poco, los países de todo el mundo están comenzando a reabrir sus economías, enviando a su población de regreso al trabajo y alentando un mayor movimiento en un intento por deshacer los efectos significativos del estancamiento económico. Pero a medida que lo hacen, se encuentran con una serie de problemas. Hacer que la gente se mueva es más difícil de lo que parece, sobre todo por la forma en que históricamente hemos viajado.

Las ciudades de todo el mundo se enfrentan a "una crisis en el transporte público", dice Matthew Baldwin, subdirector de la Comisión Europea y coordinador de seguridad vial y movilidad sostenible de la Unión Europea. "Las personas son menos móviles y es muy probable que se les pida a los operadores de transporte público que observen nuevas reglas de seguridad, como el distanciamiento social", dice.

"Esto puede ser necesario para mantener a todos a salvo, pero también debemos reconocer el impacto en las autoridades locales en términos de suministro de servicios de transporte esenciales dentro de presupuestos ya ajustados".

Una regla de distancia social de un metro reduce la capacidad de los autobuses a la mitad, dice Baldwin. Extienda eso a 1.5 metros, y se reduce al 20% de su capacidad. "Al menos a corto plazo, puede ser una lucha para los autobuses, tranvías y trenes", reconoce.

"Espero que la confianza pública en los autobuses y tranvías se pueda reconstruir rápidamente porque simplemente no se puede administrar una ciudad sin un papel importante en el transporte público", dice Baldwin. Pero con el 61% de los británicos incómodos usando el transporte público, según los encuestadores Ipsos MORI, hay un largo camino por recorrer para convencer a las personas de que vuelvan al transporte público.

Los operadores están tratando de tranquilizar a los usuarios de su seguridad. En Estambul, una "flota de higiene" de 420 limpiadores está fregando y desinfectando los autobuses de la ciudad; Otros 100 trabajan en el metro, asegurándose de que estén inmaculados y no sean vectores de enfermedades. Además de eso, Estambul ha dicho que limpiará regularmente todos sus filtros y tuberías de ventilación, y todas las superficies, para detener la propagación de Covid-19. En Hong Kong, las autoridades ni siquiera quieren poner a los humanos en riesgo de contraer coronavirus mientras limpian los vagones del metro: en su lugar, han desplegado robots que rocían peróxido de hidrógeno para hacerlo. El robot tarda cuatro horas en limpiar un tren de ocho vagones.

En Ruanda, han ido más allá, asegurándose de que los pasajeros sean higiénicos antes de abordar los autobuses. Se han instalado fregaderos portátiles en las paradas de autobús, y los conductores no permiten pasajeros a bordo hasta que se lavan las manos. Es similar a las iniciativas en Asia, donde se han colocado estaciones de desinfección de manos a bordo de tranvías, autobuses y metros para

Y en el Reino Unido, Transport for London, que opera las rutas de autobuses de la capital, ha dejado de aceptar dinero en efectivo y hace que los pasajeros aborden en las puertas centrales de un autobús para evitar interactuar con los conductores, que han visto tasas de mortalidad y niveles de infección más altos que el promedio. En otras partes del Reino Unido, algunas compañías de autobuses, incluida Go North East, han presionado a los pasajeros para que utilicen pagos con tarjeta sin contacto, negándose a aceptar cualquier cosa que no sea el cambio correcto en efectivo físico para una tarifa.

Sin embargo, eso podría acentuar la división social. "Las personas en el extremo inferior del mercado laboral, que probablemente son las más afectadas por los codiciosos y tienen trabajos flexibles, dependen más del transporte público ya que no tienen el dinero para pagar un automóvil", dice Jeroen Bastiaanssen, de la Universidad de Leeds.

Los que tienen menos probabilidades de tener un automóvil tienen más probabilidades de tener que viajar al trabajo y hacerlo de manera segura. Cuando se trata de decidir si cambiarlo en un autobús o tren, o quedarse en casa, el crisol de pensamiento puede cambiar si literalmente no queda dinero en su cuenta bancaria. Por esa razón, es vital lograr un equilibrio entre medidas de limpieza e higiene asequibles y practicables que garanticen a los pasajeros su seguridad, sin dejar fuera de servicio enlaces vitales de transporte público durante demasiado tiempo.

Los países de todo el mundo podrían aprender de China, donde las compañías de autobuses operan al 50% de su capacidad para ayudar a mantener una cierta distancia de distanciamiento social, utilizando marcas de piso. Los autobuses se limpian después de cada viaje, lo que significa que rara vez pasan más de dos horas entre la desinfección de un autobús y un pasajero que se embarca en un viaje. El sistema de vigilancia social del país también ayuda a realizar un seguimiento de posibles brotes: en algunos autobuses y metros, se les pide a los pasajeros que escaneen un código QR para mostrar sus movimientos, mientras que los llamados "puntos de control de salud" monitorean a dónde van las personas.

Este último es ciertamente desagradable para una sociedad libre que no está acostumbrada a la vigilancia y el monitoreo, pero la limpieza más llamativa, y las campañas de mensajes públicos a su alrededor, son la mejor manera de sacar a las personas de sus hogares y volver al transporte público. - Chris Stokel-Walker

(Crédito de la imagen: Unsplash)