Este artículo está escrito por Edward Siddons.

Cada día mueren unas 830 mujeres por causas relacionadas con el embarazo o durante el parto, el 99% de ellas en el sur global.

Las hemorragias, la hipertensión arterial y las infecciones representan alrededor del 75% de esas muertes. Pero una red de problemas sociales también determina el riesgo, incluida la pobreza, la edad, el origen étnico y la geografía.

Se han hecho progresos: la tasa mundial de mortalidad materna se redujo en alrededor de un 44 % entre 1990 y 2015. Sin embargo, eso todavía está muy por debajo de los objetivos de la ONU, y el progreso no ha beneficiado a todas las mujeres por igual.

Una mejor política podría salvar miles de vidas cada año. Aquí hay seis políticas de todo el mundo que podrían hacer que el parto sea más seguro para las mujeres en todas partes.

1) Profundice en los datos

El diseño de políticas para reducir las tasas de mortalidad materna depende de comprender cuáles son las causas de la muerte, desde la cama del hospital hasta los problemas macrosociales como la desigualdad, el abuso de sustancias y la violencia de pareja .

California Maternal Quality Care Collaborative es un ejemplo de cómo traducir los datos en acción. El grupo de trabajo, con sede en Stanford, recopila datos precisos sobre las causas de las muertes maternas; examina la evidencia disponible para idear soluciones; y luego trabaja con hospitales para implementar los cambios propuestos.

El estado de California redujo su tasa de mortalidad materna a la mitad entre 2006 y 2013 gracias a estas correcciones basadas en datos. Al descubrir que la hemorragia era su principal causa de muerte, los hospitales crearon "carros de hemorragia" de cuatro ruedas equipados con los suministros necesarios para detener la hemorragia.

2) Intervenir temprano

Solo el 63 % de las mujeres en el sur global recibió al menos cuatro visitas de atención prenatal durante el embarazo, y en África, esa cifra se reduce a solo el 51 %.

La atención prenatal ayuda a identificar posibles complicaciones de forma temprana y evitar muertes durante el parto. Invertir en atención prenatal no es barato: mientras que las ciudades pueden proporcionar servicios centralizados, algunas áreas rurales requerirán visitas domiciliarias más costosas y lentas por parte de especialistas itinerantes. O en países donde los costos de la atención prenatal pueden disuadir a las mujeres de acceder a los servicios, el enfoque de Zimbabue para proporcionar cupones de atención médica para los pobres podría alentar la aceptación.

3) Invertir en parteras

Millones de mujeres rurales viven en zonas sin acceso a hospitales. Otras prefieren dar a luz en casa. Para ambos, los gobiernos necesitan invertir en servicios que vayan al usuario.

En México, muchas mujeres indígenas se niegan a dar a luz en entornos hospitalarios. Algunos temen al establecimiento médico; a algunos les desagradan las normas que prohíben la presencia de una pareja o un familiar durante el parto; y algunas prefieren dar a luz de pie o en cuclillas, en lugar de acostarse en una cama de hospital.

Invertir en parteras comunitarias ha reducido las tasas de mortalidad materna y ha mantenido la prevalencia de las cesáreas por debajo de su objetivo del 15 %, al tiempo que permite a las mujeres dar a luz en entornos donde se sienten más cómodas.

4) Hacer que el aborto sea seguro

Alrededor del 13% de las muertes maternas en todo el mundo se deben a abortos inseguros. Eso es 67,900 muertes maternas al año.

La seguridad está íntimamente ligada a la legalidad y accesibilidad del aborto. Una investigación de [2014](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17%2931794-4/fulltext) encontró que en países donde el aborto es ilegal o se limita a mujeres cuya salud física o mental está en peligro, solo una cuarta parte de los abortos se consideraron seguros. En países donde la práctica es legal, esa cifra salta al 87%.

Los servicios de anticoncepción y aborto legales, regulados y accesibles, combinados con una sólida atención posterior, podrían salvar decenas de miles de vidas.

5) Cerrar la brecha de carrera

Las fuertes disminuciones en las tasas de mortalidad materna en el norte global no han beneficiado a todas las mujeres por igual. Enla ciudad de Nueva York, las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades que las mujeres blancas de morir durante el parto y 12 veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo.

El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York está abordando la desigualdad racial en los resultados del parto a través de programas de visitas domiciliarias más específicos y enviando 'doulas' (acompañantes no médicos que brindan apoyo emocional durante el parto) a las comunidades donde los resultados del parto son peores.

Comprender los diferentes desafíos que enfrentan las diferentes comunidades étnicas y socioeconómicas y diseñar políticas que se adapten a ellos será clave para lograr tasas de mortalidad más bajas en todos los ámbitos.

6) Empoderar a las mujeres

Educar a las mujeres es una prioridad de derechos humanos, independientemente de los múltiples beneficios económicos y sociales que brinda a una sociedad, pero también podría reducir significativamente las tasas de mortalidad materna .

La investigación que utilizó datos de 373 instituciones de atención médica en 24 países encontró que las tasas de mortalidad materna entre las mujeres con bajos niveles de educación eran aproximadamente el doble que las de las mujeres educadas.

Ayudar a las mujeres a comprender los riesgos para la salud, las mejores prácticas de atención, la necesidad de atención prenatal y posnatal y cómo acceder a los servicios podría reducir drásticamente el número de muertes en todo el mundo.

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(Crédito de la imagen: Pexels)