As mulheres estão sendo deixadas offline – custando bilhões aos governos

Este artigo foi escrito pela Membro do Conselho Consultivo da A4AI e Diretora de Desenvolvimento Digital do Banco Mundial, Boutheina Guermazi . Foi originalmente publicado pela Alliance for Affordable Internet e pode ser encontrado aqui . Se você deseja implementar uma política semelhante a esta ou gostaria de entrar em contato com o autor, envie um e-mail para a4ai@webfoundation.org .

Nos primeiros dias da pandemia do COVID-19 , a história de Namitha Narayanan em Kerala, na Índia, se tornou viral depois que ela subiu no telhado da casa de seus pais para alcançar um sinal de dados móveis com estabilidade suficiente para suas aulas da faculdade online.

As pessoas lêem essa história como uma história de esperança, mostrando a tenacidade e engenhosidade da estudante para superar as barreiras para prosseguir com sua educação. Mas era também uma história de tragédia. Ela foi um dos bilhões de jovens em todo o mundo sem o acesso à Internet de que precisam para aprender, ganhar e seguir suas ambições.

Quase metade da população mundial ainda não tem acesso nem mesmo a uma conexão básica de internet. Em toda a África, esse número está próximo de 70%. E as mulheres são desproporcionalmente excluídas. “Os homens continuam 21% mais propensos a estar online do que as mulheres, chegando a 52% nos países menos desenvolvidos do mundo”, segundo a World Wide Web Foundation .

Os custos de não estar conectado aumentaram à medida que a internet se tornou o caminho para muitas das oportunidades da vida, desde encontrar trabalho e acessar serviços até aprender habilidades e construir uma comunidade. E a crise do COVID-19 aumentou os custos da exclusão como nunca antes. Em todo o mundo, sem a opção de se mover online, os sonhos foram suspensos. A educação parou. Negócios fechados. A pandemia reforçou os impactos da lacuna digital de gênero existente.

Essa divisão, já conhecida por aqueles que se preocupam com a igualdade das mulheres, deve ser igualmente preocupante para quem se preocupa com a prosperidade econômica de forma mais ampla. Porque a desigualdade de gênero, onde quer que esteja, é um problema caro.

Novas pesquisas da Alliance for Affordable Internet, ou A4AI, e da Web Foundation mostram quão grande é o custo econômico da lacuna digital de gênero e a oportunidade que os governos têm de impulsionar o crescimento econômico se agirem.

Medindo o quanto a divisão de gênero impactou o produto interno bruto em 32 países de baixa e média renda, a pesquisa descobriu que essas economias perderam cerca de US$ 1 trilhão nos últimos 10 anos. A quantidade que esses países perderam ao longo de uma década é equivalente a quase dois terços do PIB anual combinado da África Subsaariana .

Esse golpe econômico tem um impacto direto nos governos, com o relatório estimando que esses governos estão perdendo US$ 25 bilhões em receita tributária a cada ano como resultado da perda de produtividade. Este é um financiamento extremamente necessário para pagar escolas, hospitais e estratégias de recuperação do COVID-19. É o suficiente para cobrir 5 bilhões de jabs da AstraZeneca .

Os governos têm uma escolha a fazer. Sem uma correção de curso, o relatório estima que esse PIB perdido subirá para US$ 1,5 trilhão até 2025. Isso significa que há uma oportunidade de mais de US$ 500 bilhões na mesa para os governos que agirem.

Os líderes políticos devem fazer da igualdade digital de gênero uma prioridade para ajudar a construir uma economia resiliente como parte de seus planos de recuperação da COVID-19. Isso ajudará a criar crescimento econômico, mas também a criar sociedades mais saudáveis, abordando outras desigualdades de gênero – na educação, liderança política e poder aquisitivo. Todas as coisas que eles se comprometeram a fazer como parte dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável .

Como, então, eles podem corrigir o curso e garantir que todas as mulheres sejam capazes de usar a tecnologia e participar plenamente da revolução digital?

Parte da solução é financeira. O investimento em infraestrutura de TIC é necessário para garantir que o acesso estável e de alta velocidade à Internet esteja disponível e acessível a todos, reconhecendo que as mulheres geralmente têm menos poder de compra. A A4AI estimou que um investimento adicional de US$ 428 bilhões em 10 anos é necessário para alcançar o acesso universal à Internet até 2030, globalmente. Esses investimentos se pagarão muitas vezes.

Mas uma abordagem eficaz deve ir além da infraestrutura. Vários fatores impedem que mulheres e meninas acessem a internet e participem online, incluindo barreiras à educação e desenvolvimento de habilidades digitais, pressão social que desencoraja mulheres e meninas a possuírem aparelhos, acesso desigual à identificação e medos em relação à privacidade, segurança e proteção – para não mencionar a pandemia de abuso online enfrentado por mulheres em todo o mundo.

Portanto, precisamos de uma abordagem mais holística, incluindo uma série de programas e políticas que levem em consideração o contexto social, econômico e cultural de cada país.

Desenvolvemos uma estrutura abrangente de economia digital que aborda a divisão digital de gênero em várias frentes, desde acesso de banda larga à inclusão financeira digital, identificação digital e habilidades digitais, até segurança cibernética e segurança online. Essa abordagem está alinhada com a estrutura REACT da Web Foundation – ou Direitos, Educação, Acesso, Conteúdo, Metas – projetada para ajudar a concentrar as mentes dos formuladores de políticas nas principais áreas que precisam abordar para garantir que as mulheres possam participar totalmente online.

O pilar dos direitos, por exemplo, inclui desafiar as normas de gênero que desencorajam as mulheres a possuir dispositivos. Metas significa garantir que as políticas tenham referências específicas para expandir o acesso à internet para mulheres e meninas – algo que poucos governos fizeram até hoje.

O pilar da educação diz que a política deve se concentrar em incorporar o treinamento de habilidades digitais nos currículos e eliminar as lacunas na frequência escolar entre meninos e meninas. Na África Subsaariana ainda há 123 meninas fora da escola primária para cada 100 meninos. Essas políticas complementarão as iniciativas existentes, como o programa piloto de habilidades digitais que o Banco Mundial lançou este ano com a Parceria Global EQUALS para apoiar mais de 500 mulheres e meninas em Ruanda, Nigéria e Uganda.

Uma falha em fechar a lacuna de gênero digital não apenas prejudicaria as mulheres que permanecem desconectadas, mas todos que perderiam as ideias, negócios, cultura e prosperidade que resultariam.

Em Kerala, Narayanan continua seus estudos, agora com o benefício do acesso à internet de alta velocidade. Vamos garantir que a próxima geração de meninas não precise escalar telhados para perseguir suas ambições.

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(Crédito da imagem: Unsplash)