Por que precisamos redesenhar as cidades para serem amigas dos idosos - agora

No final de 2020, os residentes da antiga cidade de mineração de estanho de Taiping, na Malásia, poderão embarcar em seu primeiro ônibus amigo dos idosos.

Os passageiros poderão desembarcar em uma das 39 paradas no trajeto, incluindo o mercado, a estação de trem e o famoso Lake Garden da cidade, com apenas 25 assentos cuidadosamente espaçados a bordo. O melhor de tudo, disse Hasmi Hassanuddin do Conselho Municipal de Taiping, o ônibus é totalmente elétrico, eliminando o balanço e as vibrações que podem deixar os passageiros mais velhos inseguros.

É uma das primeiras iniciativas que a cidade está planejando desde que se inscreveu oficialmente na crescente rede global de cidades e comunidades amigas dos idosos da OMS no final de 2019.

“Queríamos considerar como poderíamos responder não apenas em termos de infraestrutura física, mas em termos de como a comunidade trabalha e convive”

Para Taiping, o gatilho para isso veio em 2017, explicou o líder do projeto Hassanuddin. Uma nova pesquisa que descobriu que em 2040 pessoas com 65 anos ou mais na Malásia triplicariam para seis milhões, gerou uma discussão nacional. “Queríamos considerar como poderíamos responder não apenas em termos de infraestrutura física, mas em termos de como a comunidade trabalha e convive”, disse ele.

No início, a reação do público foi cética. Mas “trabalhamos para conscientizar e muitos membros do público nos deram sugestões sobre como poderíamos desenvolver a cidade e o que eles queriam ver”. Ao lado do ônibus público elétrico, espera-se equipar os prédios históricos pelos quais a cidade é conhecida com calçadas mais seguras e melhores acessos.

“A beleza da Malásia também é que também temos grandes celebrações, como o Ano Novo Chinês e o Hari Raya, que envolvem todas as raças e etnias”, acrescentou Hassanuddin. “Essa é uma via que também podemos utilizar, garantindo que todas as gerações possam se envolver.”

O plano é que essas iniciativas, apoiadas pelo Instituto do Envelhecimento da Malásia e seu Ministério para o Desenvolvimento Comunitário, contribuam para uma estrutura nacional para comunidades amigas dos idosos, a ser aplicada em toda a Malásia nos próximos anos.

Ao fazê-lo, irá juntar-se a mais de 1.000 cidades e comunidades, abrangendo 41 países, que se inscreveram na rede global da Organização Mundial da Saúde (OMS) desde a sua criação em 2010.

O conceito entrou em ação pela primeira vez no início dos anos 2000, quando a OMS incentivou os países a desenvolver planos de ação abrangentes para atender ao envelhecimento da população e combater narrativas negativas sobre suas contribuições econômicas, políticas e sociais. Globalmente, as pessoas com 60 anos ou mais devem dobrar para dois bilhões até 2050, com 57% dessa população vivendo em vilas e cidades.

“É uma agenda que reuniu provedores de habitação, aqueles que trabalham com transporte, organizações de bairro, parceiros de desenvolvimento comunitário e muito mais”, disse Tine Buffel, pesquisadora do Instituto de Manchester para Pesquisa Colaborativa sobre Envelhecimento. As iniciativas incluem cursos de educação intergeracional no Chile, cafés para demência na Austrália e modificação de ambientes externos no Canadá, adicionando novas calçadas, melhorando a sinalização e construindo bancos. “Isso criou uma maneira diferente de pensar sobre o envelhecimento.”

Em Akita, no Japão - que aderiu à rede em 2011 - atingiu quase todas as facetas da infraestrutura da cidade. Seu serviço de ônibus de uma moeda, por exemplo, permite que aqueles com 65 anos ou mais agora paguem por qualquer rota com uma moeda de 100 ienes, melhorando o preço e a acessibilidade. Em 2016, também concluiu as obras de uma prefeitura multigeracional equipada com concierge, ajudantes para caminhar grátis, suportes para bastão nas áreas de espera e até calçadas aquecidas para evitar escorregões quando há gelo.

O sucesso vem refletindo a diversidade nas populações mais velhas

Melhorar as narrativas sobre o envelhecimento também tem sido uma parte importante do projeto, explicou Yuko Kodama, chefe de iniciativas amigas dos idosos em seu departamento de saúde. “Primeiramente nos juntamos à rede global com o objetivo de criar uma sociedade onde os idosos podem ser transferidos de 'aqueles que precisam de apoio' para 'aqueles que apóiam a sociedade'.” Para isso, a cidade coordenou grupos de cidadãos atendidos por pessoas de 20 a seus 80 anos “fazendo amizades entre as gerações para inspirar e ajudar uns aos outros espontaneamente”.

O sucesso vem refletindo a diversidade nas populações mais velhas, acrescentou Duffel. “Isso significa trabalhar com pessoas mais velhas em nível local para criar políticas que façam sentido. Trata-se de criar os mecanismos que permitem que essa coprodução aconteça ”. Na cidade de Manchester, no Reino Unido, por exemplo, onde Duffel trabalhou em estreita colaboração com as autoridades em seu próprio status amigável aos idosos, os idosos foram treinados como campeões culturais para trabalhar diretamente ao lado de instituições culturais na cidade e melhorar sua acessibilidade. Na Escola de Arquitetura da cidade, os alunos também se juntam a moradores mais velhos para criar espaços verdes ou projetos de jardins mais personalizados.

Até recentemente, embora muito desse trabalho tendesse a se concentrar em nações desenvolvidas. Enquanto na Espanha 33% da população vivia em uma comunidade participante em 2018, por exemplo, apenas 0,2% na Índia. Enquanto isso, na África, não há um único membro participante. Isso apesar do fato de que 80% dos 2 bilhões de idosos que devem viver globalmente até 2050 residirão em países de renda baixa ou média.

A falta de recursos no nível da OMS para apoiar e monitorar as iniciativas é um desafio, disse Duffel. Assim como o fato de que o desenvolvimento de comunidades amigas dos idosos pode exigir um investimento significativo e deve ser combinado com iniciativas de serviço público mais amplas para atrair governos em economias menos desenvolvidas.

Mas com a crescente participação de países como a Malásia, há sinais de que as atitudes e o apetite pelo conceito estão lentamente começando a mudar. Afinal, “ao planejar para populações mais velhas, estamos planejando para nós mesmos”, disse Hassanuddin. “Estas são mudanças que cada um de nós provavelmente usará em sua vida em algum momento.” — Megan Tatum

(Crédito da foto: K Mitch Hodge / Unsplash)