Este artigo foi escrito por Peter Yeung.

O que há em uma palavra? De acordo com pesquisadores que analisaram a introdução oficial da Suécia do pronome de gênero neutro 'hen' - uma alternativa para "han" (ele) e "hon" (ela) - uma palavra, ou a falta dela, pode levar a múltiplas formas de viés de gênero na sociedade que são, sem dúvida, a favor dos homens heterossexuais.

Em 2015, o novo pronome, que é usado para se referir a uma pessoa sem revelar seu gênero porque é desconhecido, considerado supérfluo ou o sujeito é transgênero, foi adicionado ao ordbok da Academia Sueca, um dicionário histórico abrangente atualizado uma vez por década.

O termo 'hen' foi cunhado pela primeira vez na década de 1960 por grupos feministas, quando o uso onipresente de “han” (ele) tornou-se politicamente incorreto. Mas a decisão histórica desencadeou um debate febril na imprensa sueca, com grande controvérsia sobre as possíveis implicações para a identidade das crianças. O Conselho de Língua Sueca, a autoridade em língua sueca, primeiro decidiu contra o uso de 'hen' e depois mudou de ideia.

Muito da estranheza foi eliminado porque já era familiar há anos.

Com o tempo, essa indignação se acalmou a um sussurro, e evidências recentes mostram que 'hen' mudou a maneira como os suecos pensam. Hoje é lugar-comum e pode ser lido em jornais, textos oficiais, decisões judiciais e literatura.

“Ao introduzir uma nova palavra, há uma sensação de estranheza embutida nela, porque eles nunca ouviram falar dessa palavra antes”, disse Efrén O. Pérez, professor de ciência política da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. “Mas muito da estranheza foi eliminado porque já era familiar há anos.”

Pesquisa publicada no ano passado por Pérez em uma amostra de mais de 3.000 pessoas, todas falantes nativas de sueco, envolvendo a exibição de um desenho animado andrógino passeando com um cachorro. Um terceiro foi solicitado a descrever a imagem usando apenas pronomes neutros, um terceiro usando apenas pronomes femininos e um terceiro apenas pronomes masculinos. Os voluntários foram então convidados a completar uma pequena história sobre uma pessoa anônima concorrendo a um cargo político e, em seguida, responder a um questionário sobre mulheres e pessoas LGBT.

Usar um pronome neutro em termos de gênero, segundo a pesquisa, reduz os preconceitos mentais que favorecem os homens e aumenta os sentimentos positivos em relação às mulheres e às pessoas LGBT. Os testes relatados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences disseram que “o uso individual de pronomes neutros em termos de gênero reduz a saliência mental dos homens” e que “essa mudança está associada a pessoas que expressam menos preconceito em favor dos papéis tradicionais de gênero”.

“Fez uma diferença confiável e significativa”, explicou Pérez. “Aqueles que foram solicitados a usar a linguagem sem gênero foram 10 a 20 por cento mais igualitários. A palavra 'galinha' abre espaço para categorias não masculinas, como feminino e não binário, e isso é importante quando se trata de igualdade de gênero e grupos de gênero não tradicionais”.

No entanto, as evidências sugerem que o contexto cultural e as associações anteriores com uma determinada palavra podem afetar seu impacto como um pronome de gênero neutro – assim como o idioma relevante falado. Mais de 100 tentativas de adotar um pronome de gênero neutro em inglês, como 'thon', falharam ao longo do último século e meio.

Um estudo separado em 2018 que combinou palavras e falantes de inglês e sueco concluiu que 68% dos entrevistados que falam inglês associaram “eles” – um dos pronomes neutros em termos de gênero em inglês – ao gênero masculino, em comparação com 50-50 dividido com o neologismo 'ze' ou 'hen' e um nível semelhante com a forma emparelhada de um pronome “he/she”.

Se você deseja ver melhores relações de gênero, os líderes políticos e os formuladores de políticas devem agir.

“A galinha pode influenciar a forma como percebemos o gênero e reduzir os estereótipos de gênero ”, disse Marie Gustafsson Sendén, psicóloga da Universidade de Estocolmo e coautora do estudo. “Poderia ser mais inclusivo em termos de gênero e produzir menos preconceito masculino.”

Sendén argumentou que novas palavras ou palavras antigas com novos usos podem minar a natureza binária de muitas línguas, afastando as pessoas da ideia de que o masculino é o padrão e de que a identidade deve se encaixar na divisão masculino/feminino.

Uma repetição do estudo que será publicado ainda este ano reforça ainda mais essa evidência. “Os mais jovens, especialmente, são superpositivos, eles realmente usam o pronome 'galinha' e não pensam muito sobre isso”, disse Sendén sobre os resultados. “Não é político ou ideológico para eles.”

Se a nova linguagem pode se tornar uma ferramenta útil para estabelecer a igualdade de gênero, desafiar as percepções de gênero ou talvez até apagar os papéis tradicionais de gênero, a crença entre os pesquisadores é que o principal obstáculo quando se trata de introduzir a terminologia é simplesmente a vontade política.

“Muito do que os indivíduos pensam não é por experiência direta, mas mediado pelo que seus líderes dizem”, acrescentou o professor Pérez. “Tem tudo a ver com o que fazem as elites políticas. Portanto, se você deseja ver melhores relações de gênero, os líderes políticos e os formuladores de políticas devem agir. As populações seguirão – basta ver como o mundo inteiro passou a usar máscaras por causa do coronavírus.”

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(Crédito da imagem: Unsplash)