Por que refugiados de Mianmar migraram para uma pequena cidade australiana

Dez anos atrás, a coisa mais incomum sobre Nhill - uma cidade do interior com pouco mais de 2.000 habitantes no sudeste da Austrália - pode ter sido o Museu Australiano de Pinball em sua rua principal. A cerca de 400 quilômetros a noroeste de Melbourne, Nhill não se parece muito com um centro para novos imigrantes.

Mas desde o início de 2010, várias centenas de refugiados da minoria étnica Karen de Mianmar se mudaram para a cidade para trabalhar. Seu assentamento, liderado pelo maior empregador privado da área e [apoiado por grupos da comunidade de Nhill](https://apolitical.co/solution_article/big-businesses-are-providing-their-services-to-refugees-there-are-risks /), tem sido uma bênção para uma área com uma população envelhecida e em declínio.

Os Karen adicionaram milhões de dólares à economia da região e se tornaram participantes ávidos do voluntariado e da vida comunitária da cidade. E a experiência de Nhill, dizem os envolvidos, oferece lições sobre a importância de [integração bem-sucedida da liderança local](https://apolitical.co/solution_article/this-mayor-won-prize-for-integrating-refugees-then-got- esfaqueado por local /) e prestando atenção às origens variadas dos refugiados.

Pato grande, pequeno lago

Refugiados de Karen foram trazidos para a Austrália como parte do [esquema de reassentamento] anual do governo (https://apolitical.co/solution_article/governments-are-resettling-refugees-but-ignoring-those-at-their-door/), mas eles se estabeleceram principalmente em Werribee, um subúrbio a oeste de Melbourne. Deu passos ativos a partir de 2009 da Luv-A-Duck, uma empresa avícola fundada em Nhill, para atraí-los para áreas mais regionais.

A Luv-A-Duck estava lutando para preencher as vagas e estava considerando a realocação de algumas instalações de processamento, de acordo com Phil King, do Hindmarsh Shire Council local. Como o maior empregador privado da área, qualquer relocação teria sido um golpe significativo para Nhill. “Isso deixaria muitas outras pessoas desempregadas”, disse King.

Mas os planos de expansão da empresa estavam sendo prejudicados por uma população em declínio. A população de Hindmarsh Shire caiu quase 10% de 2001 a 2016, e a população em idade ativa em mais de 21%. “Somos um peixe grande em um pequeno lago”, disse John Millington, que era gerente geral da Luv-A-Duck na época.

A solução veio quando Millington participou de uma reunião em uma grande cidade ao sul de Nhill e ouviu sobre a comunidade de refugiados de Karen em Melbourne. Em coordenação com a AMES, uma organização sem fins lucrativos que apoia o emprego de migrantes, Millington e sua esposa Margaret falaram aos membros da comunidade Karen em Melbourne sobre Nhill e as oportunidades de emprego em Luv -A-Duck em novembro de 2009.

“Nós não entramos meio arregalados e as pessoas disseram,‘ O que diabos Millington fez agora? ’”

Poucos meses depois, cerca de 30 migrantes Karen fizeram uma viagem de fim de semana a Nhill para ver a cidade pessoalmente. “Eles foram embora e ligaram na segunda-feira de manhã e disseram:‘ Estamos prontos para ir, podemos ir esta semana? ’”, Disse Millington. Cinco famílias começaram a trabalhar uma semana depois.

Mais refugiados de Karen começaram em Luv-A-Duck no ano seguinte e, depois disso, em outros empregos na área. Cerca de 200 recém-chegados agora trabalham para 18 empregadores na área, incluindo o hospital e mecânico locais, e representam quase 10% da população de Nhill.

A liderança da comunidade foi vital

Foi uma mudança significativa para uma pequena cidade. “A imigração para a área local certamente não é algo novo”, disse King. “Mas não tanto quanto o que temos com a Karen.” A chave para lidar com essa mudança foi o envolvimento inicial da comunidade Nhill.

As discussões na cidade - com todos, desde a polícia e escolas a grupos esportivos - começaram antes mesmo de Luv-A-Duck se comprometer a contratar qualquer Karen, disse Millington. “Não entramos meio arregalados e as pessoas perguntaram:‘ O que diabos Millington fez agora? ’”

“John e Marg são os pilares da comunidade”, disse King. Seus esforços em Nhill significaram que houve “uma transição bastante suave” quando os refugiados começaram a chegar. Os Millingtons providenciaram alojamento para os que chegavam cedo e se colocaram à disposição como um ponto de contato confiável.

Voluntários do Nhill Learning Center ajudaram a acolher familiares que não estavam trabalhando. “Eles foram maravilhosos em ajudá-los a se estabelecer”, disse Millington. “Leve-os às compras, leve-os aos bancos, tire-os de casa e dê uma volta pela cidade.”

Desde então, o Centro de Aprendizagem ajudou a fundar a Paw Po, uma empresa social que vende produtos tradicionais tecidos feitos por mulheres Karen em Nhill. E os recém-chegados tiveram taxas de voluntariado muito altas, ajudando a plantar árvores e consertar um calçadão.

Isso os levou a serem bem recebidos pelos habitantes locais. “Havia tantas pessoas envolvidas” em ajudar Karen a se estabelecer, de acordo com Millington. “Foi uma coisa dirigida e apoiada pela comunidade.”

Pesquisa da Universidade de Amsterdã descobriu que, desde a chegada de Karen, os residentes de Nhill passaram a confiar mais nos refugiados e apoiar o reassentamento do que os residentes de cidades do interior semelhantes. E de acordo com um [relatório de 2015](https://www2.deloitte.com/content/dam/Deloitte/au/Documents/Economics/deloitte-au-economics-small-towns-big-returns-nhill-resettlement-270415 .pdf) da Deloitte Access Economics, o reassentamento de Karen também impulsionou a economia da área. O produto regional bruto da Hindmarsh aumentou 4,4% - A $ 12 milhões, ou US $ 8,8 milhões - em 2013-14.

Cidades nem sempre são as melhores

O outro segredo do sucesso de Nhill era simples: ao contrário de Melbourne, era o tipo de lugar ao qual os refugiados de Karen estavam acostumados. A maioria de Karen viveu em vilas rurais, onde eram capazes de cultivar sua própria comida, de acordo com Margaret Millington.

“A cidade era bem estranha para eles”, disse ela. “Quando eles vieram para Nhill e viram o que tínhamos a oferecer, isso imediatamente acendeu a esperança de que eles poderiam ter uma vida semelhante à sua própria terra natal. O governo federal da Austrália tende a acomodar refugiados recém-chegados nas principais áreas urbanas, onde há uma concentração maior de serviços de idiomas e empregos. “Eles deixam de pensar sobre o que os imigrantes realmente precisam”, disse John.

A aproximação com a experiência e preferências dos refugiados também ajudou Nhill. Phil King disse que muitos jovens deixam a área para ir para a universidade. “Então, o mais difícil é atraí-los de volta”, disse ele.

Os jovens da comunidade Karen, ao contrário, voltam com mais frequência para Nhill. Alguns voltaram a trabalhar no hospital local após serem treinados como enfermeiras. “Eles ficaram felizes em vir aqui e criar sua própria comunidade em uma vila rural”, disse Margaret. “É por isso que muitos dos jovens Karen voltam para cá, porque eles são muito voltados para a comunidade.”

Nhill e Karen provaram ser um ajuste improvável, mas excelente. Os refugiados se lançaram na vida comunitária e foram bem recebidos por isso. “O Rotary diria: vamos trabalhar no calçadão e cinquenta apareceriam”, lembra John Millington. “De imediato, passa a mensagem de que essas pessoas estão cavando e nos ajudando. Você pensa, bem, eles devem ser boas pessoas. ” - Fergus Peace

(Crédito da imagem: Flickr / denisbin)