Por que a solidão é a próxima pandemia

Esta postagem foi escrita por Rosie Havers, uma assistente de pesquisa no Centro de Políticas Públicas do País de Gales.

• O problema: questões complexas em torno da solidão significam que o que frequentemente vemos como a solução - 'sair' e socializar - pode ser difícil para muitos de nós, especialmente após o confinamento.

• Por que é importante: a solidão prejudica o bem-estar emocional e físico e é sentida de maneira muito mais intensa por pessoas que vivenciam outras formas de desvantagem ou desigualdade.

• A solução: precisamos de uma diversidade de abordagens para lidar com a solidão que se concentre na construção de um senso de propósito, bem como na construção de conexões com outras pessoas.

Nem todo mundo aproveitou o levantamento das restrições da Covid-19. À medida que o período festivo se aproxima, muitos de nós ainda nos sentimos presos no "bloqueio", ou sozinhos, mesmo quando estamos com outras pessoas. Para alguém com perda de visão, novos layouts podem fazer lugares familiares parecerem estranhos; para um jovem, as pressões sociais podem ser avassaladoras; para alguém com problemas de saúde, os riscos podem parecer esmagadores; para uma pessoa com autismo, novas regras sociais ou o cheiro de desinfetante podem ser demais. Pode não haver dinheiro suficiente para ir ao pub.

A solidão era generalizada antes da pandemia - principalmente entre os grupos que já viviam a marginalização . A pesquisa sugere que aqueles que já estavam sozinhos experimentaram o maior aumento de solidão durante a pandemia. Lockdown não era um nivelador.

"A pandemia destacou a importância de 'trampolins' adicionais para a conexão"

No Wales Centre for Public Policy , trabalhamos para enfrentar os principais desafios econômicos e sociais por meio do uso de evidências. Recentemente, realizamos pesquisas sobre o papel das comunidades e o uso de tecnologia para lidar com a solidão durante a pandemia do Coronavírus no País de Gales. Isso envolveu 71 pessoas de mais de 50 grupos comunitários, refletindo a diversidade geográfica, social e econômica nacional. Aqui estão quatro lições importantes sobre a solidão que aprendemos.

1. A solidão não é (sempre) estar sozinho

A solidão emocional é sentir a falta de um companheiro próximo ou parceiro amoroso; solidão social é sentir falta de pertencer a um grupo mais amplo; e a solidão existencial é uma sensação de desconexão dos outros, mesmo que eles estejam lá. Este último é menos falado ou estudado, mas em nossa pesquisa foi a experiência mais frequentemente descrita nos diversos grupos envolvidos: uma sensação de distanciamento e vazio, independentemente das relações sociais, que costumava estar presente antes da pandemia e se intensificou por 'bloqueio'. Ter gente por perto pode piorar as coisas. O que ajudou foi construir um senso de propósito por meio de atividades significativas, seja carpintaria ou campanha - conectando-se a "algo maior", não apenas a outras pessoas.

2. Filiar-se a um clube não é (sempre) a solução

Interações práticas, como entregar ou receber alimentos e receitas, mostraram-se poderosas no tratamento da solidão durante a pandemia. Eles forneceram um 'caminho' acessível e de baixa pressão para a conexão social, mudando o foco dela. Isso removeu um pouco do estigma em torno da solidão e as barreiras à interação que podem resultar da solidão e causá-la em primeiro lugar. Quando estamos sozinhos, 'sair', socializar ou ingressar em um grupo pode ser particularmente difícil e às vezes pode fazer com que nos sintamos pior. Iniciativas como a prescrição social funcionam para alguns , mas não são adequadas para todos. A pandemia destacou a importância de 'trampolins' adicionais para a conexão: bater às portas; atividades online; pequenas interações práticas. Concentrar-se nos meios para, e não nos fins da conexão social era fundamental.

3. Os ambientes são importantes

Pré-pandemia, cada vez mais atenção foi dada ao papel dos ambientes físicos no tratamento da solidão: bibliotecas, parques, transporte. Agora, há mais foco nas infraestruturas digitais também - mas menos na forma como esses mundos físico e digital interagem. Descobrimos que a chave para a inclusão online (além do acesso e acessibilidade de dispositivos e conexão) não eram apenas habilidades digitais, mas ambientes digitais. Deviam ser acolhedores e familiares, conectando pessoas e lugares que eram (ou poderiam se tornar) conhecidos no mundo físico. Isso dependia de ambientes off -line acessíveis e inclusivos também. Muitos achavam que não, então se sentiam "presos" online. Como muitos de nós já sabemos, a interação online pode ajudar quando você está fechado, mas apenas porque você está fechado. A inclusão online depende da inclusão offline; em garantir que os mundos digital e físico não sejam separados.

4. O apoio do governo também é necessário

Os governos galês, escocês e do Reino Unido já haviam escrito estratégias para a solidão antes da pandemia. Estes apresentam uma gama de abordagens políticas e ambições para permitir a conexão social. A pandemia desafiou essas estratégias, mas também lançou luz sobre as coisas ao nosso redor que ajudam a construir uma comunidade: atividades significativas e locais inclusivos para realizá-las; transporte acessível e internet; financiamento que torna mais fácil para as pessoas com ideias agirem de acordo com elas; conselhos locais que apóiam e vinculam grupos comunitários. Há uma ecologia em torno da conexão social e do bem-estar - não precisa de controle, mas precisa de recursos vitais para sobreviver e prosperar. É aqui que os governos podem desempenhar um papel. Os planos , políticas e programas de financiamento do governo galês para apoiar a ação comunitária e as infra-estruturas são passos bem-vindos.

É fundamental prestar atenção às lições aprendidas sobre solidão e conexão durante a pandemia. A solidão vem ganhando atenção como um problema de saúde pública, com efeitos de mortalidade semelhantes aos do tabagismo ou obesidade . Crucialmente, causa uma dor emocional profunda e duradoura. Não vamos deixar ninguém confinado.

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(Crédito da imagem: Unsplash)