Por que governar em tempos de polarização requer ferramentas e processos diferentes

Este post foi escrito por Matt Leighninger, ex-vice-presidente da organização de pesquisa e engajamento público Public Agenda.

• O problema: na América do Norte e em grande parte do mundo, a formulação de políticas está travada porque as autoridades têm medo de tomar decisões sobre questões potencialmente divisivas ou não têm certeza de como seus eleitores reagirão.

• Por que é importante: Os processos oficiais de engajamento público não foram projetados para o clima polarizado em que nos encontramos e podem, na verdade, estar agravando as divisões sociais.

• A solução: existem muitas ferramentas e reformas sistêmicas que ajudariam as autoridades a reduzir a polarização: este ensaio analisa algumas inovações e opções encontradas no Participedia.

A polarização é um problema para funcionários públicos em todos os níveis de governo. Uma das principais razões pelas quais os processos de formulação de políticas estão paralisados em todo o mundo é porque os funcionários têm medo de tomar decisões sobre questões potencialmente divisivas ou simplesmente não sabem o que seus eleitores realmente querem que eles façam. Na maioria dos lugares, os processos oficiais de engajamento público não atendem a esse desafio porque não promovem a deliberação ou a colaboração entre os diferentes grupos de pessoas. De fato, nossos atuais sistemas democráticos podem estar agravando as divisões em nossas sociedades.

A maioria dos funcionários públicos desconhece as ferramentas e as reformas sistêmicas que podem ajudá-los a reduzir a polarização. Mas essas ferramentas e reformas democráticas existem: centenas delas podem ser encontradas no Participedia , a maior coleção online de exemplos de casos, métodos e organizações relacionadas à participação pública. Com recursos como esses e com uma abordagem mais aberta à democracia, agora temos maneiras de lidar com os efeitos de curto prazo e as causas de longo prazo da polarização.

Divisão e democracia

Em alguns casos, a polarização não está necessariamente intimamente ligada a questões políticas específicas, mas reflete diferenças políticas, estruturais, ideológicas e culturais profundas. Especialmente quando essas clivagens se alimentam, elas produzem animosidade, hostilidade e desconfiança entre seguidores de diferentes partidos políticos. Esses tipos de polarização podem muitas vezes tornar difícil para as autoridades prever onde os conflitos surgirão, especialmente em nível local. Embora os Estados Unidos sejam talvez o exemplo mais importante de polarização, eles se tornaram um desafio global , impulsionado por várias combinações de diferenças étnicas, ideológicas, culturais e religiosas gritantes.

A maioria dos cidadãos está preocupada com o aumento da polarização e gostaria de fazer algo a respeito. A pesquisa Hidden Common Ground da Agenda Pública informou que 93% dos americanos dizem que é importante reduzir a divisão nos Estados Unidos. Enquanto isso, 45% dos americanos dizem ter trabalhado com alguém que tem visões políticas diferentes para resolver um problema em sua comunidade. As pessoas parecem concordar que os seres humanos podem se entender, respeitar suas diferenças e chegar a um acordo.

Em muitos países, as pessoas culpam seus líderes e sistemas de governo pela polarização. “Muitos políticos estão dividindo artificialmente a sociedade”, disse o ex-primeiro-ministro irlandês John Bruton em um webinar recente sobre Aprendizagem Global sobre Inovação Democrática . E parte do problema, apontou Bruton, é que “muito poucas pessoas apoiam instituições nas quais não têm voz”.

A maioria dos observadores adverte que o aumento da polarização é uma “ameaça à democracia”, mas eles parecem supor que a democracia é uma forma de governo inevitavelmente estática, ineficaz e relativamente fraca. Embora seja verdade que a democracia, como é praticada na maioria dos lugares hoje, está perdendo eficácia e popularidade, isso não significa que devemos desistir dela. Na verdade, na maioria dos países, os cidadãos parecem estar pedindo mais democracia, não menos.

Participedia: Crowdsourcing de informações sobre inovações democráticas

Participedia é um recurso online projetado para ajudar as pessoas a agir com base na ideia de que mais democracia é a resposta para problemas como a polarização. Como seu homônimo Wikipedia, o site de crowdsourcing permite que as pessoas relatem inovações democráticas. Eles podem contribuir com redações e documentos de apoio sobre casos, métodos e organizações que usam o engajamento do cidadão para levar a democracia adiante. Uma comunidade de pesquisadores acadêmicos e praticantes de participação ajuda a verificar, editar e, em alguns casos, completar as entradas. Desde o seu início como uma parceria entre a Universidade da Colúmbia Britânica e a Universidade de Harvard, e continuando em sua nova sede na Universidade McMaster, o Participedia cresceu para abranger mais de 3.000 entradas pesquisáveis de 135 países.

As entradas do Participedia incluem práticas democráticas e reformas que abordam diversos tipos de prioridades públicas. Alguns se concentram na coleta de informações sobre a formulação de políticas, enquanto outros visam fortalecer o capital social e a coesão. Ainda assim, outros apoiam o voluntariado e a resolução de problemas pelos próprios cidadãos, e alguns tentam atingir todos esses objetivos como parte do mesmo sistema.

Entre as entradas do Participedia, há três tipos de inovações que parecem particularmente promissoras para enfrentar as divisões em nossas sociedades: 1) Esforços locais para aproximar as pessoas. 2) Iniciativas nacionais ou mesmo multinacionais que tentam usar tecnologias em tamanhos necessários para atender à escala cambiante das questões públicas. 3) Mudanças nos processos de governança que tentam tornar a construção de pontes e a colaboração entre os cidadãos uma característica regular dos sistemas políticos.

Práticas locais comprovadas

A primeira maneira de lidar com a divisão – esforços locais na construção de pontes e colaboração – tem a história mais longa e o maior histórico de sucesso. A maioria desses processos visa uma diversidade representativa de participantes. Muitos desses processos nomeiam o racismo ou a tensão interétnica como um fator central, falado ou não, na polarização e na divisão. Outros simplesmente visam fornecer um 'espaço seguro' para os participantes abordarem todos os tipos de diferenças raciais, religiosas, políticas ou outras. E geralmente envolvem processos deliberativos, contando com discussões em pares ou em pequenos grupos que acontecem face a face, muitas vezes com facilitadores ou mediadores habilidosos. Quando as pessoas se encontram nesses tipos de ambientes, onde têm a chance de compartilhar experiências e interagir em um nível mais humano, é mais provável que tenham empatia umas com as outras, encontrem um terreno comum e entendam as razões de seus desacordos.

As habilidades para esses tipos de construção de pontes locais são frequentemente disseminadas por meio de programas de treinamento e bolsas, como a Rede de Treinamento em Mediação de Mulheres no Chifre da África e a rede de mudança social MAOZ em Israel. Eles também têm sido usados como parte de acampamentos de jovens (o Acampamento de Verão de Coração a Coração para Jovens Israelitas Judeus e Palestinos ), eventos sociais regulares de construção de pontes (Make America Dinner Again) ou como parte dos esforços para divulgar eventos históricos ( ' Região da Consciência' na Áustria ). Os esforços locais de construção de pontes também são conectados e apoiados por organizações nacionais ou internacionais como Involve , Everyday Democracy e Sustained Dialogue Institute .

Escalando através da tecnologia

A partir de pelo menos 20 anos atrás, algumas organizações começaram a tentar usar tecnologias digitais para trazer práticas de construção de pontes online. Muitas dessas plataformas são projetadas para facilitar interações individuais, em vez de processos de pequenos grupos, usando vídeo ao vivo e perguntas de discussão para estruturar a experiência. Organizações como a Soliya foram as primeiras a serem pioneiras nesse tipo de "troca virtual".

Parte da atração desses processos auxiliados pela tecnologia é que eles podem construir pontes entre pessoas que vivem em lugares diferentes e, assim, superar a classificação geográfica – particularmente por renda, etnia ou religião – que pode levar a comunidades relativamente homogêneas. Campanhas como Germany Talks, Britain Talks e My Country Talks em toda a Europa estão entre as tentativas mais ambiciosas de construção de pontes online. Organizações de mídia como Die Zeit da Alemanha e The Mirror no Reino Unido ajudaram a liderar esses esforços.

Nos EUA, 2021 foi um ano ativo para esse tipo de iniciativa. Um esforço de engajamento nacional chamado America Talks envolveu milhares de pessoas em discussões virtuais individuais. Para facilitar a discussão entre as divisões, os participantes responderam a algumas perguntas curtas da pesquisa e, em seguida, foram emparelhados com alguém que é politicamente diferente deles.

Um subconjunto emergente desses esforços de construção de pontes habilitados por tecnologia está usando inteligência artificial (IA) para ajudar as pessoas a encontrar um terreno comum em questões políticas. Por exemplo, Polis é uma plataforma que permite que os participantes votem em diferentes declarações, usa IA para identificar grupos de opinião e ajuda as pessoas a criar declarações de compromisso que unem os grupos de opinião por meio de votação adicional. A plataforma foi usada como parte do processo vTaiwan , um esforço nacional em Taiwan que também realiza workshops presenciais para o desenvolvimento de declarações e etapas de ação.

Novas máquinas para a colaboração na democracia

Seja o foco da construção de pontes local, nacional ou global, esses esforços podem atingir seu maior potencial se puderem se conectar com outro tipo de inovação democrática: reformas que proporcionem maiores papéis aos cidadãos, incluindo melhor representação daqueles afetados pelas políticas, e mais deliberação e colaboração entre os cidadãos, bem como entre os cidadãos e os decisores.

Embora os exemplos de novos processos que se tornam parte regularizada da formulação de políticas não sejam tão comuns quanto os outros dois tipos de inovação democrática, há alguns destaques. Um caso é o Processo de Tomada de Decisão da Comunidade Kahnawake usado por comunidades da Nação Mohawk em Quebec, Canadá. Esse processo adapta a governança tribal tradicional ao contexto contemporâneo, permitindo que os membros da comunidade proponham legislação. As propostas são consideradas em várias etapas que incluem levantamento de fatos, consultas à comunidade e decisões baseadas em consenso.

“Processos de engajamento do cidadão bem projetados podem permitir que funcionários públicos liderem sem medo de reações adversas”.

Vários canais para reduzir a polarização

Por meio da Participedia, funcionários públicos e cidadãos podem encontrar exemplos, práticas e organizações para inspirar novas formas de envolver os cidadãos nas políticas que os afetam – formas que prometem construir pontes entre divisões polarizadas, trazendo novas pessoas para a mesa e se beneficiando de suas conhecimentos e perspectivas do dia-a-dia. Nenhum método ou programa único provavelmente será suficiente: a construção de pontes tem maior probabilidade de ser bem-sucedida e sustentada se for abordada por meio de abordagens multicanal que usam uma diversidade de processos, dependendo de questões, recursos e níveis de governo.

Para conectar a construção de pontes com a formulação de políticas, tanto as práticas locais quanto as escaláveis – ou seja, aquelas cujo tamanho e ambição podem ser prontamente ajustadas para abordar o tamanho e a natureza de uma questão pública – são essenciais. É improvável que os funcionários públicos se comprometam uns com os outros em uma questão contenciosa se seus eleitores não mostrarem vontade de encontrar um equilíbrio. Esforços locais de construção de pontes podem estabelecer um terreno comum entre os cidadãos de uma comunidade, mas práticas escaláveis – e um sistema para agregar as preferências políticas das pessoas que participam de processos deliberativos e de construção de pontes – são importantes para quebrar o impasse legislativo entre as esferas regional e nacional. oficiais.

Como eles podem criar novos públicos para a construção de pontes, processos de engajamento dos cidadãos bem projetados podem permitir que os funcionários públicos liderem sem medo de reações adversas. Participedia mostra que temos informações cada vez mais úteis sobre esses processos: seus propósitos, seus pontos fortes e fracos, seus contextos, bem como sua organização e viabilidade.

Este ensaio foi elaborado em parceria com Participedia & Agenda Pública. Participedia é uma rede global e plataforma de crowdsourcing para pesquisadores, educadores, profissionais, formuladores de políticas, ativistas e qualquer pessoa interessada em participação pública e inovações democráticas. A Public Agenda é uma organização apartidária de pesquisa e engajamento público dedicada a fortalecer a democracia e expandir oportunidades para todos os americanos.

👋 Você pode criar um post como este! Compartilhe seus pensamentos com uma comunidade de servidores públicos. Saber mais

(Crédito da imagem: Unsplash)