Este post foi escrito por Ghadir Malek, Conselheiro de Políticas, Serviço Civil do Reino Unido.

  • O problema: poluição de embalagens plásticas.
  • Por que é importante: Quando os resíduos plásticos são gerenciados de forma inadequada, são prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana.
  • A solução: o sistema de devolução de depósitos para uma economia circular.

Os governos devem adotar políticas que facilitem uma economia circular e gerenciem adequadamente os resíduos plásticos.

À medida que a população mundial aumenta e as economias continuam a crescer, nosso consumo de bens continua a crescer. Uma consequência do consumismo em expansão é a poluição plástica. As embalagens plásticas de uso único para alimentos e bebidas representam 36% das embalagens plásticas produzidas globalmente e a ONU estima que 1 milhão de garrafas plásticas são compradas a cada minuto em todo o mundo.

De 1950 a 2017 , aproximadamente sete bilhões dos 9,2 bilhões de toneladas de plástico produzidos tornaram-se resíduos , sendo despejados no meio ambiente, colocados em aterros sanitários ou incinerados. O impacto do gerenciamento inadequado de resíduos plásticos afetou os habitats naturais, causou danos à saúde humana e contribui para a poluição do ar. Devido à capacidade insuficiente de reciclagem, a UE exportou 150.000 toneladas de resíduos plásticos por mês em 2019. Isso é insustentável.

Uma mudança é necessária

Os governos devem adotar políticas que facilitem uma economia circular e gerenciem adequadamente os resíduos plásticos. Um bom exemplo? Um Esquema de Devolução de Depósitos (DRS). Um DRS tem um princípio de design simples. Um depósito é colocado em recipientes como garrafas e latas que o consumidor paga junto com o preço do produto. O depósito é resgatado quando o contêiner é devolvido ao balcão, geralmente por meio de máquinas de venda reversa. Se um cliente não devolver o contêiner para coletar o depósito, ele será entregue a produtores, varejistas, doado a instituições de caridade ou canalizado de volta para executar o esquema.

Uma pesquisa do Comitê de Auditoria Ambiental parlamentar do Reino Unido descobriu que a Alemanha e a Noruega reciclaram 98% e 95% das garrafas plásticas de bebidas, respectivamente. Ambos os países operam um DRS. Em comparação, o Reino Unido tem uma taxa de reciclagem de garrafas plásticas de 57% para as 13 bilhões usadas anualmente e não opera um DRS.

Como a Alemanha fez isso?

Para analisar os méritos e as armadilhas de um DRS, examinaremos mais de perto o sistema alemão, que foi introduzido em 2003. O esquema alemão coloca um depósito mais alto em garrafas plásticas descartáveis de cerca de € 0,25 e um depósito menor entre €0,08 e €0,15 em garrafas de vidro e plástico recarregáveis. A agência ambiental estatal alemã ( Umweltbundesamt ), afirma que garrafas plásticas recarregáveis podem ser usadas até 25 vezes e garrafas de vidro até 50 vezes. A taxa de reciclagem é extraordinariamente alta com menos lixo e mais pessoas se esforçam para devolver garrafas e latas.

Estima-se que o esquema alemão tenha um custo de instalação de £ 600 milhões, com £ 700 milhões anuais para manutenção. Com a inflação e outros custos incluídos, essa soma seria significativamente maior hoje. Uma consequência inesperada do esquema é que, enquanto as taxas de reciclagem aumentaram, a participação de garrafas plásticas de uso único no mercado também aumentou de 28,8% em 2004 para 54,5% em 2015, enquanto a participação de garrafas reutilizáveis diminuiu de 66,3% em 2004 para 44,3% em 2015.

Um DRS pode efetivamente aumentar as taxas de reciclagem em um país; no entanto, não é uma bala de prata para resíduos de embalagens plásticas.

Parece que algumas empresas contornam os custos logísticos com garrafas reutilizáveis para se beneficiarem da reciclagem e posterior venda de garrafas descartáveis. Isso pode ser porque ter um processo simplificado que recicla garrafas plásticas de uso único em materiais de qualidade alimentar é mais simples do que ter processos separados para garrafas plásticas de uso único e reutilizáveis. O Lidl tem o seu próprio negócio de reciclagem na Alemanha, com cada garrafa não devolvida a contribuir para um lucro de 180 milhões de euros num ano. Desde então, as leis de embalagens na Alemanha foram revisadas para expandir o DRS e as obrigações relacionadas, exigindo a rotulagem de plásticos de uso único para aumentar a conscientização sobre seu uso generalizado.

Melhorando o ambiente

Um DRS pode efetivamente aumentar as taxas de reciclagem em um país; no entanto, não é uma bala de prata para resíduos de embalagens plásticas. As empresas podem tirar proveito de brechas políticas na promoção dos lucros que podem levar a externalidades prejudiciais imprevistas. No entanto, soluções para reduzir o lixo e gerenciar a poluição plástica são necessárias, pois esse é um desafio contínuo e de longo prazo. Cada DRS é diferente e deve fazer parte de uma abordagem multifacetada para combater a poluição, o lixo e incentivar um sistema de gestão de resíduos mais robusto.

É crucial que os governos que adotam um DRS aprendam com as limitações das abordagens anteriores. Medidas como a apresentação de uma garrafa de plástico recarregável padronizada e uma garrafa de vidro para as empresas usarem enquanto reprimem os plásticos de uso único é uma opção.

Governos centrais, empresas e consumidores devem trabalhar juntos e estar alinhados na meta de reduzir o desperdício de plástico. Todos os olhos estão agora na Escócia e no Reino Unido , pois o governo central e o descentralizado pretendem implementar um DRS em 2023 e 2024, respectivamente.

👋 Você pode criar um post como este! Compartilhe seus pensamentos com uma comunidade de servidores públicos. Saber mais

(Crédito da imagem: Unsplash)