Por que abordar o legado histórico da injustiça racial é essencial para uma democracia saudável

Este post foi escrito por Treston Codrington, associado de engajamento público e Matt Leighninger, ex-vice-presidente da organização de pesquisa e engajamento público Public Agenda.

• O problema: muitas sociedades têm um legado profundamente doloroso de injustiça racial, que afeta negativamente sua capacidade de lidar com o impacto desse legado e, portanto, prejudica o presente e o futuro dessa sociedade.

• Por que é importante: As democracias não podem funcionar, muito menos prosperar, se as instituições evitarem lidar com seus legados de injustiça. Na verdade, é altamente provável que continuem a perpetuar e aumentar essas divisões, em detrimento de longo prazo.

• A solução: muitas abordagens diferentes estão fazendo a diferença, mas as Comissões de Verdade e Reconciliação (TRCs) fornecem um dos exemplos de melhores práticas para responsabilidade e mudança reais.

Muitas sociedades têm legados dolorosos de racismo, genocídio e outras formas de injustiça. De casos bem conhecidos, como o apartheid na África do Sul, a exemplos como as escolas residenciais do Canadá para povos indígenas, esses legados têm impactos de longo alcance nas atuais condições políticas, sociais e econômicas. Esses legados também afetam nossa capacidade de enfrentá-los, até porque continuam a minar a confiança entre os cidadãos e entre os cidadãos e seus governos.

As democracias não podem funcionar, muito menos prosperar, se as pessoas, instituições e governos não puderem enfrentar legados de injustiça racial. A injustiça histórica sempre se manifesta nos desafios contemporâneos. Por exemplo, o legado do racismo médico nos Estados Unidos é mostrado nas decisões de jovens afro-americanos educados para evitar a vacina Covid-19 . Cidades como Tulsa, Oklahoma, estão lutando para aumentar a conscientização e alcançar a justiça em incidentes como o Massacre de Greenwood em 1921 . Existem atualmente dois projetos de lei no Congresso dos EUA defendendo a criação de uma 'comissão sobre a verdade, cura racial e transformação'. As heranças da violência racial e outras injustiças continuam a ser sentidas em todos os aspectos da sociedade.

O surgimento dos TRCs

Em todo o mundo, inovações democráticas como as Comissões de Verdade e Reconciliação (TRCs) surgiram para ajudar as sociedades a lidar com o legado histórico da injustiça racial e encontrar maneiras de avançar. Algumas dessas inovações e as lições que podemos aprender com elas estão sendo coletadas no Participedia.net , a maior coleção online de exemplos de casos, métodos e organizações relacionadas à participação pública.

Atualmente oferecendo mais de 3.000 (e crescente) entradas de crowdsourcing, Participedia é apoiado por uma comunidade internacional de pesquisadores e profissionais. Desde seu início como uma parceria entre a Universidade de British Columbia e a Universidade de Harvard, continua em sua nova sede no Centro de Direitos Humanos e Justiça Restaurativa da Universidade McMaster , onde Participedia se beneficia do Projeto Confrontando Atrocidades de McMaster.

Verdade, reconciliação ou ambos?

Uma das primeiras constatações que emergem das entradas da Participedia relacionadas aos TRCs é que algumas dessas iniciativas são muito mais orientadas para a verdade do que para a reconciliação. “O objetivo de uma comissão da verdade”, escreve o Dr. Bonny Ibhawoh, professor da McMaster, diretor da Participedia e presidente do Mecanismo de Especialistas da ONU sobre o Direito ao Desenvolvimento, “é realizar audiências públicas para estabelecer a escala e o impacto de um passado injustiça, geralmente envolvendo abusos de direitos humanos em larga escala, e torná-la parte do registro público permanente e inatacável. As comissões da verdade também reconhecem oficialmente as vítimas e os perpetradores em um esforço para ir além do passado doloroso.”

"Funcionários públicos, defensores e cidadãos que consideram um processo de TRC precisam entender no que estão se metendo e o que será necessário para vê-lo".

A maioria dos exemplos de TRCs na América Central e do Sul, por exemplo, concentrou-se na apuração de fatos e na conscientização. Projetos de lei no Congresso dos EUA recomendando a criação de uma comissão dos EUA sobre verdade, cura racial e transformação têm um foco semelhante. Em contraste, a Comissão de Verdade e Reconciliação do Canadá , que tratou de injustiças históricas perpetradas contra os povos indígenas do país, produziu 94 chamadas à ação em seu relatório de 2015. Embora a maioria desses apelos à ação ainda esteja esperando para ser implementado, a descoberta de mais de mil sepulturas não marcadas em antigos locais de escolas residenciais continuou a estimular cidadãos indígenas e não indígenas a exigir reconciliação e responsabilidade.

Fazer valer os elementos de 'reconciliação' e justiça restaurativa de uma comissão requer não apenas o compromisso de funcionários públicos e agências governamentais de cumprir, mas ações de organizações sem fins lucrativos e grupos da sociedade civil. Por exemplo, o Grupo de Apoio Khulumani na África do Sul foi desenvolvido após a TRC para continuar defendendo a verdade, cura e reparação para aqueles afetados pelo apartheid e trabalhar para a criação de uma sociedade democrática não racial. O slogan de Khulumani é 'De vítimas a cidadãos ativos' e sua missão é baseada no desenvolvimento de responsabilidade, advocacia e prática democrática com base no cidadão muito depois do término da TRC sul-africana formal.

Para não ser levado de ânimo leve

Nenhum dos processos inovadores é fácil. Funcionários públicos, defensores e cidadãos que estão considerando um processo de TRC precisam entender no que estão se metendo e o que será necessário para que isso aconteça. Algumas comissões, como a de Gana , foram impedidas de divulgar publicamente seu relatório final por medo de que as revelações delas fossem politicamente intragáveis para os funcionários eleitos. O relatório do TRC liberiano ainda não foi divulgado ao público. “Você tem que considerar a política do dia”, diz Ibhawoh, e antecipar como outros funcionários públicos e o público como um todo reagirão ao trabalho da comissão. “Você não quer iniciar um TRC a menos que leve a sério e entenda o compromisso que está assumindo.” Como a maioria das inovações e reformas democráticas, os TRCs exigem responsabilidade embutida, bem como vontade política para reforçar essa responsabilidade.

Esse compromisso inclui não apenas apoiar e proteger o trabalho dos TRCs, mas também entender como a participação no trabalho da comissão afetará as pessoas. “As pessoas que dão testemunho de incidentes passados estão revivendo eventos dolorosos e potencialmente alteradores de vida”, diz Ibhawoh. “Você precisa de assistentes sociais, psiquiatras e outros profissionais que possam apoiá-los, caso contrário você pode estar apenas iniciando uma espécie de processo de retraumatização para pessoas que já foram vitimadas uma vez.”

Uma conversa em andamento

Embora muito trabalho tenha sido feito para entender as comissões da verdade como mecanismos de justiça transicional, relativamente pouca atenção tem sido dada para entendê-las como processos participativos cívicos. A Participedia está chamando a atenção para as comissões da verdade como mecanismos de engajamento cívico e participação democrática. Essa diversidade de abordagens, incluindo iniciativas que apoiam, aumentam a conscientização ou ajudam a implementar as recomendações da TRC, são uma parte importante do cenário, argumenta Ibhawoh. “Os TRCs são mais bem-sucedidos se estiverem inseridos em uma conversa contínua, envolvendo governos e muitas outras partes da sociedade, sobre incidentes passados de injustiça e condições atuais de igualdade racial”.

Muitas entradas do Participedia vão além dos TRCs, catalogando movimentos sociais como o Black Lives Matter que defendem a justiça racial de fora do 'sistema'. Outros são esforços como o Toronto Civics 101 , que foram iniciados por governos ou outros atores dentro do sistema para engajar pessoas de cor e esclarecer maneiras de trabalhar em prol da equidade racial. Ainda assim, outros descrevem esforços de engajamento que reúnem atores do sistema e cidadãos de maneiras que levam a novos programas sociais e mudanças de políticas – incluindo a aprovação de um projeto de lei para preservar as línguas tribais no Novo México.

“Onde quer que haja uma injustiça feia e não resolvida puxando o tecido de uma sociedade, há uma oportunidade de divulgá-la em público e lidar com ela ”, escreve Ibhawoh. Para pessoas dentro e fora do governo que compartilham dessa convicção, Participedia oferece uma série de modelos e lições para seguir em frente.

Este ensaio foi elaborado em parceria com Participedia & Agenda Pública. Participedia é uma rede global e plataforma de crowdsourcing para pesquisadores, educadores, profissionais, formuladores de políticas, ativistas e qualquer pessoa interessada em participação pública e inovações democráticas. A Public Agenda é uma organização apartidária de pesquisa e engajamento público dedicada a fortalecer a democracia e expandir oportunidades para todos os americanos.

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(Crédito da imagem: Unsplash)