O que é neurotecnologia e por que isso importa para os formuladores de políticas?

* Este artigo foi escrito pela Dra. Kate Harrington, Chefe de Iniciativas Digitais Estratégicas, Departamento de Atendimento ao Cliente de Nova Gales do Sul (NSW). *

• O problema: a inovação em neurotecnologia está sendo executada mais rapidamente do que a estrutura política para supervisionar seu uso.
• Por que é importante: dados derivados de dispositivos de neurotecnologia criam novos desafios para privacidade, consentimento informado, governança de dados e identidade.
• A solução: Desenvolver uma nova abordagem de supervisão que apoie a inovação, gerencie riscos e proteja os direitos humanos.

A neurotecnologia inclui ferramentas usadas para monitorar, analisar e/ou influenciar o sistema nervoso humano, em particular o cérebro. A ONU identificou que um novo conjunto de direitos deve ser reconhecido com vistas à proteção do “domínio cerebral e mental da pessoa”, que inclui a integridade e a identidade mental individual”.

O desafio do ponto de vista da política pública é encontrar um equilíbrio entre as aplicações atuais e futuras dessas tecnologias e proteger os direitos do cliente, incluindo propriedade e uso de dados gerados por meio da neurotecnologia. Além disso, implicações para nossa identidade se esses dispositivos alterarem nossa função cerebral, o que na prática cria um estado em que exibimos uma identidade nova ou diferente, conforme relatado em vários receptores de neurotecnologia durante ensaios clínicos.

Em termos gerais, existem duas categorias de neurotecnologia; tecnologia invasiva ou implantada, que é regulamentada, e tecnologia não invasiva, ou vestível, que não é regulamentada. De uma perspectiva de gerenciamento de risco médico, o processo de implantação de um dispositivo invasivo e seu uso para monitorar ou intervir é muito maior do que o risco médico de dispositivos não invasivos e facilmente removíveis.

Os implantes podem ainda ser classificados, tanto em termos de sua provável precisão, como também do grau de invasão determinado pelo local onde o implante está localizado, ou seja, dentro do cérebro, na dura-máter, sob o couro cabeludo, na cabeça ou instalado através de vasos sanguíneos .

A neurotecnologia vestível inclui capacetes, bandanas, pulseiras, relógios ou outros dispositivos que medem dados biomédicos. Existe uma área de política vaga onde os clientes podem optar por ter implantes não neurotecnológicos instalados por conveniência, como um chip de cartão de crédito sendo inserido no pulso do usuário, para permitir pagamentos de bens ou serviços.

Como formulador de políticas, participei de um seminário com neurocirurgiões, cientistas médicos, professores universitários, inventores e especialistas em direito internacional sobre o tema 'Neurotecnologia e Direito'. Participei com algum ceticismo, presumindo que haveria um chamado à já sobrecarregada burocracia para regular um reino de possibilidade de ficção científica. O que descobri é que a neurotecnologia está aqui e agora, incluindo:

• Implantes cerebrais testados em pacientes com a doença de Lou Gehrig que estão retornando os pensamentos à conexão de processamento de texto com 96% de precisão. Alguns estimam que estamos de três a cinco anos longe de um dispositivo vestível que permitiria a fala em pacientes com lesão cerebral.
• Escolas testando dispositivos vestíveis (capacetes) que exibem luzes vermelhas ou verdes detectando a atividade cerebral dos alunos, indicando se eles estão prestando atenção na aula.
• Dispositivos de pulso vestíveis que permitem que sinais elétricos do cérebro operem um mouse de computador com funcionalidade total.
• Implantes cerebrais que podem controlar exoesqueletos, permitindo que pacientes paralisados usem seus membros.
• Nanobots que podem ser conduzidos ao redor do cérebro para ligar e desligar funções.
• Implantes, atualmente eficazes em camundongos, que permitem a visão infravermelha.

Dado o estado atual da inovação em neurotecnologia, há certa urgência no estabelecimento de uma estrutura política para proteger efetivamente os clientes. Começando com a pergunta: como enquadramos nosso direito à privacidade mental ?

Se pensarmos em apenas alguns dos serviços prestados pelo governo, incluindo aplicação da lei, educação e saúde, é fácil criar "e se?" cenários para uso governamental de dados derivados de neurotecnologia:

• Poderíamos interpretar dados cerebrais, levando à priorização ou negação de certos serviços.
• Poderíamos condenar ou anular condenações com base na capacidade de interpretar pensamentos e intenções em relação a um indivíduo que suspeitamos ter cometido um crime.
• Poderíamos usar a neurotecnologia para determinar com precisão aceitável se alguém está dizendo a verdade.
• Pagamos nossos funcionários apenas por horas em que sua função cerebral indica que eles estão ativamente engajados em seu emprego.
• Poderíamos classificar a inteligência em termos de educação ou perspectiva de emprego com base na capacidade individual de prestar atenção.
• O conselho derivado da IA é confiável, em vez de informar a tomada de decisões.
• Usamos a neurotecnologia para ir além da saúde e da restauração de funções para aplicações de aprimoramento, levando à criação de habilidades sobre-humanas.

Recomendações

A supervisão regulatória e política precisa abordar o uso de dados coletados de qualquer neurotecnologia e deve incluir mecanismos eficazes para o consentimento informado. Isso incorporaria uma compreensão dos fatores de risco, bem como propriedade de dados e direitos de acesso, incluindo acesso a dados sobre nossos pensamentos e comportamentos e, por extensão, nossa identidade.

O atual ambiente regulatório não reconhece um modelo híbrido entre produto e serviço. A questão de saber se uma pessoa é proprietária de um dispositivo vestível é muito mais direta do que a propriedade de uma neurotecnologia implantada no cérebro. Uma estrutura de política de neurotecnologia precisa reconhecer os direitos do cliente para produtos e dados como serviço.

Em um cenário em que a neurotecnologia altera a função cerebral, é preciso estabelecer direitos entre a identidade de quem recebeu o implante e a nova personalidade ou identidade criada por meio de seu uso, que pode ter responsabilidades jurídicas diferentes da identidade de quem recebeu o implante.

A estrutura política também precisa definir outras proteções ao consumidor, incluindo:

• Processos sobre o que fazer quando a neurotecnologia falha ou a empresa gestora fecha as portas.
• Guardrails para determinar o nível de afeto que a neurotecnologia pode abordar antes que uma nova identidade possa ser reconhecida.
• Regulamentação com ampla aplicabilidade, que aborda todos os usos (secundários) de uma neurotecnologia, não apenas seu 'uso aprovado'.
• Critérios de avaliação de qualidade e sucesso, a neurotecnologia tem o potencial de corrigir um problema para um cliente, mas também gerar outros.

Os formuladores de políticas precisam começar a abordar as implicações da neurotecnologia nos direitos humanos, proteção de dados e gerenciamento de identidade, já que a aceitação da neurotecnologia pelo consumidor está bem à frente da estrutura que supervisiona seu uso.

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(Crédito da imagem: Adrien Converse, Unsplash)