O que os inovadores cívicos poderiam aprender com a antiga teoria militar chinesa

Esta peça foi escrita por April Feng. Para mais informações como essa, veja nosso newsfeed de cidades .

_ “Para ver o sol e a lua __ não há sinal de visão nítida; __Para ouvir o barulho do trovão __ não há sinal de ouvido atento. __Um lutador inteligente __preciso primeiro entender como lutar. _Quem o fizer ganha com facilidade. ” - Sun Tzu

South Bend, Indiana é uma história de sucesso improvável no coração do cinturão de ferrugem. Designada uma das “dez principais cidades moribundas da América” há apenas sete anos, South Bend é agora um campeão em inovação municipal, fervilhando com práticas e soluções baseadas em dados que nunca foram tentadas antes. O que está no cerne do renascimento da cidade é sua resiliência e adaptabilidade às mudanças. A inovação é a sua chave.

Nossa inspiração como legisladores em South Bend veio de uma fonte inesperada. Há cerca de 2.500 anos, Sun Tzu, o reverenciado estrategista militar chinês, teorizou que as batalhas eram ganhas ou perdidas com base em um princípio vital: compreender a si mesmo e ao oponente. Como descobri em Indiana, o mesmo pode ser dito sobre a inovação cívica.

Lição 1: Entenda contra o que você está lutando.

Em setembro de 2017, o Departamento de Investimento na Comunidade da cidade colaborou com a Results for America para examinar de perto como utilizar melhor o Community Development Block Grant (CDBG) anual, um dos programas federais mais antigos que financiam atividades de desenvolvimento local, como habitação acessível, programas de combate à pobreza e desenvolvimento de infraestrutura. O objetivo era claro: fornecer um fornecimento maior e mais equitativo de residências seguras, higiênicas e acessíveis.

Quando o projeto foi apresentado pela primeira vez, algumas vozes dentro da administração e entre os desenvolvedores da comunidade estavam céticas. Em vez de descartar qualquer oposição como teimosia burocrática ou inércia institucional, investigamos as razões por trás da relutância das pessoas.

A partir de horas de entrevistas com residentes, grupos de foco com associações de bairro, pesquisa de prática externa e reuniões departamentais internas, a equipe de South Bend foi capaz de identificar por que as partes interessadas se opunham a reaproveitar o CDBG. Sua oposição surgiu de razões duradouras, mas solucionáveis.

Dedicar um tempo para entender contra o que exatamente estávamos lutando lançou as bases para soluções significativas

Em primeiro lugar, os administradores do CDBG duvidaram que os desenvolvedores privados estariam dispostos a seguir as diretrizes rígidas que governam como os dólares do CDBG podem ser usados.

Em segundo lugar, a competição pelo CDBG estava longe de ser competitiva. Os quatro beneficiários existentes estavam tão acostumados com as práticas estabelecidas - apesar da natureza complicada do processo de concessão - que estavam relutantes em mudar a forma como prestavam os serviços.

Um problema final surgiu na relação custo-eficácia da reaproveitamento do CDBG: como se tratava de um pote relativamente pequeno, alguns administradores questionaram se os benefícios da política obtidos com a reaproveitamento do dinheiro valeriam o esforço.

Tal dissecação deu às palavras assustadoras e amorfas “inércia” e “teimosia” uma forma concreta e extraiu itens acionáveis para enfocar. Dedicar algum tempo para entender contra o que exatamente estávamos lutando lançou as bases para soluções significativas.

Lição 2: Entenda contra quem você está lutando.

Foi Sun Tzu quem primeiro aconselhou: “Mantenha seus amigos por perto e seus inimigos por perto”. Ele entendeu que o guerreiro supremo não visa destruir seus inimigos, mas integrá-los e colocá-los em uso adequado. Há um enorme benefício em manter seus oponentes próximos na inovação cívica, pois aqueles que se opõem a você com mais veemência, muitas vezes entendem mais completamente o status quo - e todos os mecanismos que o fazem funcionar. Seus insights são frequentemente os mais úteis na concepção de soluções.

Há um enorme benefício em manter seus oponentes próximos na inovação cívica

Uma vez que o problema foi especificado, nossa equipe logo percebeu que não tínhamos a experiência adequada com a administração de dólares federais e autoridade estabelecida entre os desenvolvedores da comunidade. Foram os guardiões mais fervorosos do status quo que vieram em nosso auxílio e forneceram as soluções para seus próprios problemas.

Primeiro, percebemos que tínhamos que tornar o “mercado” mais competitivo redigindo e publicando um guia de aplicação mais simplificado para CDBG, tornando o processo acessível tanto para desenvolvedores privados quanto para destinatários de longo prazo.

Em segundo lugar, trabalhamos com o Departamento de Inovação e Tecnologia e consultores externos para desenvolver uma folha de pontuação abrangente e quantificável para todos os candidatos. Esse mecanismo orienta os desenvolvedores a alinhar melhor suas propostas com as prioridades habitacionais da cidade.

Também adicionamos critérios que recompensavam aqueles que podiam alavancar o investimento privado em vez de depender apenas de dólares federais, efetivamente “expandindo” a capacidade de financiamento do CDBG.

E, por fim, lançamos a Solicitação de Propostas um mês antes da data programada, ajudando os candidatos a navegar no novo processo sem uma pressão de tempo desnecessária.

Com as soluções detalhadas e implementáveis, propostas por quem melhor sabe executar, parecíamos estar na última via recta para o sucesso. No entanto, ter um plano está apenas na metade do caminho. A parte mais difícil, a implementação, apenas começou.

Lição 3: Entenda a luta em si.

Sun Tzu observou que somente quando as três condições de ouro _ — _ “oportunidades de tempo concedidas pelo céu; vantagens de situação proporcionadas pela terra; união decorrente do acordo dos homens ”- se forem cumpridos, a implementação pode realmente ganhar impulso.

Para o nosso projeto, a fase mais difícil de implementação foi garantir a adesão das partes interessadas. Para trazer todos a bordo, garantindo que todas as vozes pudessem ser ouvidas e cuidadosamente consideradas, nossa equipe convidou os principais desenvolvedores da comunidade para um braintrust de quatro horas. A data foi escolhida para garantir que todos os convidados pudessem comparecer ao evento na íntegra. O local foi definido em uma associação de bairro em vez da Prefeitura, fazendo com que os stakeholders levantassem opiniões com mais facilidade. As atividades foram planejadas estrategicamente e a agenda planejada ao minuto.

Projetos de inovação falham porque estamos muito impacientes para perder tempo entendendo por que as coisas não estão mudando

Na pesquisa de feedback, todos os participantes indicaram que aprenderam algo novo sobre o cenário de moradias populares da cidade e 90% expressaram seu apoio à mudança da cidade no processo distributivo do CDBG. Poucas semanas depois, a nova Solicitação de Proposta do CDBG foi publicada no site da cidade. Em agosto, a cidade recebeu o maior número de propostas em anos, e a maioria era de qualidade muito superior.

Com as estratégias apresentadas pela primeira vez em The Art of War, South Bend trouxe mais engajamento, eficiência e responsabilidade em como o governo serve aos seus residentes. Sun Tzu estava certo: a compreensão é absolutamente crucial. Os projetos de inovação falham porque estamos impacientes demais para perder tempo entendendo por que as coisas não estão mudando. Pense grande e busque inspiração no que já existe, e acredite que se você olhar com atenção e humildade, aí está toda solução. — April Feng

(Crédito da imagem: Flickr / Bernd Thaller)