Quando Damien de Walque começou a trabalhar em um teste de transferência de dinheiro na zona rural de Burkina Faso, alguns de seus colegas no Banco Mundial ficaram céticos. "As pessoas diziam: você está louco?" ele lembrou. “Como você vai distribuir dinheiro em vilas remotas sem um sistema bancário?”

Mas de Walque e sua equipe não conseguiram apenas realizar o teste com sucesso. O trabalho que eles realizaram desde então foi fundamental para o desenho de um programa nacional de transferência de renda.

Embora a pesquisa mostre cada vez mais que intervir no início da vida pode trazer grandes benefícios, é difícil construir políticas nacionais que reproduzam os efeitos de pequenos pilotos de mão-de-obra intensiva. É particularmente desafiador em países de baixa renda, onde as crianças mais poderiam ser ajudadas.

Isso torna a ampliação do julgamento de Burkina Faso uma história de sucesso instrutiva. A maneira como o piloto gerou não apenas pesquisas úteis, mas também percepções políticas práticas e uma equipe de moradores locais prontos para trabalhar em escala nacional oferece lições valiosas para programas para a primeira infância em todo o mundo.

Condições parentais

As transferências de dinheiro tornaram-se uma ferramenta difundida na economia do desenvolvimento. Eles são vistos como uma maneira simples e econômica de ajudar as famílias a lidar com quaisquer problemas que sejam mais urgentes em suas circunstâncias particulares. Mas ainda há muitas perguntas sobre os detalhes do design que podem torná-los mais eficazes.

De Walque e sua equipe projetaram seu teste, que decorreu de 2008 a 2010, para ajudar a responder a duas dessas perguntas: se importa a quem o dinheiro dos pais é dado e quanta mudança de comportamento pode ser induzida tornando as transferências condicionais.

Seus resultados interromperam o pensamento convencional de que o dinheiro deve ser dado às mães e não aos pais, com base no fato de que eles eram mais propensos a priorizar os filhos.

“É uma relação mais complexa”, disse de Walque. As transferências para as mães foram mais eficazes em promoção de resultados educacionais, mas o dinheiro para os pais fez uma diferença maior para a nutrição - possivelmente porque, em Na sociedade rural onde o estudo foi realizado, os homens são socialmente responsáveis pelo fornecimento de alimentos.

A pesquisa também encontrou resultados sutis sobre os efeitos de tornar as transferências condicionais - dar apenas dinheiro às famílias que realizam os comportamentos desejados, como mandar os filhos à escola. É controverso na comunidade de desenvolvimento se as condições importam ou se o aumento de recursos financeiros por si só pode mudar o comportamento.

No Burkina Faso, segundo de Walque, é um pouco das duas coisas. As condições não importavam para crianças favorecidas. “Os pais gostariam de matricular os meninos, as crianças mais velhas ... e se eles ganharem mais dinheiro, seja condicional ou não, eles o fazem”, disse ele.

Mas isso importava para mais crianças marginais. “Se eles não são a prioridade para a família quando se trata de matrícula escolar, você precisa da condicionalidade”, explicou de Walque.

São descobertas diferenciadas, refletindo o projeto cuidadoso do ensaio. Mas o mesmo cuidado teve um impacto ainda maior de uma maneira diferente - tornando o piloto um recurso útil para o desenvolvimento de um programa nacional ampliado.

Permanecendo fiel

O principal desafio para o dimensionamento na primeira infância é implementar um esquema nacionalmente com a mesma atenção aos detalhes de um pequeno piloto supervisionado de perto.

Talvez a mais amplamente replicada [intervenção na infância](https: / /apolitical.co/solution_article/gains-from-early-childhood-intervention-can-be-lost-could-teen-top-ups-help/) é Reach Up, um programa de visita domiciliar jamaicano para melhorar a forma como as mães brincavam seus filhos. Mas, embora muitas das imitações tenham produzido benefícios, raramente foram do mesmo tamanho - ou em grande escala.

“Talvez seja porque tínhamos um modelo muito intenso”, disse Sally Grantham-McGregor, que chefiou o programa Reach Up original. Isso torna muito difícil a reprodução em todo o país, explicou ela. “Mesmo se eu pudesse fazer exatamente o que eu queria com o serviço de saúde e todos me ouvissem, acho que seria um desafio.”

Esquemas maiores, necessariamente, omitem alguns dos detalhes presentes nos pilotos e avaliações. Em Burkina Faso, o programa nacional do governo nem mesmo incorporou as lições sutis sobre gênero e condicionalidade que foram as implicações acadêmicas mais importantes do ensaio - porque teriam introduzido muita complexidade.

Propriedade nacional

Mas a avaliação do Banco Mundial fez uma diferença importante no desenho da política nacional. Um fator valioso foi a forma como o teste envolveu o governo desde o início, criando experiência entre as autoridades locais antes do lançamento do programa nacional.

Isso é bastante incomum, disse de Walque. “O que você costuma descobrir é que é feito por alguma ONG local ou internacional”, explicou ele, o que significa que o governo está menos familiarizado com o programa que está tentando implementar.

Em Burkina Faso, o teste de transferência de dinheiro foi organizado por um alto funcionário do governo. “A ampliação tem mais chances de ser bem-sucedida se o pessoal do governo usar o piloto como campo de treinamento”, sugeriu de Walque.

Além de envolver figuras seniores desde o estágio inicial, o teste criou um grupo de funcionários qualificados para os estágios iniciais do programa nacional. Os trabalhadores locais que foram contratados e treinados para implementar o piloto foram os principais candidatos para ajudar a lançar a política em escala.

Criar esse tipo de propriedade e envolvimento é valioso devido à maneira como os governos inevitavelmente omitem alguns detalhes de um piloto. “Obviamente, quando você vai para governos em uma escala maior, e provavelmente com razão, pelo menos na primeira tentativa, escolha programas mais simples”, disse de Walque.

Se os funcionários responsáveis têm experiência direta da fase de teste, eles são mais propensos a saber quais simplificações são viáveis e quais poderiam prejudicar seriamente o programa.

Pilotar novas águas

Além das vantagens do envolvimento do governo, de Walque disse, apenas dirigir um piloto nacional é vital. Muitas vezes, os legisladores se apressam para implementar um programa que teve sucesso em outro lugar, sem um estágio de teste em sua própria área.

Mas mesmo as intervenções experimentadas e testadas - transferências condicionais de dinheiro foram implementadas em dezenas de países - precisarão ser adaptadas a novos países. Portanto, um piloto e uma avaliação cuidadosos são necessários antes que a implementação em larga escala seja considerada.

O julgamento de De Walque, por exemplo, ajudou a descobrir como as transferências de dinheiro poderiam ser entregues a vilas rurais em Burkina Faso sem serviços bancários ou muito contato com funcionários do governo. Esse é o tipo de obstáculo que pode paralisar um esforço de ampliação se não for identificado com antecedência.

“O que descobrimos foi que é realmente viável e com soluções basicamente simples e práticas”, disse de Walque. “Há realmente uma vantagem em ter uma avaliação piloto prévia.”

Os estágios iniciais do piloto também informaram as escolhas do governo sobre a condicionalidade no programa. As condições de implementação total, foi decidido, seriam muito complexas.

Mas um modelo de "contrato", no qual as comunicações sobre a transferência enfocam o uso pretendido para saúde e educação infantil e os destinatários assinam um acordo nesse sentido, foi um substituto eficaz, com base nas lições do piloto.

O programa de Burkina Faso ainda está se expandindo, região por região, em uma escala nacional completa. De Walque está liderando uma nova avaliação, concentrada em duas regiões, para avaliar o impacto de todo o programa à medida que é implementado.

No entanto, o trabalho dos pesquisadores já tem sido inestimável no país - e nas lições que oferece para os esforços para ampliar as políticas da infância em todo o mundo. - Fergus Peace

(Crédito da imagem: Unsplash)