Nossas cidades são bons lugares para crescer? A reclamação familiar de que as crianças de hoje passam o tempo sentadas na frente de uma tela, em vez de brincar ao ar livre como as gerações anteriores, tem alguma verdade. As crianças passam metade do tempo brincar ao ar livre que sua geração dos pais fez. Muitos argumentam que é uma das principais causas de obesidade infantil e pode levar a [problemas de saúde mental](https: //www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4571181/).

Mas há um debate sobre onde exatamente as crianças devem brincar nas cidades. Os planejadores devem se concentrar em construir mais áreas de recreação especificamente para crianças ou em tornar o espaço público existente mais adequado para crianças? Formuladores de políticas e os próprios residentes costumam estar profundamente divididos sobre qual abordagem seguir.

Agora nova pesquisa sugere que mais Espaços recreativos dedicados por si só não farão das cidades lugares melhores para as crianças. Em vez disso, há uma série de intervenções que podem aumentar e melhorar as brincadeiras ao ar livre em toda a cidade, variando de mudanças no nível da rua a estratégias para toda a cidade. Os formuladores de políticas só precisam de ajuda para entender o que funciona.

Compreendendo o jogo

O relatório, publicado em maio e financiado pela organização sem fins lucrativos Bernard Van Leer Foundation - parceiro da Apolitical na cobertura de nossas cidades - compara o uso do espaço público em duas cidades, Eindhoven, na Holanda, e Jerusalém.

Ao entrevistar residentes em várias comunidades diferentes em ambos os lugares, os autores descobriram que não havia "nenhuma correlação direta entre quantos parques infantis uma cidade tinha e a probabilidade de as crianças brincarem ao ar livre".

Por meio de pesquisas observacionais, pesquisas com residentes, oficinas e entrevistas, os autores descobriram que fatores como a segurança das ruas e a proximidade com a casa eram frequentemente mais importantes do que o fato de uma área ter sido projetada para brincar para influenciar o número de crianças que brincavam no espaço.

Planejadores, arquitetos e formuladores de políticas que acreditam que as cidades precisam melhorar o acesso das crianças ao espaço urbano, por exemplo, tornando as estradas mais seguras, estão começando a ganhar os ouvidos dos tomadores de decisão nos governos municipais.

"O objetivo é que eles sejam amigáveis para todas as idades, independentemente de você ter dois, 60 ou 70 anos de idade"

Mas, para Sukanya Krishnamurthy, um dos autores do relatório, embora mais cidades estejam começando a se concentrar na criação de espaços adequados para crianças, elas correm o risco de torná-los exclusivos para crianças de uma determinada idade.

“Você não quer criar apenas espaços adequados para crianças em uma parte da cidade, parques infantis, por exemplo, e depois criar outro espaço para os adolescentes e outro para os idosos”, disse ela. O risco é que esses espaços e playgrounds específicos para cada idade possam rapidamente deixar de servir às pessoas a que se destinam.

Por exemplo, os pesquisadores descobriram que as crianças são altamente sensíveis a “intrusos”. Se os adolescentes usavam playgrounds, as crianças mais novas costumavam ser impedidas de usá-los, enquanto o número de adultos - pais, babás ou avós - pode até acabar superando o número de crianças nos playgrounds.

Uma caixa de ferramentas para uma cidade mais saudável

Em vez disso, é melhor criar um espaço inclusivo, onde cada faixa etária encontre um reino para se comportar naturalmente.

As intervenções podem ser algo tão pequeno como introduzir “mobiliário urbano lúdico” para pavimentos ou plantar uma pequena comunidade jardins. Na extremidade “macro” da escala, os governos municipais podem introduzir reformas para permitir [a participação infantil na formulação de políticas](https://bernardvanleer.org/publications-reports/mix-match-tools-to-design-urban-play /), algo que foi feito com sucesso em Tirana, Albânia.

“Esteja você criando um espaço para crianças ou um espaço para idosos, o objetivo é que eles sejam amigáveis para todas as idades, independentemente de você ter dois anos, 60 anos ou um homem de 70 anos sentado em um espaço público específico ”, disse Krishnamurthy.

Para Krishnamurthy, essas melhorias são uma chance de ajudar a tornar a vida na cidade adequada para famílias jovens. As pessoas que estão pensando em ter filhos não devem pensar automaticamente que precisam se mudar para os subúrbios - até mesmo pequenas intervenções podem tornar o centro da cidade um ambiente amigável para as crianças.

“Como você cria esse tipo de espaço e mecanismos que apoiam uma espécie de espaço público universal para as famílias?” ela disse. “Qualquer pessoa que tenha voz, ou que queira ter voz na forma como o espaço público é, deve estar ciente de que isso é possível.”

Olhando para o futuro

Para Krishnamurthy, a pesquisa traz lições para todas as cidades. É acompanhado por um kit de ferramentas, projetado para orientar planejadores e formuladores de políticas através dos tipos de inovações que eles podem fazer no espaço urbano, desde micro, ou seja, dentro dos próprios espaços lúdicos, até macro, em uma escala de cidade.

“Acho que algumas coisas são mais fáceis de fazer”, disse ela. “Em alguns lugares, você sabe que existem políticas definitivas para as crianças que apóiam a criação dessas inovações espaciais, mas em outros você não tem a política básica para apoiá-las.”

Geralmente é um bom momento para defensores de cidades amigas da criança: argumentos estão sendo ouvidos, e as cidades estão começando a experimentar. Mas muitos planejadores e formuladores de políticas ainda não têm certeza do que podem fazer para ajudar a levar as crianças para fora. Compreender a maneira como as crianças pensam e brincam, e saber quais ferramentas estão disponíveis, só pode ajudar. — Anoush Darabi

(Crédito da imagem: Flickr / Hans Porochelt)