Em 2015, Erion Veliaj decidiu tentar algo diferente com sua cidade. Eleito prefeito da capital da Albânia, Tirana, com 53,6% dos votos, ele começou a organizar reuniões regulares [entre as crianças locais e sua equipe sênior](https://apolitical.co/solution_article/communist-rule-city-children-transformation-tirana /). Uma vez por mês, alunos do ensino médio eram convidados a "assumir" a administração sênior e informar aos funcionários públicos o que queriam de sua cidade.

“Quando o governo começou a dar às crianças - um terço da nossa população - um terço do nosso tempo, um terço do nosso esforço, um terço da tomada de decisões e do pensamento, isso realmente mudou a cidade”, disse Veliaj.

“As cidades gastam muito dinheiro convidando arquitetos e planejadores urbanos e obtendo coisas que expiraram. Eles criam uma ótima infraestrutura - mas não há vida. ”

Ao se concentrar em tornar a cidade adequada para as crianças, a administração de Veliaj foi capaz de reviver um senso de otimismo e orgulho cívico. Os bairros ao redor de novas áreas de parque projetadas e construídas especialmente para crianças tiveram níveis muito reduzidos de vandalismo, e famílias que haviam se mudado para o exterior começaram a voltar para passar os verões em Tirana.

Muitas cidades ao redor do mundo estão percebendo que planejar e administrar suas cidades para crianças pode ajudá-las a lidar com os grandes desafios que enfrentarão nas próximas décadas.

"Intervenções amigas da criança podem ser altamente eficazes na promoção de mudanças catalíticas"

"Cities Alive: Designing for Urban Childhoods", um novo relatório de autoria de planejadores e arquitetos da empresa Arup, defende um projeto urbano centrado na criança. Ao planejar o desenvolvimento urbano especificamente para as crianças, as cidades podem encontrar as soluções de longo prazo necessárias para enfrentar os problemas que as desafiarão nas próximas décadas: poluição, superlotação, mudanças climáticas e desigualdade, entre outros.

“Intervenções amigas da criança podem ser altamente eficazes para impulsionar a mudança catalítica”, disse Samuel Williams, arquiteto paisagista da Arup e um dos autores do relatório. “Experimentos e ações de baixo para cima podem ajudar a superar a resistência à mudança e transformar intervenções temporárias em soluções permanentes”.

"Cities Alive" coleta estudos de caso de todo o mundo para mostrar como o planejamento centrado na criança pode melhorar os ambientes urbanos para todos os cidadãos. Ao antecipar como as decisões de transporte ou infraestrutura afetam a maneira como as crianças vivem na cidade, os autores sugerem que o planejamento urbano pode ser mais sustentável e eficaz.

“Muitos lugares estão fazendo um trabalho realmente interessante, em todo o mundo, e isso se reflete em nossos estudos de caso”, disse Williams. “Depois de um experimento de um mês que converteu um bairro do centro da cidade de Suwon, na Coreia do Sul, em uma zona sem carros, os residentes votaram para impor restrições de velocidade, controles de estacionamento e fins de semana sem carros além do esquema piloto.”

Concentrando-se em exemplos de uma ampla gama de contextos, os autores pretendem mostrar a aplicabilidade de uma abordagem centrada na criança em todos os países, independentemente do seu nível de desenvolvimento.

“Existem muitos contextos diferentes, cada um com seus próprios problemas e obstáculos”, disse Williams. “Os que identificamos como mais comuns são trânsito e poluição, moradias em edifícios altos e expansão, medos sociais em torno da percepção do crime, estranhos e acidentes, acesso inadequado e desigual aos espaços verdes e espaços públicos da cidade e intolerância às crianças , principalmente adolescentes que costumam ser vistos de forma negativa. ”

"Se você construir sem eles, eles não virão"

O planejamento para as crianças geralmente torna a cidade melhor para todos. Os autores se concentram na construção de uma "infraestrutura infantil" que vai além de espaços distintos e anexos para crianças e tenta entender como uma criança vive em toda a cidade. Ao adotar essa perspectiva, muitos dos estudos de caso descobriram que as cidades melhoraram para todos os seus residentes.

“É em grande parte uma questão de conscientização”, disse Williams. “Estamos apresentando 'infraestrutura infantil' como o que uma cidade deveria implementar e entregar. Isso serve para mover a conversa dos playgrounds e reconceituar como uma cidade funciona para as crianças. Como uma abordagem, deve ser integrada no planejamento, concepção e gestão de projetos desde o início. ”

“Todo o conceito de‘ construa e eles virão ’não é necessariamente verdadeiro”, disse Veliaj sobre suas experiências em Tirana. "Porque se você construir sem eles, eles não virão."

“As cidades podem e devem ser lugares fantásticos para crescer”

Com esta consciência no lugar, passos práticos podem ser dados. “Recomendamos uma série de ações, incluindo primeiros passos e ganhos rápidos. O número um para as cidades é nomear um campeão amigo da criança. É alguém que pode se deslocar em todos os departamentos, procurando oportunidades de fazer as coisas funcionarem melhor para as crianças. ”

Políticos como Veliaj, comprometidos com as crianças de suas cidades, acreditam que essa estratégia pode melhorar as condições de vida de todos os cidadãos. Pode capacitar os cidadãos a fazerem suas próprias mudanças e pensar criticamente sobre os esforços que eles mesmos podem fazer.

“Meus filhos, Theo 6, Ivy 3, estão crescendo em Londres”, disse Williams. “Embora tenha seus problemas - principalmente tráfego e poluição do ar, o acesso que dá a eles à diversidade, à natureza e à cultura é ótimo. Através de uma brincadeira de rua mensal, passamos a conhecer muitos de nossos vizinhos, e as crianças agora têm vários amigos na mesma rua. As cidades podem e devem ser lugares fantásticos para crescer. ”

(Crédito da imagem: Flickr / Anastos Kol)

Anoush Darabi anoush.darabi@apolitical.co