Em 1978, Virginia Hamilton era uma artista pobre que vivia em um barco. Ela foi se registrar no escritório local de desempregados e, para sua surpresa, acabou conseguindo um emprego no próprio escritório. Quatro décadas depois, ela supervisionou o financiamento da força de trabalho federal em oito estados e quatro territórios offshore para o Departamento do Trabalho dos EUA.

Uma livre-pensadora de fala direta que sempre assumiu riscos, ela abriu um caminho para o governo dos EUA em direção ao design centrado no ser humano. Ao trabalhar com a empresa de design líder IDEO, ela deu início a uma iniciativa para revisar completamente a forma como os centros de desemprego tratam as pessoas que estão na mesma posição em que ela estava há quarenta anos. Mas mais do que isso: ela agora iniciou competições que ela acredita que terão um impacto maior e mais duradouro do que qualquer outra coisa que ela fez desde então.

Falando de sua casa em San Francisco, ela deu à Apolitical os insights que reuniu sobre como fazer com que a equipe realmente se envolvesse com as políticas em vez de apenas contorná-las; por que a recessão é boa para o serviço público; e se o design centrado no ser humano é apenas uma série de vislumbres penetrantes do óbvio.

** Você ingressou no governo em uma recessão e nós estivemos em uma recessão recentemente. Como isso mudou o que você está trabalhando? **

Começamos a ver grandes grupos de profissionais com históricos de trabalho muito estáveis que agora estavam desempregados. Era uma população completamente nova e, conversando com as pessoas que dirigiam nossos programas, senti que não sabíamos o que estávamos fazendo, na verdade. Então, gastei algum dinheiro arbitrário trabalhando com a empresa de design IDEO para mergulhar nas pessoas que estávamos servindo.

O que é interessante é que, quando há uma recessão, você consegue pessoas melhores no governo porque não está competindo com o setor privado por talentos. Agora, em São Francisco, por exemplo, a taxa de desemprego é de 4,5% e tenho muita dificuldade em encontrar pessoas.

Por que é que?

Bem, você prefere trabalhar no Google ou no Departamento de Trabalho dos EUA?

** Acho que na Apolitical, alguns de nós preferiríamos trabalhar para o Departamento do Trabalho dos EUA. **

Eu também, mas acho que somos discrepantes.

** Mas você pode nos dar um exemplo concreto das alterações feitas por meio do design centrado no ser humano? **

Então, normalmente, quando pessoas desempregadas entram pela porta, nós nos levantamos na frente da sala e fazemos essa orientação "tamanho único", onde dizemos: Podemos ajudá-lo a escrever um currículo, podemos fazer exploração de carreira com você, podemos fornecer-lhe testes, este conjunto de serviços.

Mas uma pessoa pode entrar e entrar em pânico. Estão prestes a perder o apartamento ou o carro e não querem ouvir falar de retomar as aulas de redação, não querem ouvir falar de exploração de carreira, nem precisam de emprego, precisam de dinheiro.

E isso é muito diferente de alguém que está entrando pela porta que nunca gostou muito de seu trabalho e está interessado em mudar de carreira.

Portanto, estamos começando a redesenhar completamente nossos programas. Por exemplo, um de nossos centros criou o que eles chamam de encontros rápidos, então você entrava e havia uma pessoa que poderia falar sobre educação financeira, outra que poderia falar sobre currículos, outra sobre como usar sites para procurar emprego , e assim por diante.

** Com base nisso, você criou uma competição para 80 equipes nos Estados Unidos para projetar novas soluções para o trabalho do departamento; quão importante você acha que isso é? **

Acredito que, se conseguirmos energizar e empolgar um número suficiente de pessoas, esse trabalho terá mais impacto do que muito do que fiz ao longo de toda a minha carreira.

** Qual é a ideia por trás da competição? **

Temos uma nova lei e não queríamos que as pessoas olhassem para a velha e a nova lei e as implementassem com o mínimo de dor para sua própria organização. O que costuma acontecer. Você olha para os regulamentos em vez de olhar para seus clientes.

Então, convidamos as equipes a participarem de uma aula online gratuita que a IDEO ensina e, em seguida, os desafiamos e dissemos: Como podemos colocar os jovens fora da escola mais desfavorecidos no centro de nossos programas para jovens? Como podemos colocar os empregadores no centro de algumas de nossas tarefas? Acabamos de selecionar 11 equipes para ir à Casa Branca para uma celebração e um intercâmbio de aprendizagem. É realmente fantástico. Minha percepção foi que se trabalharmos com a Casa Branca na criação ... apenas, conhecimento, isso motivaria as pessoas a realmente participarem dessa iniciativa.

Caso contrário, se disséssemos: "Aqui está um treinamento gratuito, você pode inovar, você pode colocar os clientes no centro", as pessoas diriam: "Isso é ótimo, mas tenho meu trabalho a fazer". E acrescentando o toque “você pode ser convidado para a Casa Branca”, as pessoas disseram que isso realmente as motivou. As pessoas diziam que era a diferença entre eles se arrastarem por quatro ou cinco horas de aula quando tinham todo tipo de trabalho para fazer, ou não.

** Então se trata tanto de motivar as pessoas por meio da competição quanto do que elas propõem? **

Minha teoria da mudança é que, uma vez que você tenha aprendido o design thinking, não poderá desaprendê-lo. E as pessoas disseram que isso realmente os motivou e eles ficaram animados, adoraram e foi divertido. Agora você tem 80 equipes em todo o país que acham que valeu a pena. Agora temos cinco ou seis estados que estão completamente entusiasmados com o trabalho de design centrado no ser humano.

** Por que você acredita que o design thinking é tão importante? **

Eu tenho lutado por muitos anos em como conectar prática e política de maneiras significativas. E fiquei muito convencido de que ensinar bons processos às pessoas os atenderá melhor porque, você sabe, as melhores práticas vêm e vão. E os líderes vêm e vão, mas se as pessoas, fundamentalmente, em seus ossos, entenderem que se puderem ter empatia com seus clientes, que possam ouvir e projetar de acordo com suas necessidades, então, aconteça o que acontecer, eles serão capazes de se adaptar.

** Parece uma educação em artes liberais. **

Oh meu Deus, totalmente. Nunca pensei nisso dessa forma. Habilidades de pensamento crítico, resolução de problemas ...

** Muitos projetos de design centrados no ser humano parecem incrivelmente óbvios depois de concluídos. É realmente tão fácil implementar o que é, na verdade, uma mudança de cultura? **

Bem, eu sempre começo com a coalizão de vontades. Como os velhos filmes de Judy Garland e Mickey Rooney em que um deles diz, vamos encenar, e o outro diz, podemos usar o celeiro do meu pai. E então você constrói. Você constrói um coro de evangelistas que podem sair e contar a história melhor do que você. Esse é o caso com este projeto de design centrado no ser humano. Não é mais a ideia excêntrica da Virgínia e, em algum momento, deve ser todo um movimento de pessoas fazendo esse trabalho pelo país.

Quando meus amigos descobriram que eu iria trabalhar para o governo federal, alguns riram tanto que caíram no chão, porque nunca fui um bom burocrata. Tenho conseguido fazer coisas ao longo dos anos, então as pessoas meio que me deixam em paz, mas sempre há pessoas nas organizações em que trabalhei que simplesmente não me suportam. Eles acham que meu trabalho deveria ser pegar papel da minha caixa de entrada e colocá-lo na caixa de saída, e eles simplesmente não entendem. Mas eu construí um conjunto de relacionamentos com pessoas que pensam de frente e começo com elas.

** Você acha que as pessoas no governo são resistentes a mudanças? **

É sempre engraçado - é muito difícil ser demitido no governo, então se for esse o caso, é o lugar onde deveria ser tão fácil arriscar as coisas. No entanto, o governo é sempre corretamente caracterizado como muito avesso ao risco. É muito interessante. E você sabe, eu não sou pago o suficiente para não me divertir no trabalho. Se você me pagasse milhões e milhões de dólares, talvez eu fosse trabalhar e não me divertisse, mas fora isso, não.

** Você tem uma ótima história sobre como ingressou no governo, mas o que o manteve lá apesar das dificuldades? **

Acho que ser funcionário público é uma alta vocação. Eu só faço. Acho que o trabalho que fazemos, especialmente no terreno, é um trabalho justo. Pessoas que estão desempregadas e precisam de dinheiro, nós damos seguro-desemprego, pessoas que abandonaram a escola, nós as colocamos de volta nas aulas.

E o que me interessa não é apenas a prática. Normalmente, a maioria dos profissionais não entende realmente as políticas e, francamente, eles as contornam na maior parte do tempo, porque precisam chegar lá todos os dias e fazer o melhor. E o que sempre me deixou intrigado é como você cria políticas baseadas na prática e, em seguida, muda as coisas para tornar mais fácil para as pessoas realizarem seu trabalho. Isso é intelectualmente muito interessante para mim e me manteve ativo ao longo dos anos.

** Há algum conselho que você daria às pessoas que desejam progredir como você? **

Eu sempre me ofereci para o trabalho mais difícil que havia, porque se eu não pudesse fazer, as pessoas diriam: "Bem, foi um trabalho muito difícil", e se eu fizesse bem, as pessoas diriam: "Oh meu Deus, é um milagre, ela é fantástica. ”

(Crédito da imagem: Flickr / King County Parks)