Tradição sob o microscópio - como imagens de germes podem melhorar a higiene

“Ver para crer” diz a frase - e novas pesquisas sugerem que, quando se trata de germes, isso pode ser verdade. A [estudo](http://www.res.org.uk/details/mediabrief/11079059/HOW-MICROSCOPES-CAN-IMPROVE-HYGIENE-IN-DEVELOPING-COUNTRIES-Evidence-from-rural-.html?platform= Hootsuite) na zona rural do Paquistão descobriu que os residentes que viram micróbios em um microscópio eram mais propensos a melhorar sua higiene a longo prazo do que aqueles que participaram de oficinas convencionais de higiene.

Os resultados sugerem que cutucões comportamentais de baixo custo podem ser transformadores para comunidades rurais e tradicionais em particular, onde entendimentos errôneos de infecção ainda podem prevalecer. As apostas são altas: meio milhão pessoas morrem de diarreia todos os anos, uma doença totalmente evitável cuja propagação é ajudada por práticas de higiene inadequadas.

Mas será que os toques simples podem realmente mudar as normas sociais arraigadas?

Mostrar ou contar?

O teste do programa Microbe Literacy ocorreu na província de Punjab, no sul do Paquistão, e os resultados foram divulgados em julho. Um grupo recebeu aulas de alfabetização em micróbios, onde os participantes puderam observar micróbios sob um microscópio, mas não foram explicitamente ensinados sobre a teoria dos germes e suas ligações com as doenças. Vários dias depois, os participantes receberam uma oficina de prevenção de infecção, onde os alunos foram ensinados como uma melhor higiene, como lavar as mãos, pode prevenir a infecção. Um segundo grupo recebeu apenas a aula de prevenção de infecção, enquanto um terceiro grupo de controle não recebeu nenhuma.

Medidos em uma escala de três pontos, os participantes que viram germes no microscópio melhoraram sua higiene em [0,14 pontos](http://www.res.org.uk/details/mediabrief/11079059/HOW-MICROSCOPES-CAN-IMPROVE -HYGIENE-IN-DEVELOPING-COUNTRIES-Evidence-from-rural-.html? Platform = hootsuite), enquanto aqueles que apenas receberam instrução convencional quase não mudaram seu comportamento. Em 16 meses esse resultado cresceu para 0,16 ponto.

Os autores do relatório sugerem que ver os micróbios ajuda a superar a "barreira da crença". Para os moradores não familiarizados com micróbios, aulas sem demonstrações não podem convencer as pessoas de sua existência. Por sua vez, os autores sugerem que a retenção do comportamento higiênico é provavelmente devido ao reforço positivo, pois os moradores percebem os benefícios à saúde que advêm disso ao longo do tempo.

"Cerca de 40% dos cuidados de saúde na China são tradicionais, enquanto no Chile 71% da população os utiliza"

Essas descobertas podem ajudar a enfrentar um dos maiores assassinos do mundo. A diarreia continua sendo a segunda principal causa de morte para crianças menores de cinco anos no mundo, mas na maioria dos casos, é facilmente evitável. Melhorias simples na higiene - lavagem das mãos e manuseio seguro dos alimentos - podem ajudar a reduzir o risco de infecções que freqüentemente as causam.

A diarreia pode ser particularmente perigosa em áreas remotas e rurais, onde o acesso a água potável e latrinas sanitárias é limitado. Melhorá-los geralmente requer tempo e um investimento significativo. A alfabetização microbiana, por outro lado, é rápida e, a $ 4,95 por participante, relativamente barata; visa diminuir o número de infecções que levam à diarreia, estimulando mudanças de comportamento.

Tradições resilientes

As práticas da medicina tradicional podem exacerbar o desafio de convencer os moradores rurais dos benefícios de melhorar sua higiene. Para os que acreditam na medicina Unani, a medicina tradicional mais comum no Paquistão, a doença é causada por um desequilíbrio do corpo “ humores ”, ou elementos.

Na tentativa de restaurar o equilíbrio, alguns crentes Unani responderão a doenças como diarreia negando a si mesmos ou a seus filhos comida e água. Certos alimentos são considerados “quentes”, outros “frios” - o excesso de qualquer um deles pode desequilibrar o humor correspondente no corpo.

"Ver os micróbios ajuda a superar a 'barreira da crença'"

Essas crenças tiveram um impacto no julgamento: as lições de alfabetização microbiana não conseguiram tirar os crentes fortes de suas convicções. Embora tenha havido um aumento de curto prazo na higiene para esse grupo, isso não abalou a ideia de que reter água ou leite pode matar a infecção.

A medicina tradicional continua popular em todo o mundo, especialmente em áreas remotas e rurais. Cerca de 40% da saúde na China é tradicional, enquanto no Chile [71%](http: //apps.who .int / gb / archive / pdf_files / WHA56 / ea5618.pdf) da população o usou.

Em comparação com outras intervenções, como a purificação da água, estímulos comportamentais podem ser uma forma econômica e duradoura de melhorar a saúde nas áreas rurais. Mas a demonstração de micróbios pode nunca ser suficiente para abalar o mais devoto. _ — _ Anoush Darabi

(Crédito da imagem: Flickr / Dave Thomas)