No campo de refugiados de Al Zaatari - uma extensão de casas improvisadas no norte da Jordânia que vem crescendo desde o início do conflito na Síria em 2011 - aproximadamente 15.710 bebês e crianças estão entre os residentes cujas vidas foram lançadas no caos e na violência.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) expressou uma preocupação especial pela saúde mental das crianças sírias vivendo em campos de refugiados. A Agência das Nações Unidas para Refugiados informou que de todos os refugiados que buscam apoio para lidar com doenças mentais e traumas, 32% são crianças. E com uma média de 80 nascimentos por semana apenas em Al Zaatari, os bebês começam a vida em um ambiente traumático mesmo que eles não tenham testemunhado a guerra na Síria.

Faz sentido que a comunidade de ajuda internacional concentre esforços na reabilitação de crianças cujas vidas foram lançadas no caos. Mas poderia apoiar a cura de pais e cuidadores ser tão importante para restaurar a saúde das crianças quanto qualquer programa dirigido especificamente aos próprios bebês e crianças?

Cuidados nutritivos

Um relatório publicado pela The Lancet em 2016 mostrou que as experiências mais importantes do desenvolvimento de crianças pequenas vêm de “cuidados nutritivos recebidos dos pais, outros membros da família, cuidadores, e serviços baseados na comunidade. ”

O conceito de “cuidados nutritivos” é amplo. Inclui saúde e nutrição, um ambiente estável para aprendizagem e desenvolvimento, proteção contra perigos e conexões e interações afetuosas com pais e cuidadores.

Cecilia Vaca Jones, diretora de programas da Fundação Bernard van Leer e ex-Ministra Coordenadora de Desenvolvimento Social do Equador, tem experiência na implementação de programas de apoio aos pais em algumas das áreas mais pobres do mundo. (Divulgação completa: parceiros apolíticos com Bernard van Leer em nossa cobertura do desenvolvimento da primeira infância)

Os programas de Vaca Jones reconhecem que os comportamentos dos pais nos primeiros dias de vida de uma criança são tão importantes quanto os fatores que os protocolos de saúde priorizaram durante anos, como peso ao nascer, amamentação ou vacinação.

O Criança Feliz é uma dessas iniciativas. Por meio do trabalho com o Ministério do Desenvolvimento Social do Brasil, os trabalhadores do programa identificaram as famílias mais pobres da região: aquelas que estão inscritas em um programa de transferência de renda que lhes dá apoio financeiro do governo.

O programa, então, selecionou as famílias desse grupo com filhos menores de três anos e começou a oferecer-lhes visitas domiciliares de treinadores treinados no [método de cuidado para o desenvolvimento infantil](https://www.unicef.org/earlychildhood/index_68195 .html) desenvolvido pela UNICEF e pela OMS.

Os treinadores apoiam os pais encorajando comportamentos específicos que melhoram os resultados para crianças que vivem em circunstâncias difíceis. Muitos desses comportamentos giram em torno de "cuidados responsivos": onde o pai ou o cuidador presta atenção ao que a criança está sinalizando e responde atendendo às necessidades da criança.

"O cuidado equilibrado, estável e afetuoso é tão importante para os pais quanto para os filhos"

Vaca Jones explica que “a forma como você alimenta um bebê, contato visual, relacionamento com seu bebê, cantando, contando histórias, brincando - todas essas coisas fazem parte de um comportamento natural que devemos impor aos pais”.

Promover esses comportamentos às vezes pode significar ajudar as mães e os cuidadores a superar suas próprias dificuldades, que muitas vezes atrapalham um relacionamento carinhoso com o filho. “Se você conseguir identificar que o cuidador tem depressão e puder encaminhá-lo para o serviço certo, isso terá impacto imediato no bem-estar do bebê”, afirma Vaca Jones.

Apoio a cuidadores em campos de refugiados

Programas semelhantes são ainda mais importantes no contexto de campos de refugiados, onde pais e filhos muitas vezes enfrentam dificuldades significativas para superar.

Natalie Turgut é a Conselheira de Políticas de Direitos da Criança na instituição de caridade War Child, que tem trabalhado em acampamentos na Jordânia desde 2013.

Turgut explica que os efeitos da fuga de zonas de guerra podem ser devastadores para as crianças, mas “embora a própria guerra e os combates e a violência possam causar problemas de saúde mental para as crianças, um impacto tão grande é o ambiente diário em que vivem ”.

Os efeitos traumáticos da guerra, bem como a tensão de viver em campos, muitas vezes levam a um aumento no abuso doméstico e nas tensões familiares gerais que podem surgir da pobreza e das adversidades. Do ponto de vista da saúde mental, isso pode tornar a vida em campos de refugiados pelo menos tão prejudicial para as crianças quanto as situações de guerra.

Muitos programas em campos de refugiados na Jordânia e além reconheceram a importância de oferecer espaços adequados para crianças, onde as crianças podem brincar, fazer amigos e processar parte de sua dor. Esses projetos geralmente incluem algum elemento de apoio aos pais e responsáveis também.

Mas Turgut explica que novos programas experimentais podem estar descobrindo melhores maneiras de ajudar os pais a superar suas próprias dificuldades, para que possam, por sua vez, oferecer a seus filhos o cuidado afetuoso necessário para um desenvolvimento saudável.

War Child administrou um desses programas nos Territórios Palestinos Ocupados em 2017.

O ensaio ofereceu apoio aos pais como pessoas, ao invés de especificamente como pais. Em vez de serem treinados em práticas que poderiam melhorar suas interações com os filhos, eles tiveram espaço para expressar sua própria dor, frustração e raiva, e foram oferecidas estratégias para lidar melhor com os sentimentos negativos.

Turgut diz que as taxas de resposta deste teste mostraram uma grande melhoria no impacto. Ela atribui isso ao fato de que essas pessoas muitas vezes sofrem com seus próprios estresses e pressões que são deixados de lado por causa do foco nos filhos.

Os dados do programa prevêem que permitir que eles resolvam seus próprios problemas primeiro irá equipar melhor esses pais para cuidar do impacto da guerra e dos campos em seus filhos.

Onde as evidências agora mostram que os pais têm o poder de mitigar os efeitos duradouros da violência e da pobreza em seus filhos, são urgentemente necessários mais experimentos sobre o que funciona melhor para ajudá-los a fazê-lo. Os dados iniciais mostram que o cuidado equilibrado, estável e afetuoso é tão importante para os pais quanto para os filhos. - Megan Dent

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