Este artigo foi escrito por Saurabh Modi com contribuições de Sam Downes e foi publicado originalmente no blog Artha Global em dezembro de 2022. Leia o artigo original aqui .
Nos últimos meses, as cidades da Índia enfrentaram aquecimento extremo, inundações e qualidade do ar perigosa. Na capital nacional, Nova Deli, a qualidade do ar ultrapassou níveis “severos” várias vezes nas últimas duas semanas. Mumbai, que geralmente desfrutava de melhor qualidade do ar devido ao seu vasto litoral, ultrapassou Deli no início de dezembro , com um AQI insalubre de 308. Eventos recentes de inundações em Gurugram e Bengaluru paralisaram as cidades. Estes são sinais de uma crise climática , que pode ser atribuída a uma combinação de rápido aquecimento global, mudanças nos padrões climáticos locais e infra-estruturas e drenagem deficientes.
A eliminação da queima de resíduos agrícolas, uma das principais razões por trás do aumento anual da má qualidade do ar em Nova Delhi, pode custar ₹ 20 bilhões, conforme estimativa. O governo de Deli comprometeu-se a gastar ₹ 50 mil milhões nos próximos três anos para electrificar o seu transporte público para controlar as outras fontes de emissão. Para evitar a próxima rodada de inundações, Bengaluru precisará de algo em torno de ₹ 63 bilhões , enquanto Mumbai ainda precisa de ₹ 27 bilhões ou mais. Em Gurugram, nunca foi construído um sistema de drenagem adequado e a capacidade municipal para operar e manter o que existe é fraca, com a maioria dos investimentos em infra-estruturas feitos de forma fragmentada. O desafio climático é grande e o tamanho dos livros municipais da Índia não corresponde. Embora alguns possam argumentar que mais financiamento deveria ser atribuído às cidades, os desenvolvimentos em toda a Índia oferecem abordagens alternativas.
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Um relatório recente da Artha Global, sobre a localização das transições verdes na Índia , mostra que os principais aglomerados urbanos estão envoltos numa espessa camada de emissões e localizados em zonas de inundação (ver Mapa 1). As cidades indianas também contrastam com a tendência global de as grandes cidades emitirem menos por pessoa do que a média nacional geral, como é o caso de cidades como Londres, no Reino Unido, Kuala Lumpur, na Malásia, e Seul, na Coreia do Sul. Também no que diz respeito às inundações, as cidades costeiras da Índia, Calcutá e Mumbai, têm uma classificação desproporcionalmente superior em termos de pessoas expostas aos riscos de inundação do que outras.
Fonte: Localizando transições verdes na Índia, Artha Global (2022)
Embora o mau planeamento urbano tenha sido citado como a principal razão por detrás das inundações urbanas, o desenho da drenagem e a sua implementação variam de cidade para cidade. As causas das emissões também diferem entre as diferentes cidades indianas. A indústria contribui com uma parcela maior das emissões em Bengaluru, por exemplo, do que em Ahmedabad, onde a habitação é uma preocupação maior.
Quando o contexto local é ignorado, as consequências advêm: um em cada cinco projectos de infra-estruturas indianos enfrenta um atraso de mais de cinco anos devido a factores como a consideração inadequada do ambiente, a lentidão na aquisição de terras e a má coordenação. As iniciativas para ajudar a Índia a descarbonizar as suas cidades, como o aumento dos painéis solares nos telhados, dos autocarros e dos sistemas de metro, enfrentam atrasos semelhantes. Um papel mais importante para o governo local, que conhece a terra e pode coordenar-se melhor com as partes interessadas locais, poderia aliviar estas questões. No entanto, os grandes projectos são em grande parte geridos por níveis superiores de governo.
O dinheiro é uma barreira importante que impede os municípios de avançarem. Desde que o octroi foi substituído pelo GST em 2017, a receita anual municipal caiu significativamente. Mumbai, por exemplo, registou um declínio anual de 35% nas suas receitas. Como resultado, a dependência do governo local do financiamento estatal e da União aumentou. Mesmo assim, as transferências estatais para os municípios enfrentam normalmente atrasos e 60% do que chega aos municípios é vinculado e condicional. O resultado é que o financiamento que conseguem controlar é gasto na manutenção e operação dos activos existentes, deixando pouco para investir em infra-estruturas ou em si próprios, aumentando a sua dependência dos organismos centrais.
Um argumento para melhorar a situação é que os municípios recebam mais dinheiro, sem receita médica, dos níveis superiores. Esta pode ser a solução mais simples no papel, e iniciativas como o Programa Distrital Aspirante mostram os esforços do governo nessa direção. Mas este argumento é antigo e falha face a considerações políticas e económicas. Alcançar a descentralização fiscal exige que tanto os estados como o governo da União reequilibrem as suas próprias contas, uma vez que o dinheiro acabaria por vir deles. Isto não aconteceu até à data, apesar de um impulso na 74ª alteração – há três décadas – para devolver o financiamento ao nível municipal. Esperar, portanto, uma mudança radical a nível nacional é demasiado optimista, especialmente tendo em conta a velocidade a que as alterações climáticas têm de ser combatidas.
Novas abordagens
Os desenvolvimentos em toda a Índia oferecem cada vez mais novas formas para os municípios melhorarem os seus livros. Seguindo a sugestão do Plano Nacional de Monetização, a monetização dos activos da cidade, tais como terrenos públicos excedentários e portos marítimos, oferece uma via para reforçar os cofres da cidade. Segundo uma estimativa, a cidade de Ahmedabad tem terras públicas excedentárias avaliadas em ₹ 457 mil milhões , que poderiam ser arrendadas ou vendidas. Para activos como os portos marítimos, a monetização proporcionará não só receitas adicionais, mas também reduzirá os custos operacionais para as cidades. Nagpur viu a oportunidade. Contratou a PWC para explorar como monetizar aspectos do seu programa de cidade inteligente, como estacionamento inteligente e linhas de fibra óptica, no valor de ₹ 5,2 bilhões.
As oportunidades que aumentam as receitas e ao mesmo tempo combatem as alterações climáticas oferecem outro caminho. Surat criou o primeiro sistema de comércio de partículas do mundo. Durante a sua fase piloto, reduziu as emissões das indústrias afetadas em 24%, aumentou os lucros da indústria e aumentou as receitas através de um leilão de licenças, com potencial para mais através de multas. Além de estabelecerem os seus próprios sistemas, as cidades também podem participar de forma lucrativa no comércio internacional de carbono. Ao vender créditos de carbono excedentes, por exemplo, Indore arrecadou ₹ 5 milhões. Os números podem ser pequenos, mas as oportunidades a nível nacional e internacional irão aumentar. Entretanto, exemplos internacionais, como a tarifação do congestionamento em Londres, podem oferecer uma segunda opção. A cidade de Londres conseguiu arrecadar uma receita anual de ₹ 22,5 bilhões e, ao mesmo tempo, reduzir o congestionamento do tráfego usando preços de congestionamento. A dimensão e o âmbito da taxa serão provavelmente diferentes na Índia, dados os desafios que Deli enfrentou na sua implementação, mas alguma versão para enfrentar o pior congestionamento urbano do mundo poderia ser procurada.
As emissões de títulos municipais são um terceiro desenvolvimento. Nos quatro anos anteriores a 2021, nove empresas municipais conseguiram arrecadar ₹ 30 bilhões nos mercados de capitais. No entanto, muitos municípios mais pequenos, ainda atrasados na reforma das normas contabilísticas, não têm capacidade para aceder às mesmas. Os governos estaduais podem intervir instituindo fundos que atuem como intermediários. O Tamil Nadu Urban Infrastructure Financial Services Limited é um desses fundos, permitindo aos municípios obter financiamento para projectos de infra-estruturas de instituições financeiras privadas que de outra forma não conseguiriam obter. Para os municípios maiores, os movimentos do SEBI e do RBI para clarificar os critérios em torno dos investimentos verdes também ajudarão a atrair mais financiamento, incluindo das nações ricas que a Índia exige que paguem a sua parte justa na COP.
Alcançar cidades preparadas para o clima depende da rapidez, eficiência e eficácia com que o governo indiano, a todos os níveis, o consiga concretizar. As cidades são o elo mais fraco. O aumento do poder de compra como resultado da monetização, receitas diversificadas e maior acesso aos mercados de capitais oferece um menu de opções que ajudarão as cidades a desempenhar um papel mais importante.
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(Crédito da imagem: Unsplash)
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