_Este artigo foi escrito por Winnie Sambu e Lucy Jamieson, pesquisadores do o Instituto da Criança da Universidade da Cidade do Cabo. A peça também aparece em nosso feed de notícias primeira infância .

Houve várias melhorias significativas nas vidas das crianças da África do Sul nos últimos anos. Quase 90% das crianças agora têm acesso à eletricidade - eram 72% em 2003. Cerca de 12% das crianças vivem abaixo da linha de pobreza internacional de $ 1,25 por dia, abaixo dos 43% em 2003.

Mas, em meio a esse progresso, também existem desigualdades marcantes. Em comparação com seus pares urbanos, as crianças em áreas rurais têm maior probabilidade de viver em famílias com altos níveis de desemprego e instalações inadequadas. Por exemplo, mais de 90% das crianças em áreas urbanas têm [acesso a água potável](http://www.ci.uct.ac.za/sites/default/files/image_tool/images/367/Child_Gauge/South_African_Child_Gauge_2017 /Child_Gauge_2017-Childrens_access_to_services.pdf) em casa. Mas para aqueles em áreas rurais, esse número fica em 39%.

Da mesma forma, mais de um terço (34%) das crianças ainda vivem em lares onde os biocombustíveis são usados para cozinhar, aquecer ou iluminar. Isso aumenta o risco de problemas de saúde agora e no futuro, especialmente se eles também estiverem vivendo em condições de superlotação.

Estas foram algumas das descobertas do [medidor infantil mais recente](http://www.ci.uct.ac.za/sites/default/files/image_tool/images/367/Child_Gauge/South_African_Child_Gauge_2017/Child_Gauge_2017-Setting_an_ambitious_agenda_for_children%20- The_Sustainable_Development_Goals.pdf), uma publicação que lançamos desde 2005 para monitorar o progresso da África do Sul em relação à realização dos direitos da criança.

Para a edição de 2017 do indicador, nos concentramos em como a África do Sul está fazendo para melhorar a vida das crianças em relação aos [Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS)](http://www.undp.org/content/undp/ en / home / Sustainable-development-goals.html).

Ficando para trás

São 17 metas com mais de 160 metas para erradicar a pobreza, melhorar a saúde, educação, saneamento e acesso à água e reduzir as desigualdades. Embora nenhuma das metas atenda exclusivamente às necessidades das crianças, a maioria das metas está direta ou indiretamente relacionada às crianças.

Nossa [avaliação] geral (http://www.ci.uct.ac.za/sites/default/files/image_tool/images/367/Child_Gauge/South_African_Child_Gauge_2017/Child_Gauge_2017-Setting_an_ambitious_agenda_for_children%20-The_Sustainable_Development_Africa do Sul) fez progressos significativos com algumas metas. Mas ainda está muito atrás de outros.

"Para cada 1000 crianças que nascem, 37 ainda morrem antes dos cinco anos"

Tomemos, por exemplo, as mortes evitáveis de recém-nascidos e crianças menores de cinco anos. O número de bebês que morrem nos primeiros 28 dias de vida é de [12 para cada 1000 bebês](http://www.mrc.ac.za/sites/default/files/files/2018-02-22/RapidMortalitySurveillanceReport2016. pdf) nascido. Isso está de acordo com a meta vinculada ao ODS três.

Mas para cada 1000 crianças que nascem, 37 ainda morrem antes dos cinco anos de causas evitáveis, incluindo diarreia . O objetivo é reduzir para 25 mortes a cada 1000 nascimentos.

Ainda faltam 12 anos para que as metas de desenvolvimento sustentável sejam finalizadas. Para que a África do Sul alcance as metas, deve se concentrar em fornecer programas baseados em evidências para os mais vulneráveis e acelerar o acesso a serviços essenciais.

Uma batida no efeito

A pobreza é a principal causa das desigualdades marcantes que são evidentes na vida das crianças. A pobreza significa que muitas crianças sul-africanas vivem em lares que lutam contra a insegurança alimentar e a fome. E esses problemas, muitas vezes em conjunto com práticas inadequadas de cuidado infantil e alimentação, condições de vida insalubres e acesso precário aos serviços de saúde, levam a altas taxas de subnutrição.

A subnutrição, por sua vez, leva às crianças a ficarem atrofiadas, o que significa que são baixas demais para sua idade. Stunting permanece teimosamente alto em África do Sul, afetando 27% das crianças menores de cinco anos.

"Na África do Sul, o nanismo custa ao país cerca de US $ 4,6 bilhões a cada ano"

O atrofiamento custa mais do que apenas um tributo físico. Também compromete a capacidade das crianças de aprender, sua saúde a longo prazo e seu emprego [perspectivas](https: //acadêmico. oup.com/ije/article/46/4/1171/3095890) mais tarde na vida. Também existem efeitos intergeracionais: as mulheres com atraso de crescimento têm mais probabilidade de dar à luz bebês com baixo peso ao nascer, que correm o risco de retardo de crescimento.

Desnutrição custos Economias africanas em bilhões de dólares. Na África do Sul, o atraso no crescimento custa ao país cerca de [R62 bilhões](http://www.ci.uct.ac.za/sites/default/files/image_tool/images/367/Child_Gauge/South_African_Child_Gauge_2017/Child_Gauge_2017-Striving_for_the_Sustainable_Development20 -What_do_children_need_to_thrive.pdf) ($ 4,6 bilhões) a cada ano.

A mudança deve vir

Enfrentar os desafios em torno da pobreza, subnutrição, retardo de crescimento e acesso à água e saneamento para atingir os ODS precisa de investimento governamental sustentado e mudança de políticas. Isso deve levar à implementação de programas governamentais fortes e eficazes.

[Ending stunting](http://www.ci.uct.ac.za/sites/default/files/image_tool/images/367/Child_Gauge/South_African_Child_Gauge_2017/Child_Gauge_2017-Ending_stunting-Transforming_the_health_system_so_children_can_thrive.pdf requer governo para, por exemplo, for.pdf) fortalecer o sistema público de saúde e melhorar o acesso à atenção primária à saúde. Mas também precisa que o governo treine trabalhadores comunitários de saúde para detectar e lidar com infecções precocemente.

"Sem esses investimentos, a África do Sul ... continuará a prejudicar muitos de seus filhos"

Para melhorar a segurança alimentar, seriam necessários programas que dessem às mulheres grávidas e crianças pequenas um melhor acesso a diversos e alimentos nutritivos. Também exigiria programas que incentivem e forneçam às mães o apoio necessário para a amamentação exclusiva durante os primeiros seis meses de vida de seus filhos.

Além disso, os pais e responsáveis precisam de apoio familiar, programas para os pais, serviços baseados na comunidade e apoio prático, como licença-maternidade, creche e assistência social.

Vários desafios e restrições estão no caminho. Isso inclui a falta de recursos financeiros e humanos para implementar os ODS, bem como a capacidade de monitorar e avaliar os programas implementados. A África do Sul não está sozinha nisso: muitos países em desenvolvimento enfrentam o mesmo dilema.

As restrições fiscais continuam sendo um grande desafio, especialmente para países de baixa renda e para países de renda média, como a África do Sul, onde há interesses nacionais conflitantes.

Investindo em crianças

É crucial para a África do Sul investir mais no desenvolvimento da primeira infância, particularmente em educação, saúde, nutrição, prevenção da violência, leitura e serviços inclusivos.

The Conversation Sem esses investimentos, a África do Sul lutará para cumprir os [objetivos de desenvolvimento sustentável](http : //www.un.org/sustainabledevelopment/sustainable-development-goals/) em 12 anos - e continuará a falhar muitos de seus filhos.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation, e pode ser [leia aqui](https://theconversation.com/south-africa-must-focus-on-its-kids- to-meet-un-development-goals-targets-98478) .

(Crédito da imagem: Flickr / Força Aérea dos EUA)