Os EUA estão pagando para que mais de um milhão de crianças de baixa renda frequentem a pré-escola. O problema é que muitos deles não estão aparecendo.

Em Nova York, [quase metade das crianças em idade pré-escolar](https://www.edweek.org/ew/articles/2015/03/18/districts-work-with-families-to-curb-pre-k. html) estiveram “cronicamente ausentes” do Head Start, pré-escolas subsidiadas pelo estado, o que significa que perdem mais de 10% do ano letivo.

Enquanto isso, em Chicago, 36% estão cronicamente ausentes Isso tem um efeito indireto significativo: um terço continuará o padrão no jardim de infância e, desses, [mais de 30%](https://biplab-sites.uchicago.edu/sites/biplab.uchicago.edu/ files / uploads / Show% 20Up% 202% 20Grow% 20Up_Overview_11.18.16.pdf) ainda estará cronicamente ausente dois anos depois. Portanto, é provável que estejam atrás de seus colegas na leitura na terceira série, que significa que eles têm quatro vezes mais probabilidade de abandonar o ensino médio.

Em resposta, o laboratório Behavioral Insights and Parenting (BIP) da Universidade de Chicago tentou usar lembretes de texto simples para ajudar pais de baixa renda a melhorar o registro de frequência de seus filhos. A intervenção reduziu o absenteísmo crônico em 15% entre as crianças que estavam cronicamente ausentes no início de o estudo.

“A pré-escola ajuda Alex a desenvolver habilidades matemáticas desde o início para ter sucesso no jardim de infância. Não o deixe perder esta oportunidade! ”

“Acabamos de dizer:‘ oh meu Deus, isso é tão maduro para planejar uma intervenção comportamental e ver o que acontece ’”, disse Ariel Kalil, professor da Universidade de Chicago e codiretor do BIP.

“Cutucões” comportamentais como esse têm se tornado cada vez mais populares na formulação de políticas, inclusive na educação. Por exemplo, em um distrito escolar da Virgínia Ocidental, enviar mensagens de texto aos pais sobre as ausências e notas de seus filhos do ensino fundamental e médio poderia [reduzir suas reprovações em quase 40%](http://hechingerreport.org/text-based-tips- may-help-parents-preschoolers-learn /? utm_content = bufferde88c & utm_medium = social & utm_source = twitter.com & utm_campaign = buffer). O estudo do BIP em Chicago, no entanto, financiado pela Joyce Foundation, é o primeiro a experimentá-lo com crianças em idade pré-escolar.

Instando os pais a agirem

“Em princípio, os pais querem que a criança esteja aqui”, disse ela, “mas na prática - como com todas as outras coisas que as pessoas desejam - existem essas barreiras cognitivas que atrapalham.” Os textos foram elaborados para lidar com diferentes barreiras cognitivas, "cutucando" os pais para garantir que seus filhos cheguem ao centro Head Start.

Eles usaram quatro tipos de mensagens de texto, informadas pela ciência do comportamento: lembretes para levar a criança à escola todos os dias; feedback sobre quantos dias eles perderam a cada mês; uma mensagem de aversão à perda lembrando os pais da importância da pré-escola para a criança; e instruções de planejamento para identificar e planejar possíveis obstáculos logísticos ao atendimento.

Inscrevendo 780 famílias em nove centros pré-escolares Head Start em Chicago, o BIP's ensaio de controle aleatório levou acontecem ao longo de três rodadas de 18 semanas em 2016 e no início de 2017. Com idades entre três e cinco anos, as crianças eram - por definição de estarem inscritas no Head Start - de famílias de baixa renda. Eles também eram 80% hispânicos: um grupo que tende a sofrer mais da lacuna de desempenho acadêmico.

Os resultados mostraram um impacto significativo, mas relativamente modesto que, curiosamente, aumentou com o passar do tempo: no terceiro turno, houve aumento de 1,1% na taxa geral de comparecimento em fevereiro, que havia subido para 4,8% até maio.

Os textos foram enviados de quatro a seis vezes por semana para os pais participantes e personalizados com o nome da criança. Por exemplo, uma aversão à perda o texto pode dizer: “A pré-escola ajuda Alex a desenvolver matemática precoce habilidades para ter sucesso no jardim de infância. Não o deixe perder esta oportunidade! ”

A ideia dos alertas de texto regulares aos pais é “formalizar o ataque à barreira cognitiva e rotinizá-lo”, disse Kalil, de uma forma que não seria possível para os funcionários que, além de suas outras funções, têm que rastrear abate os pais com telefonemas.

“Uma grande parte da energia mental deles está gerenciando esse problema de atendimento”, disse Kalil. “Também é muito perturbador para o professor quando as crianças estão constantemente ausentes: isso torna a sala de aula muito perturbadora.

"A pré-escola é uma escola real; não é apenas babá"

“Um telefonema de um especialista apressado, que está apenas tentando rastrear uma família de cada vez, não será capaz de cobrir todos esses preconceitos cognitivos diferentes que podem estar atrapalhando o caminho para levar seu filho à escola.”

Além de ser um pouco menos agressivo do que um telefonema, os lembretes de texto provaram ser populares. “As dicas foram muito úteis”, disse Kalil. “Os pais realmente gostaram de receber essas instruções de planejamento.” Por exemplo, um prompt pode ser lido: “Pense em alguém que pode ajudar a deixar ou pegue Alex se você não puder. ”

A intervenção também pode aliviar a pressão da equipe e dos centros do Head Start: se eles tiverem dificuldade para manter um nível mínimo de frequência, seu financiamento poderá ser comprometido. “Se pudermos apenas pegar essa parte do trabalho dela - e estou dizendo a ela porque esse trabalho é quase sempre ocupado por uma mulher - isso libera tempo”, disse Kalil. “Quando as taxas de frequência aumentam, isso causa menos estresse no centro.”

Quanto impacto isso terá?

Enquanto o estudo BIP demonstrou o potencial das mensagens de texto para melhorar modestamente as taxas de frequência, o estudo mostrou que muitas crianças têm barreiras estruturais para frequentar a pré-escola.

“Ainda é verdade que há uma grande parcela de crianças que permanecem cronicamente ausentes, apesar de nossa intervenção”, disse Kalil. “E sabemos, a partir de nossos valiosos dados de pesquisa, que, no caso de frequentar a pré-escola, muitas das barreiras, na verdade, não são cognitivas.”

Por exemplo, se uma criança tem uma doença crônica, ela tem 22% mais probabilidade de ser crônico ausente e se o trajeto para o trabalho for maior que 25 minutos, isso significa que a probabilidade é 16% maior. “Não achamos que haja qualquer intervenção por mensagem de texto que vá resolver esses problemas”, disse Kalil.

Dito isso, a intervenção ainda pode ter um impacto substancial. “Este não é predominantemente um problema de barreira cognitiva”, explicou Kalil, “mas esta abordagem específica pode definitivamente ajudar a gerenciar a participação que existe”.

O estudo demonstrou que “uma intervenção simples baseada em texto pode fazer alguns avanços bastante importantes”, disse Kalil. Além disso, a intervenção é "basicamente gratuita" e o BIP está buscando financiamento para desenvolver um aplicativo para programas pré-escolares para implementá-lo com facilidade.

“Fazer a tradução da pesquisa para a prática depende de muito capital social e de construção de relacionamento”, disse Kalil, que planeja primeiro dimensionar a intervenção em Chicago, que tem a maior verba para o Head Start nos Estados Unidos. “Passamos muito tempo desenvolvendo relacionamentos com as partes interessadas relevantes.”

Um aspecto importante disso será convencer as pessoas de como a educação infantil é importante para o desenvolvimento da infância. “A pré-escola é uma escola real; não é apenas babá ”, disse Kalil. “Queremos que as pessoas levem isso muito a sério.”

(Crédito da imagem: Pexels)

Jack Graham

[jack.graham@apolitical.co](mailto: jack.graham@apolitical.co)

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