O valor do serviço público local

Este post foi escrito por Frank V. Zerunyan , Professor de Prática de Governança na University of Southern California (USC) Sol Price School of Public Policy (USC Price) e Diretor de Educação Executiva e Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva (ROTC) Militar e Programas de Ciências Náuticas.

• O problema: autoritários, burocracia e fome de poder.
• Por que é importante: estamos perdendo nossa humanidade.
• A solução: Governança local por meio de valores de colaboração, respeito e compaixão.

Ao iniciar meu 14º ano de serviço acadêmico em uma das melhores universidades de pesquisa e escolas de relações públicas altamente conceituadas nos Estados Unidos da América, quero refletir sobre o valor do serviço público local como o antídoto para muitos desafios perversos que enfrentamos hoje .

Vários anos atrás, dividi o pódio na Fordham Law School, em Nova York, com o professor Barber, que escreveu um livro intitulado ' Se os prefeitos governassem o mundo '. Eu estava falando em Fordham sobre meu próximo artigo de jornal ' A Evolução da Corporação Municipal e as Inovações da Governança Local na Califórnia para Preservar a Autonomia e o Controle Local '. O professor Barber observou então e em seu livro: "Fizemos um círculo completo na história épica da cidade. A humanidade começou sua marcha para a política e a civilização na polis - o município ... A cidade, sempre o habitat humano de primeiro recurso, tem nos dias de hoje mundo globalizado mais uma vez se tornou a melhor esperança da democracia."

O ex-prefeito de Denver, Colorado, Wellington E. Webb, disse: "O século 19 foi um século de impérios, o século 20 foi um século de estados-nação. O século 21 será um século de cidades." Tão verdadeiro hoje que uma coalizão de colegas empresariais, governamentais e acadêmicos se uniu para pesquisar cidades com diversas populações e economias para projetar um roteiro baseado em evidências para a resiliência e sustentabilidade urbana pós-pandemia. Como membro do conselho de consultores desse empreendimento mundial , vejo e aprecio o valor do serviço público local e da liderança.

O caso do ser humano

Sempre digo aos meus alunos que não há alegria ou honra maior do que servir ao próximo. No meu caso, 2022 marcou minha quarta vez como prefeito de Rolling Hills Estates , Califórnia, em meu 24º ano servindo minha comunidade local e 20º como eleito, incluindo durante esse tempo alguns cargos de liderança como presidente da California Contract Cities representando mais de sete milhões de californianos e vice-presidente do Conselho Médico da Califórnia como nomeado pelo governador, representando 38 milhões de consumidores médicos do estado.

O serviço público não se trata de receber um salário do governo. Ajudar o próximo é uma atividade além do interesse próprio. Há mais de oito anos, tenho o prazer de colaborar com o Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas e, especificamente, com o Departamento de Inovação para o serviço público. Eu ensinei em todos os continentes urbanos, exceto na Austrália.

Minha função principal tem sido explicar o valor do serviço público local e da colaboração em governos tipicamente centralizados, onde burocracias hierárquicas criam burocratas públicos em vez de servidores . Lembro-me de minha resposta a um chefe de polícia em uma oficina de capacitação em uma das ex-repúblicas soviéticas. Ele estava reclamando de nepotismo e subornos de seus policiais na ronda. Ele descreveu o favoritismo do policial em relação à cunhada e sua aceitação de subornos de outras pessoas. Eu disse a ele que tal conduta é um mal-entendido crítico sobre o significado de um cargo público. Eu disse, "quando ele (o policial) usa aquele uniforme e distintivo, todo cidadão é cunhado dele".

Sobre juramentos e importância

Alguns de nós usam uniforme e/ou prestam juramento de servir. Reconhecemos e respeitamos a responsabilidade que acompanha. Em um mundo de competição constante por poder e influência, governamos por meio de valores de colaboração e compaixão. Esses valores estão mais focados no nível local, onde estamos mais próximos das pessoas que servimos. Servimos para facilitar vizinhos ajudando vizinhos sem as divisões que nos são impostas pelos interesses políticos e pela mídia, que prosperam em acentuar as diferenças. A confiança do professor Barber em prefeitos e cidades não é infundada.

As narrativas e lutas ideológicas, políticas e menos tolerantes de hoje simplesmente não funcionam no nível da implementação.

Concentrando-nos em nossas deficiências em nível nacional nos Estados Unidos, estamos perdendo de vista nosso progresso e o que fazemos excepcionalmente bem nas comunidades locais. Em meus 24 anos servindo no nível local, nem raça, etnia, religião ou ideologia política afetou minha tomada de decisões políticas para minha comunidade, região ou estado. O ex-prefeito Bloomberg de Nova York refletiu com precisão que, embora o governo americano seja "simplesmente incapaz de fazer qualquer coisa ... os prefeitos deste país ainda precisam lidar com o mundo real". Alguns cientistas políticos e políticos pontificam e agitam, "prefeitos recolhem o lixo". Presumo que ele quis dizer literal e figurativamente.

Por mais competitivos que sejamos, nossa humanidade como um impulso para ajudar é inigualável. Esse impulso se manifesta em nível local, muitas vezes durante desastres. Recentemente, escrevi um artigo sobre planejamento de gerenciamento de desastres , publicado no Apolitical, onde destaquei a importância de uma "plataforma facilitadora local para um número ilimitado de atores se unindo para o bem maior". Essa colaboração não é apenas uma teoria, mas uma realidade que testemunhamos na Flórida e no Texas após os furacões, e na Califórnia após os incêndios florestais, onde atos de bondade humana foram exibidos para todos verem e vivenciarem.

Fazendo o governo local bom

Não sou ingênuo de não observar maus atores nos governos locais. Infelizmente, haverá mal enquanto houver humanos vivos e respirando neste mundo. Os governos locais não estão imunes. Devemos lutar coletivamente contra esse mal em todas as formas. Mas não confundamos este pequeno número de malfeitores com a esmagadora maioria dos bons.

O presidente Kennedy disse certa vez: "Se uma sociedade livre não pode ajudar os muitos que são pobres, ela não pode salvar os poucos que são ricos". Martin Luther King aludiu a uma "nota promissória da qual todo americano seria herdeiro". Esses apelos à unidade e aos valores são o que geralmente praticamos em nível local. Servimos nossas comunidades para o bem maior, sem levar em conta divisões ou diferenças. Digo, geralmente, porque, infelizmente, alguns continuam a empurrar a ideologia política das divisões para meus colegas na governança local hoje. Alguns até o praticam, causando mais mal do que bem.

As narrativas e lutas ideológicas, políticas e menos tolerantes de hoje simplesmente não funcionam no nível da implementação. Eles apagam o senso de unidade nas comunidades e complicam a governança, entregando muito menos do que o produto de qualidade que nossos residentes merecem.

O partidarismo e a retórica política sem soluções adequadas são mais caros agora do que nunca, pois enfrentamos desafios notáveis na administração pública, incluindo guerras na Ucrânia e na Armênia. Prevejo que o amor pelo serviço público local, a realidade local e a importância da entrega de resultados promoverão a colaboração na governança . Essas lutas ideológicas e políticas nos dividem, forçando-nos a fazer escolhas falsas em vez de trabalharmos juntos em soluções práticas. Ao iniciarmos 2023, vamos nos concentrar no bem e no que nos une. No início do século 18, que permanece aplicável hoje, Montesquieu escreveu: "Le mieux est le mortel ennemi du bien." (O melhor é o inimigo mortal do bom.) Se as cidades sucumbirem ao ódio exibido pelos ideólogos e classes políticas, veremos verdadeiramente o fim da esperança de democracia.

A esperança da democracia está em nossas cidades e em nossa humanidade.

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(Crédito da imagem: Unsplash)