As manchetes sobre o mundo do trabalho costumam ser dominadas pelas duas pontas do espectro: um dia, são milionários gênios da tecnologia acumulando mais riqueza; no próximo, é a situação do precariado de "economia de gig" preso no degrau inferior.

Mas e os intermediários? Os empregos de qualificação média estáveis e pouco românticos - geralmente definidos como aqueles que exigem mais do que o ensino médio, mas menos do que um diploma universitário completo - são, em muitos casos, os mais ameaçados graças às mudanças tecnológicas e sociais. Mas eles podem ser uma ferramenta valiosa para os formuladores de políticas para tirar os trabalhadores da pobreza e criar economias prósperas.

Então, por que esses empregos estão ameaçados e o que o governo pode fazer para mantê-los?

** A grande divisão **

O meio está se esvaziando. De acordo com [uma análise da OCDE](https://www.oecd-forum.org/users/62601-andrea-salvatori-and-paolo-falco/posts/19894-poles-apart-how-technology-globalisation-have- afetou a força de trabalho global), “entre 1995 e 2015, todos os países \ [membros ], exceto dois ... experimentaram algum grau de polarização de empregos, com empregos de média qualificação perdendo parcelas em relação aos de topo e de base. ”

Enquanto isso, nos Estados Unidos, os tipos de think tank há algum tempo torcem as mãos sobre esse assunto. Um relatório da Brookings alertou em 2015 que, ao mesmo tempo, o tradicional meio do mercado de trabalho dos EUA - fez em grande parte de construção, produção e empregos administrativos - estava encolhendo, enquanto novas categorias de empregos de qualificação média em áreas como saúde e reparos mecânicos estavam se abrindo, mas os empregadores estavam lutando para preenchê-los.

“Políticas para encorajar diretamente os empregadores americanos a criar mais empregos desse tipo ... podem ser necessárias”, alertou o relatório.

Stijn Broeke, um economista sênior da OCDE, alertou contra o excesso de alarmismo: "É a proporção de empregos de qualificação média que está diminuindo", disse ele, "isso não significa que é o número total de empregos de qualificação média que está declinante." Em alguns países, o aumento de empregos de alta ou baixa qualificação, ou ambos, pode produzir o mesmo efeito.

Mesmo assim, disse ele, a polarização do mercado de trabalho cria desafios: “O que estamos vendo em muitos países da OCDE é o aumento da desigualdade e essas tendências estão contribuindo para isso”.

** Combinando habilidades com lugares **

Em Austin, Texas, a boa sorte econômica, incluindo um forte setor de tecnologia, trouxe problemas além de seus benefícios. A acessibilidade de moradias no centro da cidade está despencando, enquanto muitos residentes - especialmente entre sua população não branca, permanecem presos à pobreza.

Para John-Michael Cortez, assistente especial do prefeito de Austin, atrair empregos qualificados para a cidade é tão importante quanto participar da disputa pela próxima sede da Amazon - uma batalha na qual muitas cidades dos EUA estão agora firmemente travadas.

"Não estamos diminuindo o ritmo em coisas como Google e Apple", disse Cortez em [uma entrevista no ano passado](https://apolitical.co/solution_article/four-cities-achieved-inclusive-growth-heres /), “Nosso foco está em quais são os tipos de empregos e empresas que vão criar oportunidades para tirar as pessoas da pobreza”.

A cidade está redesenhando seus esquemas de incentivos para que as empresas tentem atrair aqueles que possam oferecer empregos de qualificação média em três setores-alvo: enfermagem, empregos de qualificação média, como help desk, e profissões especializadas, como encanamento. Ela espera tirar 10.000 pessoas da pobreza em cinco anos, aumentando a disponibilidade de tais funções e treinando moradores para ocupá-las.

Enquanto isso, em Denver, Colorado, os empregos de qualificação média também são um foco. "Não estamos apenas treinando para o trabalho, mas criando habilidades e conhecimentos relacionados a onde os empregos estão indo e onde essas oportunidades podem estar no futuro", disse Jeff Romine, Economista-Chefe do Escritório de Desenvolvimento Econômico de Denver, no ano passado . “Temos sido muito estratégicos no sentido de pensar sobre quais são esses grupos de oportunidades.” Denver está concentrando seus programas de força de trabalho nos setores de serviços e varejo, bem como estágios para empregos de construção de baixo nível.

Na Grã-Bretanha, um novo relatório pelo centro de estudos de política progressiva pede que o governo local adote exatamente tal Estratégia de competências “baseada no local” para alcançar o crescimento inclusivo. Diferentes vilas e cidades terão condições de mercado de trabalho muito diferentes e, portanto, remédios diferentes são necessários.

Por exemplo, em um conjunto de funções de qualificação média - as profissões especializadas - isso indica que há uma escassez de 73% para tais cargos no meio-oeste inglês “Black Country”, mas apenas uma escassez de 26% em Cheshire e Warrington , no noroeste da Inglaterra.

“O governo local”, afirma o relatório, deve ser “capaz de gerar respostas às prioridades locais”. No sistema altamente centralizado do Reino Unido, pode ser difícil para eles fazerem isso - por exemplo, é difícil oferecer aos alunos incentivos para estudar em particular cursos profissionalizantes para os quais há uma grande necessidade. O relatório acredita que uma maior delegação de poderes do governo central pode ser necessária para ajudar a mudar o jogo.

Uma mãozinha

De acordo com a OCDE, a mudança no quadro de competências tem mais a ver com a natureza mutável dos empregos disponíveis em setores específicos do que com o declínio dos setores em geral.

Enquanto um terço da redução da participação dos empregos de qualificação média no mercado de trabalho tem a ver com o declínio da manufatura, dois terços se deve a um declínio nas funções de qualificação média em todos os setores.

Essa mudança sísmica em toda a linha destaca a necessidade de manter os trabalhadores ágeis - proporcionando-lhes oportunidades de mudar ou melhorar seu conjunto de habilidades durante a carreira.

Esse pode ser um desafio particular para pessoas com baixa qualificação, que mais precisam de ajuda para desviá-las para cima na escada, mas que podem ser as mais difíceis de alcançar com esse treinamento. Alguns desenhos de políticas também favorecem inerentemente os trabalhadores mais qualificados. Por exemplo, os empregadores que recebem subsídios para investir em treinamento podem muitas vezes ser tentados a gastar todo o dinheiro nos trabalhadores mais qualificados porque o retorno para o negócio pode ser maior.

Os países nórdicos, disse Broeke, se destacam como uma exceção - na Noruega, a diferença entre a parcela de trabalhadores pouco qualificados e altamente qualificados que participam de treinamento é a mais baixa da OCDE. “A educação e o treinamento permanecem acessíveis praticamente ao longo da vida das pessoas, e gratuitamente”, disse Broeke.

Mas, ele acrescentou: “Esse é, claro, um sistema muito caro”. A Noruega e países semelhantes têm um compromisso político de longa data com a educação de adultos e apresentam orçamentos correspondentes.

As políticas que são menos dispendiosas e voltadas para ajudar os trabalhadores pouco qualificados a seguir em frente incluem “esquemas de retenção e promoção”, que Broeke disse estar cada vez mais em evidência nos países da OCDE. Destinam-se a trabalhadores pouco qualificados que têm dificuldade em manter um emprego ou têm dificuldade em progredir na carreira.

Nos Estados Unidos, por exemplo, o projeto de retenção e promoção de empregos foi executado de 1998 a 2011, período no qual 13 estados receberam subsídios para desenvolver políticas que dariam aos trabalhadores uma melhor estabilidade no emprego e os encorajaria a progredir.

O treinamento de habilidades, especialmente no segmento médio-baixo do mercado de trabalho, raramente é atraente e é difícil fazer uma questão política de alto escalão. De acordo com o ex-ministro britânico das habilidades Nick Boles, o ex-primeiro-ministro Tony Blair disse uma vez: "Você pode anunciar está invadindo um país, mas enterre-o em um discurso sobre habilidades e ninguém vai notar. "

Mas em uma época de agitação e mudanças que se aproximam, as consequências de ignorá-la podem ser catastróficas. É importante lembrar que os tempos de mudança não afetam apenas o topo e a base - os governos devem se concentrar em como manter as pessoas bem situadas no meio.

(Crédito da imagem: Flikr / Ian Freimuth)

Josh Lowe Josh.lowe@Apolitical.co