Enquanto milhares de incêndios assolavam a Amazônia no verão de 2019, nuvens de fumaça escureciam o céu, engolfando a cidade mais populosa do Brasil, São Paulo, a milhares de quilômetros de distância, no ar tóxico.

A catástrofe destacou como a maior floresta tropical do mundo não é apenas ecológica e ambientalmente valiosa para o povo do Brasil, mas também é uma fonte de água e ar limpos, um provedor de oportunidades econômicas e comerciais, um meio de regular temperaturas e um impulsionador de chuva. Para o resto do mundo, a Amazônia é uma proteção contra as mudanças climáticas, absorvendo e armazenando carbono em suas florestas. Mas o desmatamento reverte essa função crítica.

Os incêndios iluminam a importância de proteger os ambientes tropicais para combater os efeitos locais e globais das mudanças climáticas. Oferecer aos grupos indígenas maior supervisão da gestão da terra e criar maiores redes para combater o desmatamento ilegal pode garantir maior proteção desses ecossistemas tão importantes.

** Empurrando a Amazônia para o limite **

Ao contrário de quando as florestas se inflamam naturalmente durante a estação seca, as florestas queimadas levam séculos para se recuperar. Os incêndios podem alterar a composição da floresta, perturbando os ecossistemas naturais. A vegetação exuberante destruída pelas chamas será substituída por árvores mais secas.

Os cientistas estimam que as florestas regeneradas que foram queimadas retêm um quarto a menos de carbono do que eles normalmente fariam. Embora uma quantidade significativa de árvores possa crescer novamente em um período de 20 anos, depois de meio século a Amazônia [não recuperará as espécies que perdeu](https://www.theverge.com/2019/9/10/20858834 / amazon-fogo-brasil-floresta-dano-recuperação-século).

E cientistas brasileiros estimando em 2018 que danos irreversíveis seriam causados à Amazônia uma vez que 20 a 25% da floresta fosse desmatada. Atualmente, ela perdeu entre 15% a 17% de suas árvores.

“A riqueza dos ecossistemas é frágil, e quando você começa a cortar e trocar esse tipo de vegetação por floresta seca, o equilíbrio, o processo de adaptação e as espécies endêmicas desenvolvidas ao longo de milhares de anos se perdem - e é difícil, quase impossível de se reproduzir em um alguns anos ”, disse Carlos Durigan, Diretor Nacional da Wildlife Conservation Society (WCS) para o Brasil.

Durigan rotulou os incêndios de “situação triste”, causada por frágeis mecanismos de políticas públicas devido a mudanças na administração.

As leis que foram instituídas para proteger os grupos indígenas e a Amazônia agora se tornaram mais flexíveis à medida que o governo e a opinião pública mudam de ter leis de proteção ambiental em vigor para permitir o desmatamento para oportunidades econômicas.

** Por que os ambientes tropicais são importantes **

Consideradas os “pulmões da Terra”, as florestas tropicais são cruciais para capturar carbono e liberar oxigênio. Atualmente, a Amazônia detém dez anos de emissões globais, mas uma vez que a floresta é desmatada, a capacidade de armazenar carbono diminui, e o que já existe [lançado na atmosfera](https://science.sciencemag.org/content / 358/6360/230).

A Amazônia emitiu 228 megatons de dióxido de carbono na atmosfera nos primeiros cinco meses dos incêndios, de acordo com o Copernicus Atmosphere Monitoring System (CAMS), o sistema de monitoramento atmosférico da UE.

Durigan observou que, embora este seja um componente-chave do que torna os ambientes tropicais em geral - e a Amazônia em particular - tão importantes, as pessoas deixam de reconhecer que a Amazônia também regula os ciclos climáticos, o que tem significado regional e global.

Por exemplo, a capacidade da Amazônia de reciclar a umidade determina a circulação do ar e os padrões climáticos em países da América do Sul, disse ele.

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) estima que as mudanças nas condições da terra em ambientes tropicais podem [afetar as temperaturas e a precipitação em áreas a centenas de quilômetros de distância](https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/2019/ 08 / Edited-SPM_Approved_Microsite_FINAL.pdf).

Cientistas de Yale estimam que se grandes áreas na Amazônia secarem devido ao desmatamento, isso poderia ter um efeito significativo no padrão de chuva na Argentina e até mesmo afetar partes de o meio-oeste dos Estados Unidos.

O IPPC também relata que mudanças na composição da terra em ambientes tropicais podem aumentar o aquecimento global, levando a eventos climáticos extremos mais frequentes e intensos.

“Em regiões tropicais, em cenários de média e alta emissão de GEE, projeta-se que o aquecimento resulte no surgimento de condições climáticas sem precedentes em meados do século 21”, disse o IPCC [relatório](https://www.ipcc.ch /site/assets/uploads/2019/08/Edited-SPM_Approved_Microsite_FINAL.pdf) Mudanças climáticas e terras.

“Condições climáticas sem precedentes” foram definidas como eventos climáticos que nunca ocorreram antes no século XX.

Além de serem cruciais para mitigar uma emergência climática, as florestas tropicais mantêm cerca de [metade das espécies vegetais e animais do mundo](https://www.arborday.org/programs/rainforest/animals-and-plants-of-the -rain-forest.cfm). Enquanto isso, muitas plantas encontradas em ambientes tropicais e não podem ser cultivadas em outro lugar são usadas para criar medicamentos.

** Protegendo a floresta tropical com grupos comunitários **

A prevenção da destruição em grande escala foi fundamental para um pacto assinado pelos presidentes do Brasil, Peru, Bolívia, Equador, Guyan, Suriname e Colômbia em setembro de 2019. O pacto significa o desejo de estabelecer redes de agências governamentais e partes interessadas para evitar a destruição da Amazônia.

Os países concordaram em colaborar e compartilhar informações sobre o desmatamento ilegal, que coletarão por meio de maior monitoramento e imagens de satélite. O acordo também pediu o aumento do papel dos grupos indígenas para proteger e conservar as florestas tropicais.

As comunidades indígenas são frequentemente as melhores em defesa e proteção as áreas em que vivem.

Por exemplo, REDD + Programa Indígena da Amazônia, que financia a gestão eficaz da terra, trabalha com os povos indígenas no Peru para monitorar e medir as emissões de carbono e a perda de biodiversidade. Grupos indígenas são pagos por seus esforços para manejar adequadamente as florestas.

O governo australiano tem uma iniciativa semelhante e estendeu Áreas Protegidas Indígenas - áreas onde grupos indígenas administram e possuem as terras - o que ajudou a Austrália conservar e proteger a biodiversidade.

Durigan disse que a criação de uma rede entre grupos ambientais, funcionários do governo e grupos comunitários é uma forma de garantir que os ambientes naturais sejam protegidos.

A Costa Rica aumentou sua cobertura florestal em 25% em algumas décadas, planejando um pagamento por serviços ambientais (PSA), que oferece um incentivo monetário aos proprietários rurais para conservar e administrar a terra de forma sustentável, evitando a degradação.

A exploração dos recursos naturais da Terra, como a Amazônia, representa uma ameaça não apenas para as regiões locais, mas tem implicações para a comunidade global. À medida que os incêndios diminuem, as áreas da Amazônia que foram engolfadas por incêndios levarão séculos para se regenerar, mas envolver povos indígenas e grupos comunitários pode ser a melhor chance de sobrevivência da floresta. _ \ - Amelia Axelsen_

(crédito da imagem: unsplash)