A tecnologia também transformou empregos no século passado: eis como as cidades responderam

Uma velha indústria estabelecida - sustentando 1,3 milhão de empregos na Inglaterra e no País de Gales - está ameaçada por profundas mudanças tecnológicas. Embora alguns poucos sortudos continuem empregados, uma sequência de inovações antes inimagináveis tornará desnecessários muitos funcionários antigos.

O ano não é 2018, porém, mas 1911, e a indústria é o serviço doméstico interno. Ao longo da primeira parte do próximo século, muitos dos que trabalham nela verão gradualmente seus empregos desaparecerem. Também olhando para o barril da obsolescência estão cerca de 400.000 mensageiros, carregadores, vigias e trabalhadores de lavanderia - sem mencionar quase 70.000 cocheiros e quase 50.000 trabalhadores estáveis.

Os números, retirados dos dados do censo, foram descobertos por pesquisadores do Centro de Cidades, para seu [relatório anual do Panorama das Cidades](http: //www.centreforcities. org / wp-content / uploads / 2018/01 / 18-01-12-Final-Full-Cities-Outlook-2018.pdf) que demonstra que o passado pode conter lições para os formuladores de políticas sobre o que está por vir.

“Nós meio que parecemos falar sobre automação, em particular, como sendo esse novo problema no qual teremos que pensar a partir do zero”, disse Paul Swinney, chefe de pesquisa do Center for Cities. “Onde a realidade é que a mudança é sempre constante ... Entender que não é novo pode nos preparar melhor para o futuro.”

Infelizmente, disse Swinney, não sabemos exatamente para onde esses trabalhadores foram - quais novos empregos eles encontraram, se houver. O que sabemos, porém, é quais cidades foram mais afetadas pelas mudanças e como elas se saíram nos anos seguintes.

As cidades de Bournemouth, Oxford, Southend e Cambridge, no sul da Inglaterra, foram todas significativamente afetadas; mais de 15% de sua força de trabalho de 1911 trabalhava em lavanderias ou serviço doméstico, agora ambos os empregos "principalmente substituídos por automação". Enquanto isso, no norte, Burnley, Blackburn e Preston foram atingidos de maneira muito mais suave. Menos de 3% dos trabalhadores nessas cidades estavam empregados nesses empregos.

No entanto, olhe para as cidades acima hoje, e está claro que seus respectivos destinos somente nesta pontuação não determinaram seu sucesso no longo prazo.

De acordo com a análise do Center for Cities, Cambridge e Oxford têm baixos níveis de gastos com bem-estar per capita e altos salários semanais. Oxford, em particular, tem uma alta taxa de emprego, entre 75,1 e 80%.

O destino das cidades do Norte é mais confuso. Blackburn tem uma taxa de emprego muito baixa de 64,1-67,9%, e todos os três têm altos gastos com bem-estar per capita, que em Burnley e Blackburn é de mais de £ 3.711 ($ 5.270).

“As cidades do Sul, em particular, responderam muito bem”, disse Swinney, “porque, na verdade, quando suas indústrias mais tradicionais começaram a declinar ... o que eles puderam fazer foi responder atraindo para esses novos empregos”.

Enquanto isso, para as cidades do Norte em resposta ao declínio das indústrias tradicionais: “Embora tenham respondido e criado mais empregos, o que eles tendem a fazer é substituir os empregos pouco qualificados em uma área da economia por empregos pouco qualificados em uma nova área da economia. ”

Para Swinney, então, a chave para garantir que os trabalhadores possam abraçar a mudança é o treinamento de habilidades; empregos antigos e desatualizados geralmente serão substituídos por novos, mas isso depende de empresas inovadoras serem capazes de recrutar a força de trabalho de que precisam. “Não temos uma ideia real de de onde virá o crescimento do emprego em 10, 15 ou 20 anos”, disse ele, mas “as coisas-chave que são importantes para as empresas no futuro provavelmente não vão olhar muito diferente."

Por exemplo, embora não saibamos o destino de todos os cocheiros redundantes dos anos 20 e 30, podemos olhar mais claramente para os resultados do fechamento da indústria pesada em muitas cidades do norte nos anos 80 e 90. Nesses lugares, a proporção de pessoas de 50 a 64 anos sem qualificações formais é muito maior do que em grande parte do sul. Em Liverpool, por exemplo, a proporção é de 26%, ante apenas 6% em Swindon.

Para Swinney, isso demonstra o efeito de transferir trabalhadores de indústrias em colapso para o bem-estar, sem um plano para equipá-los com novas habilidades. Fornecer uma rede de segurança social por si só, disse ele, “não ajuda as pessoas a responder e se adaptar”. Infraestrutura como habitação e boas ligações de transporte também são importantes, disse ele.

O Center for Cities está recomendando escolas e faculdades com foco no ensino de “habilidades interpessoais, habilidades cognitivas (como originalidade e fluência de ideias) e julgamento e tomada de decisões”. Para o retreinamento de adultos, diz o relatório, os formuladores de políticas devem considerar um esquema em que os indivíduos recebam horas para gastar em treinamento. A França lançou recentemente uma política semelhante.

Alastair Reid, um Fellow em História no Girton College, University of Cambridge, disse que "inovação tecnológica" (um termo que ele prefere a "automação ") tem algum impacto no mercado de trabalho, mas os comentadores muitas vezes o exageram.

“O medo da inovação tecnológica por parte de pessoas que têm medo dela é superenfatizado”, disse Reid. Comparado a forças como competição internacional, acesso a financiamento e esgotamento de recursos finitos, "não é realmente um grande negócio."

Os trabalhadores britânicos, acrescentou ele, geralmente têm aceito de forma justa as novas tecnologias - os frequentemente citados “Luditas” do século 19, por exemplo, “não se opunham realmente à inovação técnica - eles apenas queriam ter certeza de que iria estar em termos que lhes convém ", disse Reid.

Porém, Reid advertiu, o enfraquecimento dos sindicatos nas últimas décadas pode prejudicar os trabalhadores à medida que eles negociarem seu papel nas mudanças no mercado de trabalho do futuro.

Lições podem ser extraídas, Reid acrescentou, da Alemanha, onde os empregadores tradicionalmente costumam responder à queda da demanda e aos lucros com cortes coletivos nos salários, em vez de demissões em massa. Também na Alemanha, disse ele, o foco dos investidores em mais retornos de longo prazo também permitiu que os empregadores fizessem melhor uso da tecnologia, além de apenas cortes de custos de curto prazo.

A iminente “ascensão dos robôs” pode instilar os formuladores de políticas com terror ao estilo do Terminator. Mas a história da mudança tecnológica na Grã-Bretanha não é um terror da ficção científica. Existem muitos riscos à frente, mas as respostas políticas corretas podem ajudar os trabalhadores a seguir em frente, em vez de ficar para trás.

(Crédito da imagem: Flikr / Biblioteca Nacional da Irlanda)