Este post foi escrito por Risa Wilkerson, Diretora Executiva da Healthy Places by Design e Edward Garcia, Diretor Executivo da Foundation for Social Connection .

  • O problema: o isolamento social e a solidão – há muito uma grande preocupação de saúde pública – estão aumentando.
  • Por que é importante: em todas as idades, o isolamento social e a solidão fazem com que as pessoas vivam vidas mais doentes, infelizes e mais curtas.
  • A solução: para maximizar o impacto, os esforços para reverter o isolamento social e a solidão ao mesmo tempo em que se constrói a conexão social devem ser coordenados para que os sucessos e as lições aprendidas impulsionem mais inovação e progresso.

Em agosto de 2020, durante o auge dos bloqueios pandêmicos do Covid-19, dois terços dos adultos norte-americanos pesquisados pela Fundação AARP relataram estar em isolamento social. Agora que os bloqueios terminaram, podemos esperar que o isolamento social e a solidão diminuam à medida que as pessoas retomam suas vidas 'normais'. Mas isso não é necessariamente o caso.

No Reino Unido, por exemplo, mais pessoas estão sozinhas hoje do que antes do Covid-19 – 3,3 milhões contra 2,6 milhões em 2020 – apesar do fim das restrições sociais. E na Austrália , os pesquisadores identificaram uma “lacuna de solidão” persistente após o confinamento. Embora muitas pessoas menos solitárias ao entrarem na pandemia tenham voltado a socializar, aquelas que eram mais solitárias antes da pandemia tornaram-se ainda mais solitárias.

Isolamento social e solidão estão intimamente relacionados, mas são diferentes. Enquanto o isolamento social é uma medida objetiva da falta de contato social, a solidão é o sentimento subjetivo de estar sozinho.

Ambos são ruins para a saúde. Pesquisas associaram o isolamento social e a solidão a riscos aumentados para uma série de condições de saúde física e mental. No entanto, ter fortes conexões e redes sociais pode aumentar a longevidade de uma pessoa em até 50%.

Ao longo da vida e em todos os aspectos da vida – moradia, transporte, saúde, emprego, educação e lazer – precisamos construir conexões sociais e facilitar a interação das pessoas de maneira significativa pós-Covid e além.

Para acabar com a questão global premente do isolamento social, devemos nos comprometer a nos conectar e aprender uns com os outros.

Tomando medidas

Felizmente, há muito trabalho excelente acontecendo neste espaço. Seja construindo “blocos de cuidados” em Bogotá para apoiar cuidadores não remunerados, treinando voluntários na Austrália para fazer check-in com idosos socialmente isolados ou lançando uma campanha para acabar com a solidão no Reino Unido, governos e comunidades estão investindo em maneiras de construir conexões sociais.

Mas muitos desses esforços estão acontecendo, ironicamente, de forma isolada. Eles não estão conectados ou coordenados, o que significa que as lições aprendidas não são compartilhadas entre as comunidades e as oportunidades de melhoria são perdidas. Além disso, os líderes de iniciativas nacionais muitas vezes desconhecem programas comunitários bem-sucedidos que podem informar e enriquecer seus próprios esforços — sem falar no que está sendo testado em outras nações. Para acabar com a questão global premente do isolamento social, devemos nos comprometer a nos conectar e aprender uns com os outros .

Aprendendo um com o outro

A Iniciativa Global sobre Solidão e Conexão (GILC), lançada no início de 2021, é um passo nessa direção. É composto por organizações nacionais de 13 países – e em crescimento – que estão construindo conexões sociais. Quando os líderes franceses expressaram preocupação com o aumento do isolamento social e da solidão em seu país, o GILC os informou sobre campanhas nacionais para acabar com a solidão no Reino Unido e na Austrália, bem como os estabelecimentos de ministérios para a solidão no Japão e no Reino Unido. Agora a França está aprendendo essas lições e criando seu próprio ministério da solidão e desenvolvendo sua própria campanha nacional para construir conexões sociais.

Imagine o que aconteceria com mais conexão e coordenação – comunidade para comunidade, comunidade para nacional, nacional para global e vice-versa. Veríamos mais progresso, mais rápido, com a disseminação e adoção de inovações e melhores práticas bem-sucedidas.

Nos Estados Unidos, programas e iniciativas para construir conexões sociais estão surgindo em todos os lugares. A Healthy Places by Design , a Coalition to End Social Isolation & Loneliness e a Foundation for Social Connection estão trabalhando para unir todos esses tópicos, trazendo a voz local para discussões de políticas nacionais, fornecendo conhecimentos científicos nacionais e melhores práticas para as comunidades locais e coordenando campanhas em todos os níveis.

Estamos adotando várias abordagens para que isso aconteça. Por exemplo, estabelecemos uma rede de aprendizado de isolamento social de líderes locais de diversos lugares e organizações que discutem e compartilham livremente seu trabalho na construção de conexões sociais . Também organizamos um evento anual, o End Social Isolation and Loneliness Action Forum , que reúne milhares de participantes de todo o mundo comprometidos com a construção da conexão social. Por meio dessas e de outras atividades, visamos apoiar os líderes locais na implantação de estratégias e melhores práticas para construir conexões sociais em suas comunidades — e envolvê-los na formação de iniciativas nacionais.

Não importa onde você esteja ou em que nível de governo você trabalhe, você pode se juntar a esse movimento. O trabalho que estamos fazendo nos EUA pode ser replicado em outros países – e muito mais precisa ser feito além disso. Por exemplo, você pode:

· Trabalhe com parceiros em sua comunidade para determinar onde existe o isolamento social e qual a melhor forma de abordá-lo.

· Junte-se a uma rede de aprendizagem ou construa uma de sua preferência.

· Ajude a dar voz aos líderes locais que estão trabalhando para promover a conexão social.

· Registre -se em nosso Fórum de Ação online gratuito em outubro.

Em última análise, esperamos construir uma rede global de líderes locais comprometidos com a construção da conexão social. Convidamos você a explorar este trabalho conosco. Sinta-se à vontade para entrar em contato com risaw@healthyplacesbydesign.org e edward@social-connection.org.

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(Crédito da imagem: Unsplash)