Uma pesquisa recente revelou que [mais de três quartos](https://www.washingtonpost.com/business/economy/the-surprising-number-of-moms-and-dads-scaling-back-at-work-to -care-for-their-kids / 2015/08/06 / c7134c50-3ab7-11e5-b3ac-8a79bc44e5e2_story.html? utm_term = .d0fc82099c2d) de mães americanas que perderam oportunidades de trabalho, mudaram de emprego ou pararam para cuidar de seus filhos. Números recentes também mostram que seus salários futuros médios caem 4% por criança nascida - 10% no caso das mulheres que ganham mais, mais qualificadas.

Nacionalmente, creches em tempo integral [custa assombrosos 85% do custo médio do aluguel](https://www.economist.com/news/international/21729993-women-still-earn-lot-less-men-despite- décadas-igualdade-pagamento-leis-por-gênero). E pouco está melhorando; devido a cortes no orçamento federal, menos crianças nos EUA agora têm acesso a creches subsidiadas do que em 2001.

Mas um estado está avançando. Na corrida para se tornar prefeito de Nova York em 2013, Bill de Blasio principal promessa de campanha era universal pré-K: um ano grátis de pré-escola em dia inteiro para todas as crianças de quatro anos na cidade.

A implementação do programa foi amplamente elogiada por seu papel no combate à desigualdade precoce, já que triplicou o número de vagas pré-K disponíveis em dois anos. Mas também está ajudando as mães da cidade. Em um [comunicado à imprensa](http://www1.nyc.gov/office-of-the-mayor/news/192-16/with-just-two-weeks-left-apply-early-mayor-de-blasio -urges-parents-sign-up-pre-k-all # / 0), de Blasio afirmou que o programa pré-K agora está “economizando dinheiro para os pais e ajudando-os a trabalhar”.

Embora Nova York tenha - com razão - sido vista como uma pioneira, essa retórica acima de tudo reforça o quão atrasados os EUA realmente estão.

“Se não tivermos creches ou idosos, sempre voltaremos para as mulheres da família"

Os países escandinavos foram os primeiros no mundo a oferecer às famílias creches subsidiadas pelo Estado - não na última eleição, mas muito antes século passado.

“Na década de 1970, tivemos três grandes reformas que levaram a participação da força de trabalho feminina a disparar de 50% para 80% em apenas 10 anos”, disse Johanna Storbjörk, assessora política do Ministério da Saúde e Assuntos Sociais da Suécia.

“Passamos de tributar as pessoas casadas juntas para tributá-las separadamente. Introduzimos a licença parental tanto para as mães quanto para os pais. E, o que é fundamental, os grandes avanços na assistência aos filhos possibilitaram que as mulheres deixassem seus filhos e fossem para o local de trabalho”, disse ela. “Se não tivermos creches ou idosos, sempre voltaremos para as mulheres da família”.

Pais suecos pagam em média apenas 11% do custo de uma creche, as taxas mais baixas entre os países da OCDE. O governo fica com o resto da conta.

Uma história semelhante pode ser contada na Dinamarca. “Nosso sistema hoje remonta à década de 1960, e uma das razões para desenvolver creches abrangentes foi fornecer mais funcionários para o mercado de trabalho”, disse Sofie Agnete Bislev, chefe da seção de creches do Ministério da Criança e Assuntos Sociais da Dinamarca.

Dinamarca e Suécia agora têm as duas taxas mais altas de emprego materno na OCDE. (Os EUA são o 26º.) Enquanto a diferença média da OCDE entre a participação de homens e mulheres na força de trabalho é de 17%, na Suécia essa diferença é apenas 3% e na Dinamarca, 5%.

“A maioria das crianças fica em creche em tempo integral - elas podem ficar na creche desde quando abre até quando fecha"

A ideia de que o acesso a creches abrangentes e acessíveis é um serviço que o estado deve fornecer a todos - e não um privilégio para uns poucos selecionados - está agora arraigada nessas sociedades.

“A maioria das crianças fica em creche em tempo integral - elas podem ficar na creche desde o momento em que ela abre até o momento em que fecha - e esse tempo varia de uma instituição para outra”, disse Bislev.

Praticamente todas as crianças na Dinamarca frequentam creches formais antes de irem para a escola. Cerca de 97% das crianças de três a cinco anos estão matriculadas em creches em tempo integral, e [66%](http: //www.oecd.org/els/soc/PF3_2_Enrolment_childcare_preschool.pdf) de menores de dois anos frequentam a pré-escola - [a taxa mais alta do mundo](https://www.ft.com/content/6e2f531a-867b-11e7- 8bb1-5ba57d47eff7).

“A creche é antes de tudo um serviço social para os pais, proporcionando-lhes flexibilidade e opções para o planejamento do trabalho e do dia a dia. Mas também é um serviço educacional voltado para as crianças; existe uma intenção específica de proporcionar a todas as crianças oportunidades iguais de aprendizagem e desenvolvimento ”, disse ela. "É bastante aceito na Dinamarca que provavelmente é melhor para as crianças ficarem na creche."

Da mesma forma, na Suécia, o sistema abrangente de pré-escola é visto como tendo um propósito duplo: é um serviço que o estado é responsável por fornecer e uma oportunidade importante para combater a desigualdade em uma idade jovem.

“Temos uma creche geral a partir dos três anos; nessa idade você tem direito a uma pré-escola totalmente subsidiada durante 25 horas por semana. Essa é a lei nacional - mas a maioria dos municípios tem disposições melhores: em Estocolmo, você tem direito a 40 horas de pré-escola totalmente subsidiada, e muitos pais que trabalham podem ter ainda mais ”, disse Storbjörk.

Existem benefícios claros para esses sistemas abrangentes, mas - sem surpresa - também custos elevados. Depois da Islândia, Dinamarca e Suécia gastam mais como porcentagem do PIB em educação e cuidados na primeira infância do que qualquer outro país da OCDE. O gasto de 1,5 % se compara a apenas 0,5% para os EUA. Se os EUA gastassem a mesma proporção do PIB que a Escandinávia com cuidados pré-escolares, estariam gastando quase US $ 28 bilhões por ano.

No entanto, embora essas somas pareçam vastas e a implementação de um sistema universal de cuidados infantis seja um empreendimento caro a curto prazo, as evidências sugerem que há benefícios econômicos de longo prazo.

"Cuidar de crianças é um meio de impulsionar o crescimento econômico. Se temos pais trabalhando agora, isso significa que eles não precisam de apoio quando forem mais velhos"

O primeiro é o aumento da participação feminina na força de trabalho. Um estudo de dez países em toda a OCDE concluiu que reduzir pela metade o preço das creches aumenta o número total de horas trabalhadas pelas mães em 7 a 10%.

“Cuidar de crianças é um meio de fazer crescimento econômico. Se temos pais trabalhando agora, isso significa que eles não precisam de apoio quando forem mais velhos - é bom para a sociedade ”, disse Storbjörk.

Um sistema abrangente também cria empregos para profissionais de saúde - outro veículo de crescimento econômico. Estima-se que investindo 2% de O PIB nas indústrias de cuidados poderia criar 1,5 milhão de empregos somente no Reino Unido. A pré-escola também aumenta o desempenho acadêmico das crianças e [ganhos de longo prazo.](Https: //www. gov.uk/government/news/children-who-have-early-education-get-higher-gcses)

Na verdade, um relatório de 2016 do Conselho de Consultores Econômicos dos EUA estimou que cada dólar investido em iniciativas de aprendizagem precoce fornece benefícios totais para a sociedade de cerca de US $ 8,60.

Embora gastar bilhões com crianças pequenas possa parecer irreal para muitos, esses benefícios de longo prazo são prontamente aceitos na Escandinávia. Na verdade, de acordo com Bislev, o sistema dinamarquês nem mesmo vai longe o suficiente.

“Na minha opinião, a parte do nosso PIB que gastamos com creches não é especialmente grande - na verdade, poderia ser maior. Os pais pagam algum dinheiro pela creche - mas quando se trata de escolas, nosso sistema de escolas públicas é totalmente gratuito, então mais definitivamente poderia ser feito ”, disse Bislev.

(Crédito da imagem: Flickr / Siavash Ghadiri Zahrani)

Odette Chalaby [odette.chalaby@apolitical.co](mailto: odette.chalaby@apolitical.co)