Crianças com excesso de peso. Isolamento urbano. Vizinhos que nunca se falaram. Esses são os problemas que estão sendo enfrentados por um projeto de base gratuito que incentiva crianças de toda a Inglaterra a brincar na estrada.
No esquema Street Play, grupos de pais fecham ruas residenciais ao tráfego para que seus filhos possam sair e brincar por uma ou duas horas. Os pais envolvidos dizem que isso coloca eles e seus filhos em contato com pessoas ao seu redor que, de outra forma, nunca teriam conhecido.
Um dos pais entrevistados para um estudo encomendado em Londres disse: ‘Há algo muito emocionante em ver coisas que você nunca ... como mães turcas pulando francês. Você normalmente não vê isso: se você pensar no que é uma mãe turca, você não pensaria em uma mulher francesa pulando. Há algo muito empolgante em ver diferentes culturas jogar de maneiras diferentes e ver a universalidade disso. Eu acho que isso é um zumbido real. '
Kari, uma mãe que ajuda a organizar o fechamento de ruas em diversos bairros de Hackney, East London, disse: 'Eu conheci muitas pessoas, especialmente aquelas cujos filhos ainda não estão em idade escolar. Isso ajudou a criar um senso de comunidade muito forte e eu conheço muito mais pessoas andando pela vizinhança.
‘Eu cresci em uma pequena cidade na zona rural de Iowa e nós praticamente tínhamos o controle da cidade. As crianças de hoje não conseguem fazer isso. E os quintais de todos são cercados, você não pode correr entre eles como fazia quando eu era criança. Então, eu realmente gostei da ideia das crianças saindo e brincando na rua. '
Mais de 500 ruas em toda a Inglaterra foram temporariamente fechadas para jogar nos últimos anos, com o apoio de cerca de 45 autoridades locais, e a ideia se espalhou recentemente para o Canadá e a Austrália. Além de reunir pessoas que de outra forma viveriam lado a lado sem nunca falar, o esquema trata da obesidade infantil. Na Inglaterra, um terço das crianças com idade entre dois e quinze anos estão com sobrepeso ou obesas. Quatro em cada cinco crianças não fazem a quantidade mínima recomendada de exercícios, e o custo do tratamento da obesidade deve chegar a £ 50 bilhões ($ 64 bilhões) anualmente até 2050.
"Isso os incentiva a largar seus iPads e sair de casa"
No entanto, os encerramentos de ruas são normalmente organizados semanal, mensal ou trimestralmente. Mesmo que haja vários na área, é improvável que uma criança vá mais do que, no máximo, uma vez por semana. Quanta diferença isso pode realmente fazer?
‘Se for apenas uma sessão, ainda é significativo’, disse Tim Gill, um defensor das crianças que escreveu um relatório sobre o esquema. ‘Se for uma vez por semana, você está recebendo até 10% de uma" dose "semanal de jogo. Claro, se eles não forem tão frequentes, isso vai diminuir. Mas há pessoas da saúde pública que ficariam muito felizes em ver uma diferença de alguns pontos percentuais.
"Também temos evidências anedóticas de que os pais estão mais dispostos a deixar seus filhos brincar ou fazer pequenas viagens, mesmo quando o bloqueio das estradas não está acontecendo. Mesmo melhorias muito modestas podem ter um grande benefício se forem sustentadas. '
"É como uma rolha saindo de uma garrafa"
Como Kari disse, ‘se é parte de algo que os incentiva a largar seus iPads e sair de casa, isso contribui. É socializar e fazer algo que não é apenas olhar para a tela, uma oportunidade de interagir com crianças que talvez ainda não conheçam muito bem. '
Brincar de rua não é uma bala de prata para a obesidade infantil - até porque não aborda a dieta das crianças. Embora a pesquisa mostre que as sessões levam a um aumento na atividade física, o que deve ser benéfico, não há pesquisas diretas comparando a participação no programa com os benefícios gerais para a saúde. Mas, embora esses benefícios não possam ser definidos com precisão, os custos são essencialmente zero.
Os fechamentos, que foram inventados por um grupo de pais na cidade de Bristol, ainda são organizados por grupos de pais com a ajuda de conselhos locais. Os pais atuam como mordomos nas extremidades da estrada, para parar o trânsito e acompanhar os carros dirigidos por quaisquer residentes. Os conselhos forneceram alguns equipamentos, como cones e coletes fluorescentes, e simplificaram a papelada que os grupos de pais precisam preencher. Por exemplo, em vez de fazer com que os pais se inscrevam toda vez que quiserem fechar uma estrada, os conselhos definiram as coisas para que a permissão seja recorrente. Mas a ênfase está em fazer o mínimo de organização possível, para torná-lo o mais fácil possível para os voluntários.
O projeto conseguiu atingir algumas áreas desfavorecidas, mas tem lutado para alcançar as mais desfavorecidas. A maioria dos fechamentos de ruas foi organizada por grupos relativamente de classe média. E alguns dos envolvidos suspeitam que a falta de diversidade entre os organizadores reduz a diversidade entre os participantes.
Kari disse: ‘Se você tem pessoas brancas de classe média organizando algo, eles vão organizar de uma forma que faça sentido para as pessoas brancas de classe média. Se você quiser envolver um grupo demográfico diferente, você precisa envolvê-los no planejamento. '
O esquema pode não funcionar para grandes projetos habitacionais, onde não há estradas óbvias para fechar e onde os relatórios descobrem que os residentes não têm 'capital social' - redes sociais com a confiança de que podem mudar seu ambiente.
Quaisquer que sejam as limitações, as crianças adoram. "É um pouco como uma rolha saindo de uma garrafa", disse Tim Gill. “As crianças acabam de sair para a rua. Eles trazem seus brinquedos ou patinetes, patins. Costumo ver crianças conhecendo outras crianças pela primeira vez. Eles não precisam ser instruídos a fazer nada. É um pouco como quando você está de férias, é incrível a rapidez com que as crianças podem fazer amigos. '
Ou, como disse Elizabeth, uma participante de 8 anos, "Há sempre muitos amigos meus lá e você pode trazer seus próprios brinquedos. Eu converso bastante e às vezes uso giz e faço desenhos na estrada. '
- Uma organização sem fins lucrativos, Playing Out, fornece suporte e conselhos gratuitos para qualquer pessoa interessada em permitir o jogo de rua em todo o Reino Unido
(Fotos via Hackney Play Streets / Hackney Council)
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