O simples anti-séptico que poderia salvar um milhão de recém-nascidos

Em 2016, 4,2 milhões crianças morreram antes de seu primeiro aniversário, muitas devido a causas facilmente evitáveis. Esse número poderia ser reduzido drasticamente, especialmente em países em desenvolvimento, por um produto químico simples comumente encontrado em enxaguatórios bucais.

A clorexidina, um anti-séptico de amplo espectro usado em itens de uso diário (em baixa concentração), pode interromper as infecções do cordão umbilical em bebês recém-nascidos. De acordo com o Chlorhexidine Working Group (CWG), quando usado no primeiro dia de vida, o antisséptico reduz a mortalidade neonatal em 23%. E mais, custa menos de 50 centavos.

"Em muitos lugares, houve uma redução dramática na mortalidade neonatal relacionada à infecção"

Liderado pela PATH, a organização internacional de saúde, o grupo está trabalhando em 25 países - predominantemente na África Subsaariana e no Sul da Ásia, onde há altas taxas de mortalidade neonatal.

Levados à escala, os modelos sugerem que um milhão de vidas poderia ser salvo em todo o mundo. No entanto, estudos na Zâmbia e na Tanzânia lançaram algumas dúvidas sobre se a intervenção funciona em todos os contextos e, portanto, se este número é realmente realista.

Como funciona?

“A clorexidina em si já existe há muito, muito tempo”, disse a Dra. Patricia Coffey, que lidera o grupo de Tecnologias de Saúde para Mulheres e Crianças da PATH.

Fabricado na forma de gel ou líquido, o produto químico "digluconato de clorexidina" (CHX) é colocado na ponta, base e ao longo do cordão o mais rápido possível após o nascimento: pelo menos durante as primeiras 24 horas, quando o risco de infecção é em seu ponto mais alto. Isso geralmente é repetido uma vez por dia durante uma semana.

“Muitos países têm práticas culturais onde as coisas são amarradas de qualquer maneira, então, desta forma, você pode substituir produtos que sabemos que não são prejudiciais por algo que pode ser”, disse Coffey. “Ele apóia e honra essa tradição em nível de país.”

Além disso, em vez de ser importado do outro lado do mundo, a PATH trabalha com fabricantes locais no Sul da Ásia e na África. “Temos que trabalhar com fabricantes e produtores para garantir que essas soluções sejam sustentáveis e estejam disponíveis no mercado”, disse Coffey. “Eles podem não ter necessariamente mercados enormes, onde você obtém muitos retornos sobre o seu investimento.”

"Há muitos trade-offs em um orçamento de saúde, então priorizar a saúde do recém-nascido e, em seguida, priorizar a clorexidina - isso é uma luta"

O impacto foi significativo no Nepal, Paquistão e Bangladesh. “Em muitos lugares, houve uma redução dramática na mortalidade neonatal relacionada à infecção”, disse ela.

O exemplo mais notável é no Nepal, onde mais de 400.000 recém-nascidos têm clorexidina aplicada em seus cordões umbilicais a cada ano, com estimativa de evitar aproximadamente 2.000 mortes anualmente. Introduzido pelo governo em 2001, em junho de 2017, o produto químico foi introduzido em todos os 75 distritos no país.

É importante ressaltar que o Nepal ensaio de controle randomizado realizado de 2002-05 - mostrando que a clorexidina reduziu o risco de morte em 34% para bebês que receberam o primeiro pedido dentro de 24 horas após o nascimento - forneceu um conjunto de evidências para dimensionar a intervenção e convencer outros países a fazer o mesmo.

Tornando-se política nacional

“À medida que aumentamos a conscientização, os países têm se interessado em avançar com sua introdução”, disse Coffey, “então temos trabalhado com eles para identificar qual seria a melhor maneira de introduzi-la em partes do país”. Isso inclui a realização de análises sobre o impacto potencial na saúde e sobre as políticas de saúde pré-existentes com as quais se alinhar.

Apesar de o medicamento ser barato, seu financiamento pode ser problemático para governos com recursos limitados. “Há uma série de compensações em um orçamento de saúde, então priorizar a saúde do recém-nascido e, em seguida, priorizar a clorexidina - isso é uma luta, já que os orçamentos não parecem ser capazes de se expandir muito ano a ano”, disse Coffey.

"Ensaios na Tanzânia e Zâmbia não encontraram impacto significativo do uso de clorexidina na mortalidade infantil"

Uma vez que o financiamento é garantido, as estruturas políticas de cada país podem ter um grande impacto. “Em países onde os sistemas de saúde são delegados, os implementadores ou compradores reais do produto estão em um nível subnacional, como um distrito”, disse Mutsumi Metzler, oficial sênior de comercialização do Programa de Dispositivos e Ferramentas da PATH.

“Em alguns países, a coordenação entre a política de nível nacional e a implementação está indo bem, mas não em outros”, disse ela. “Há um lapso de tempo nesses países.”

Para facilitar seu uso generalizado em um país, a clorexidina precisa ser adicionada à sua Lista de Medicamentos Essenciais (EML), que é de responsabilidade de cada governo individualmente. Em 2013, a Organização Mundial da Saúde adicionou CHX à sua Lista Modelo de Medicamentos Essenciais para Crianças e [recomendado formalmente](http: / /apps.who.int/iris/bitstream/10665/97603/1/9789241506649_eng.pdf?ua=1) seu uso no cuidado pós-natal.

Mas não ajudou em todos os lugares

Apesar dessas recomendações internacionais, um ensaio na Tanzânia e [outro na Zâmbia](https://www.healthynewbornnetwork.org/hnn -content / uploads / Semrau-KEA-et-al-ZamCAT-main-analysis-Lancet-GH-2016.pdf) ambos não encontraram impacto significativo do uso de clorexidina na mortalidade infantil, contradizendo diretamente os ensaios positivos no Sul da Ásia.

Os pesquisadores apresentaram uma série de explicações para isso. O local onde o parto acontece pode ser fundamental, pois [53% dos bebês recém-nascidos](http://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X (16% 2930223-6 / texto completo) no estudo da Tanzânia e 63% no estudo da Zâmbia nasceram em hospitais, enquanto [menos de 20%](http: //www.futurity .org / chlorhexidine-umbilical-cords-1261142-2 /) nos estudos do sul da Ásia estavam em unidades de saúde. Enquanto isso, [apenas 7% dos bebês](https://www.healthynewbornnetwork.org/hnn-content/uploads/ Semrau-KEA-et-al-ZamCAT-main-analysis-Lancet-GH-2016.pdf) eram de baixo peso ao nascer na Zâmbia, em comparação com quase um terço daqueles nos estudos do Nepal e Bangladesh. Além disso, o estudo da Zâmbia deu informações sobre os cuidados com o cordão umbilical do recém-nascido aos grupos clorexidina e controle, o que pode ter influenciado os resultados.

Embora nenhum dos estudos africanos recomende que a OMS deva necessariamente mudar de curso, eles lançam dúvidas sobre se a clorexidina tem os efeitos desejados em contextos menos extremos e, portanto, se o número de um milhão é realista. Os resultados certamente destacam a necessidade de realizar mais análises para explicar adequadamente as diferenças, o que deve servir para informar ações futuras.

Por extensão, há uma questão de saber se todos os governos deveriam gastar o dinheiro. Sem surpresa, a Tanzânia decidiu contra isso. “Apresentamos claramente as evidências para eles e, em seguida, respeitamos sua decisão quanto a se eles queriam avançar com a intervenção”, disse Coffey. Na Nigéria, por outro lado, o Ministério Federal da Saúde confiou nos resultados do Nepal e lançou um relatório em grande escala plano em 2016 para tornar a aplicação imediata de clorexidina um padrão nacional de cuidados.

Embora seja importante lidar com esses resultados inconsistentes, os custos incrivelmente baixos de dimensionar a clorexidina - salvar um milhão de vidas foi [custo estimado de US $ 81 milhões](http://ic2030.org/wp-content/uploads/2015/07 /ic2030-report-2015.pdf) internacionalmente de 2015-30 - pode muito bem torná-lo um risco que vale a pena correr para os países que lutam para lidar com a saúde neonatal precária.

(Crédito da imagem: UN Photo / Kibae Park)

Jack Graham [jack.graham@apolitical.co](mailto: jack.graham@apolitical.co)