Este artigo foi escrito por Milda Aksamitauskas, diretora de dados do Departamento de Justiça de Wisconsin. Este artigo foi preparado por Milda Aksamitauskas a título pessoal. Quaisquer opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem a opinião do procurador-geral Joshua Kaul ou do Departamento de Justiça de Wisconsin.

Fiquei branco quando me mudei para os Estados Unidos em 1998. Até então, sempre me considerei apenas lituano, mas em meu novo país de adoção, sempre me pediam para fornecer minha raça em formulários para tudo, desde consultas de cabeleireiro para inscrições em faculdades.

Fiquei intrigado com essas formas nos meus primeiros anos morando aqui. Por um fator de eliminação, a melhor opção para mim parecia selecionar a categoria “Outros”, se disponível. Lá, escreveria minha nacionalidade, que considerava ser minha verdadeira identidade.

Esta não é apenas uma questão de identidade (embora certamente também seja). Quando pedimos às pessoas que nos digam sua raça, isso abre a porta para um dilúvio de questões éticas difíceis: como os governos usarão esses dados ? E se sua identidade não aparecer no formulário?

Uma coisa é quando seu amigo ou colega pergunta de onde você é. É um pouco diferente quando você marca essa escolha em um formulário do governo e não sabe como e onde os dados serão usados. Geralmente é um campo opcional.

Uma construção complicada

Entidades governamentais em todos os níveis coletam dados de raça e etnia. Mas não há uma maneira padrão de coletar essas informações porque é uma construção social.

Nos Estados Unidos, as opções típicas de raça incluem branco, negro, nativo americano/índio americano, asiático, outro e hispânico, geralmente como categorias separadas e distintas. Às vezes, mais opções são fornecidas, às vezes menos, e a etnia às vezes é agrupada com a raça.

A categoria Branca é genérica. De forma estereotipada, provavelmente pensamos na pele clara do norte da Europa, cabelos loiros ou castanhos, olhos azuis ou verdes. O US Census Bureau usa a definição do Office of Management and Budget (OMB) de 1997, “uma pessoa com origem em qualquer um dos povos originais da Europa, Oriente Médio ou Norte da África”.

Negro ou afro-americano é outra opção nos formulários. A definição do Census Bureau é “uma pessoa com origens em qualquer um dos grupos raciais negros da África”. E as pessoas que imigram para os EUA agora de países como Marrocos, Senegal, Nigéria ou África do Sul? De certa forma, suas experiências podem ser semelhantes às dos negros nos Estados Unidos, mas de outras maneiras, suas experiências podem ser totalmente diferentes. Apesar disso, essas nuances são encobertas quando eles são solicitados a declarar sua raça em um formulário do governo.

Com o tempo, percebi que o hispânico aparece como uma categoria étnica nas formas, embora seja mais um agrupamento linguístico. Hispânico refere-se a pessoas de países latino-americanos, a maioria dos quais fala espanhol, mas que também inclui brasileiros que falam predominantemente português. Pessoas do México, Chile, Paraguai e assim por diante se misturam em um bloco. Sempre me perguntei se as pessoas da Espanha e de Portugal se consideram predominantemente brancas ou hispânicas. A definição do Censo é “A origem hispânica pode ser vista como herança, nacionalidade, linhagem ou país de nascimento da pessoa ou dos pais ou ancestrais da pessoa antes de chegar aos Estados Unidos. As pessoas que se identificam como hispânicas, latinas ou espanholas podem ser de qualquer raça”.

Embora a raça seja uma construção social, é uma construção social que tem uma profunda influência em nossas vidas.

A categoria índio americano ou nativo americano é para membros das tribos indígenas americanas que viviam nesta terra antes da chegada dos europeus. De acordo com o Censo, índio americano ou nativo do Alasca refere-se a uma pessoa com origem em qualquer um dos povos originais da América do Norte e do Sul (incluindo a América Central) e que mantém afiliação tribal ou apego à comunidade. Existem várias definições federais para esta categoria, dependendo se filhos e netos são considerados índios americanos.

Asiático é outra categoria para pessoas de países asiáticos. De acordo com o Censo, asiático é “uma pessoa com origem em qualquer um dos povos originários do Extremo Oriente, Sudeste Asiático ou subcontinente indiano, incluindo, por exemplo, Camboja, China, Índia, Japão, Coréia, Malásia, Paquistão, Ilhas Filipinas, Tailândia e Vietnã.”

Nos últimos vinte anos, a linguagem que usamos para falar sobre raça e etnia evoluiu significativamente. Desde o ano 2000, o Censo permite que as pessoas marquem mais de uma raça. Durante o mesmo período, o termo 'caucasiano' saiu de moda. Este termo se originou no século XVIII, desenvolvendo ciências européias sobre classificação racial e foi cunhado pelo anatomista alemão Johann Blumenbach, que declarou que os caucasianos eram o tipo ideal de humanos. Os países que fazem fronteira com as montanhas do Cáucaso incluem Armênia, Azerbaijão, Geórgia, Irã, Rússia e Turquia. Cientistas sociais, como Y. Moses, argumentam que o termo caucasiano foi posteriormente reinventado para se concentrar na brancura dos europeus do norte e do oeste e excluir persas, armênios, árabes, norte-africanos e indianos do norte. Outro exemplo de mudança de linguagem são os termos mais recentes, como as variações 'Latino' e 'Latinx'.

Sua vida, capturada em uma caixa

Qual é exatamente o problema aqui? Embora a raça seja uma construção social, é uma construção social que tem uma profunda influência em nossas vidas.

Pode-se considerar o US Census Bureau como um padrão-ouro para os coletores de dados dos EUA. Se precisar calcular uma taxa ou uma porcentagem para uma população especial, você pode mapear suas contagens para a população total estimada pelo Censo e nas mesmas categorias. Mas isso pode não atender às suas necessidades.

O primeiro documento que a maioria das pessoas recebe é a certidão de nascimento. Quando uma nova pessoa entra neste mundo, uma infinidade de informações é registrada antes que o bebê saia do hospital. Normalmente, os bebês tocam em vários sistemas administrativos em suas primeiras 24 horas de vida: registros médicos hospitalares, sistema de registro de registros vitais que emite certidões de nascimento, laboratórios estaduais que testam doenças genéticas raras usando os chamados 'cartões de sangue', exames de audição, registros de imunização para a primeira vacina contra hepatite B. Dependendo do estado e do hospital, pode haver registros de rastreamento de resultados de nascimento, doenças cardíacas raras ou defeitos congênitos.

Desde 1989, o sistema de registros vitais atribui raça/etnia para o bebê com base na raça da mãe. O pai nem sempre é conhecido ou listado e mais informações sobre o histórico de saúde da mãe e o cuidado pré-natal são capturados nas planilhas de certidão de nascimento. Não há medida científica para atribuir raça a um bebê quando os pais se identificam com grupos diferentes; é uma construção social destilada em algumas caixas de seleção em um formulário. As disparidades da mortalidade infantil em negros e brancos são calculadas a partir dessas informações e são usadas para alocação de recursos de saúde e criação de programas destinados a melhorar os resultados de nascimentos saudáveis.

Em algum momento, você começa a preencher formulários para si mesmo e pode identificar sua raça e etnia conforme a percebe. Em algumas situações, por exemplo, se você for levado às pressas para o pronto-socorro ou se interagir com a polícia, outras pessoas podem atribuir essas informações a você. Pode vir de outras fontes, fornecidas por quem preenche os formulários ou ficar em branco.

A identidade é mais complexa do que um punhado de categorias organizadas é capaz de capturar, mas não deve se tornar uma questão existencial cada vez que você preenche um formulário.

Alguma elegibilidade categórica para programas baseados em renda (por exemplo, Assistência Médica sob o Título IX Federal) pode ter reduzido o compartilhamento de custos para os índios americanos, que é quando a definição exata desta categoria entra em jogo.

O último documento que enquadra a sua vida é o atestado de óbito. Por definição, outra pessoa preenche um formulário que se transforma no atestado de óbito que os familiares usam para encerrar linhas telefônicas, contas bancárias ou dividir heranças. Os epidemiologistas usam dados de mortalidade para calcular as taxas de mortalidade e a carga de mortes prematuras para comunidades ou taxas de efeitos desproporcionais em uma doença ou condição.

Algumas pessoas serão incluídas ou excluídas, implícita ou explicitamente enfrentam discriminação ou privilégio com base em uma construção social que, em alguns casos, são atribuídas sem qualquer controle.

Condenado se você faz

Os dados de raça e etnia coletados hoje são uma construção social baseada na história, tempo, localização e inércia. Se não fosse coletado, não poderíamos quantificar o impacto no redlining , disparidades na mortalidade infantil, desigualdades na saúde, efeitos do sistema de justiça criminal nas comunidades negras ou planos de ação afirmativa nas empresas. Em outras palavras, embora possa ser tentador eliminar totalmente esse campo dos formulários, isso também pode ter consequências negativas não intencionais.

A identidade é mais complexa do que um punhado de categorias organizadas é capaz de capturar, mas não deve se tornar uma questão existencial cada vez que você preenche um formulário. Provavelmente, uma solução mais razoável é que todos que estão projetando formulários definam claramente onde e como planejam usar os dados. E devemos ser mais cuidadosos ao fazer essa pergunta em primeiro lugar.

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(Crédito da imagem: Unsplash)