A solidão não é um problema familiar para a maioria dos funcionários públicos - mas está rapidamente se tornando uma prioridade. O isolamento social nos Estados Unidos foi declarado uma "epidemia" pelo Dr. Vivek Murthy, ex-oficial de saúde pública do país. E os ativistas da solidão no Reino Unido, Austrália e em toda a Europa dizem que enfrentam tendências semelhantes.

O desafio de lidar com a solidão é particularmente agudo nas áreas rurais. Embora comunidades mais unidas possam ajudar a reduzir o isolamento, as populações rurais espalhadas também tornam mais fácil para as pessoas isoladas - especialmente os idosos - perderem quase inteiramente o contato humano.

Agora, um crescente corpo de pesquisas sugere que o isolamento social é perigoso para o bem-estar físico e mental. Public Health England diz que a solidão pode aumentar o risco de morte prematura na mesma proporção como 30%, e pessoas solitárias têm mais probabilidade de fazer viagens de emergência ao hospital.

E a solidão é particularmente generalizada nas áreas rurais - tornando-se um impulsionador da [lacuna de saúde urbano-rural](https://apolitical.co/solution_article/why-getting-sick-in-rural-america-is-such-a -dor de cabeça/). Também pode ser mais difícil fornecer apoio devido aos desafios usuais para a prestação de serviços nas áreas rurais - falta de recursos financeiros, redução da força de trabalho e dificuldade de se espalhar por uma grande área.

Mas o governo pode aliviar o fardo, seja apresentando pessoas isoladas a novos grupos comunitários ou encontrando maneiras de ajudá-las a se reconectar com suas próprias famílias e amigos. Aqui estão quatro abordagens para lidar com a solidão rural que foram experimentadas em todo o mundo.

** 1 . Refeições compartilhadas **

Uma das principais oportunidades de socialização que os idosos têm nas zonas rurais são as refeições partilhadas com a família e amigos. Mas, à medida que as pessoas se mudam, pode ficar difícil permanecer conectado.

Em resposta, surgiram iniciativas em toda a Europa para oferecer refeições compartilhadas para pessoas em risco de isolamento.

É um dos principais projetos do Movimento Nacional Contra a Solidão na Dinamarca. No Reino Unido, a instituição de caridade People's Kitchen serve a um propósito duplo - reduzir o desperdício de alimentos usando ingredientes que, de outra forma, seriam jogados fora e dar às pessoas a chance de conhecer outras e socializar no contexto familiar de uma refeição compartilhada.

** 2 . Galpões masculinos **

Originário da Austrália, Men's Sheds são uma resposta aos desafios específicos da solidão masculina.

Pelo menos historicamente, os homens têm maior probabilidade de fazer a maioria de suas conexões sociais por meio do trabalho. Isso significa que pode ser difícil, na aposentadoria, para eles se socializarem em um contexto diferente.

Os “galpões” oferecem uma maneira de os homens passarem tempo com outras pessoas no contexto familiar de uma oficina, onde podem trabalhar em projetos individuais ou comunitários. Isso evita colocar o medo da solidão em primeiro lugar, o que pode tornar mais fácil para os homens se envolverem sem sentir o estigma de participar de um programa anti-isolamento completo.

Desde então, a inovação australiana se espalhou globalmente. Treze cidades americanas criaram galpões masculinos e agora também existem mais de 400 no Reino Unido.

Este tipo de abordagem reflete os resultados de uma revisão sistemática da política anti-solidão, conduzida pela Professora Mima Cattan e [amplamente endossada](https://www.campaigntoendloneliness.org/wp-content/uploads/Promising-approaches-to- reduzindo-solidão-e-isolamento-na-vida-posterior.pdf) por especialistas na área, que as intervenções mais eficazes atendem a grupos de pessoas, constroem um interesse comum e dão aos participantes um papel proeminente na gestão do grupo.

** 3 . Suporte individual **

Para as pessoas que sofrem de isolamento social, ingressar em novos grupos - mesmo que apenas para uma refeição - pode ser uma etapa difícil.

Pode ser necessário um apoio dedicado e individual antes que as pessoas solitárias estejam dispostas a dar o salto para uma socialização mais ampla. Há um número crescente de modelos diferentes para fornecer essa assistência inicial.

Um programa importante é o Reconnections, um serviço no condado inglês amplamente rural de Worcestershire, financiado por um [Títulos de Impacto Social](https: //golab.bsg.ox.ac.uk/documents/103/McDaid_et_al._2016.pdf). Os idosos que lutam contra a solidão recebem apoio personalizado: os assistentes sociais começam por ligar para eles, depois os visitam para conversar mais, e têm como objetivo aprender sobre a vida, as preocupações e os interesses dos clientes.

A partir daí, os trabalhadores escolhem atividades e organizações comunitárias de todo o condado que eles acham que serão mais úteis e envolventes para a pessoa em particular. Eles podem até encorajar o cliente nas primeiras viagens, ajudando-o a superar qualquer preocupação de se reconectar com a sociedade local.

É uma abordagem semelhante à Coordenação de Área Local, um programa desenvolvido na Austrália Ocidental para ajudar a apoiar pessoas idosas e pessoas com deficiência e saúde mental que precisam permanecer engajadas em suas comunidades.

Os coordenadores de área locais visam familiarizar-se intimamente com a comunidade - eles geralmente trabalham em uma área com uma população de menos de 12.000 habitantes - e com as redes e organizações locais que são essenciais para isso. Isso os permite trabalhar em estreita colaboração com as pessoas para construir suas conexões, recomendando grupos comunitários e atividades que estão mais intimamente ligadas aos interesses e desejos individuais.

Depois de se originar na Austrália Ocidental, o modelo se espalhou para outros estados australianos, Nova Zelândia e, mais recentemente, Reino Unido.

** 4 . Invista em transporte e tecnologia **

Uma das principais barreiras à conexão social para muitas pessoas nas áreas rurais é o simples isolamento físico. Portanto, um passo crucial para combater a solidão é o que a Campanha para Acabar com a Solidão chama de “serviços de portal” - o transporte e a tecnologia que permitem que as pessoas cheguem a familiares, amigos e grupos comunitários locais.

A tecnologia pode responder diretamente ao isolamento social. Call in Time, um serviço nacional administrado pela Age UK, oferece "amizade" por telefone para pessoas em áreas de difícil acesso. Os voluntários ligam para idosos uma ou duas vezes por semana, e uma [avaliação] independente (https://campaigntoendloneliness.org/guidance/case-study/call-in-time-telephone-befriending/) encontrou melhorias nos níveis de atividade e diminuições na solidão.

Outro esquema, administrado por uma associação habitacional em 2014-15, deu aos residentes mais velhos treinamento sobre o uso de tablets para acessar a internet. Uma avaliação do piloto do programa descobriu que 61% dos participantes sentiram que estavam mais em contato com o mundo ao seu redor.

O investimento em transporte público em geral é útil para aumentar o acesso das pessoas a oportunidades de fazer conexões sociais. Mas, onde isso não for possível, pequenas quantias de dinheiro também podem ser empregadas em soluções de transporte voltadas especificamente para o combate à solidão.

Serviços especiais de transporte de plantão em Lincolnshire e Shropshire, na Inglaterra, permitem que os residentes se registrem quando desejam viajar e enviem um ônibus quando a demanda for suficiente. O serviço Shropshire, introduzido em 2008, viu um aumento de três vezes em viagens por residentes mais velhos em comparação com o número feito anteriormente em ônibus de serviço público padrão. - Fergus Peace

(Crédito da imagem: Unsplash)