As novas estratégias econômicas que podem reviver a América rural

A política econômica rural precisa ser repensada radicalmente para combater o aumento da desigualdade e uma maior polarização política, afirma um novo relatório.

O estudo, publicado pela The Brookings Institution no início deste mês, argumenta que o surgimento de "cidades superestrelas", alimentado em parte pelas grandes tecnologias, deixou grande parte da América rural lutando para sobreviver.

Os co-autores Clara Hendrickson, Mark Muro e William A. Galston, oferecem uma repreensão severa à "fé otimista de muitos economistas e formuladores de políticas no 'catch up' natural de lugares atrasados", em vez de propor um conjunto ambicioso e proativo de políticas, incluindo investir em habilidades digitais, empréstimos acessíveis para pequenas empresas e financiamento para “pólos de crescimento” - cidades de médio porte com potencial para prosperidade econômica.

A inação, concluem os autores, “não é mais uma opção: os custos da divergência espacial para a vida econômica e política americana agora são grandes demais para serem ignorados”.

Cuidado com o vão

Antes da década de 1980, a lacuna de desigualdade rural-urbana estava diminuindo, mas o nascimento de grandes economias urbanas “supercarregadas” de tecnologia às custas da América rural.

Os melhores talentos foram sugados para as cidades, os salários aumentaram dramaticamente para alguns poucos selecionados e os formuladores de políticas ficaram em segundo plano, acreditando que a prosperidade urbana chegaria às áreas rurais.

Mas, afirmam os autores, os dados do US Bureau of Economic Analysis (BEA) mostram conclusivamente que essa redistribuição orgânica não aconteceu.

Desde a crise financeira de 2008, cerca de 72% do crescimento do emprego nos EUA veio de cidades com mais de um milhão de habitantes.

Em contraste, áreas com uma população entre 50.000 e 250.000 foram responsáveis por menos de 6% do crescimento do emprego desde 2010.

Em áreas rurais ou “micro” com menos de 50.000 habitantes, os níveis de emprego ainda são mais baixos do que os níveis anteriores à recessão.

Em resposta, os autores pedem “desenvolvimento distribuído sensível ao local” - uma combinação de investimento “baseado em pessoas” e “baseado em local”.

A primeira é uma abordagem “cega espacialmente” ao investimento para encorajar economias em expansão e mercados prósperos, beneficiem ou não de lugares que ficaram para trás.

A política baseada em local, por outro lado, visa locais específicos para garantir um crescimento regional mais equitativo.

Combinando os dois, argumentam os autores, os Estados Unidos podem retornar a "era da divergência" a um período de "convergência", encorajando os altos executivos econômicos e, ao mesmo tempo, garantindo que o sucesso não venha às custas das comunidades próximas.

Pessoas e lugares

Para reduzir a divisão urbano-rural, Hendrickson, Muro e Galston oferecem cinco sugestões de políticas.

** 1) Invista em digital. ** A indústria de tecnologia veio para ficar. Equipar pequenas cidades e áreas rurais com habilidades digitais lhes permitiria participar de seu sucesso, e não ficar à margem.

** 2) Melhorar o acesso ao capital. ** Quando a crise financeira atingiu, os empréstimos cessaram. As áreas não metropolitanas foram algumas das mais atingidas. O incentivo ou o financiamento de programas de empréstimos acessíveis poderia permitir o florescimento de empresários rurais e de pequenas cidades.

** 3) Aumente a cobertura de banda larga. ** O acesso inadequado à Internet prejudica o interior. O acesso melhorado permitiria maior conectividade - e uma gama mais ampla de oportunidades - para as comunidades de pequenas cidades.

** 4) Invista em "pólos de crescimento". ** Nem todos os lugares podem se tornar uma potência econômica: [investir em áreas de médio porte com alto potencial para se tornarem centros rurais de desenvolvimento](https://apolitical.co/solution_article/india- impulsiona-economias-rurais-energias renováveis-mini-redes /) poderia ajudar a distribuir a riqueza de forma mais uniforme.

** 5) Torne a América móvel. ** O governo federal também deve apoiar as pessoas que tentam se mudar para áreas mais prósperas, argumentam os autores. Isso significa fornecer assistência financeira para fazer a mudança e investir em moradias populares para acomodar o novo fluxo de pessoas.

De acordo com o relatório, permitir que as brechas rural-urbanas se ampliem não é mais sustentável, política, econômica ou socialmente.

As lutas da América rural são bem documentadas: as lacunas econômicas levaram a questões sociais arraigadas, incluindo questões de abuso de substâncias, [aumento das taxas de suicídio](https://apolitical.co/solution_article/mapped-rural-suicide-is-soaring- in-the-us-and-government-cant-keep-up /) e aumentando [problemas de saúde mental](https://apolitical.co/solution_article/hospitals-on-wheels-and-skyping-your-doctor- como melhorar-saúde-rural /).

Sem o fim da era da divergência, esses males sociais - e seus imensos custos humanos - só se enraizarão ainda mais. - Edward Siddons

(Crédito da imagem: Flickr / FiacciPhoto)