Sentado serenamente entre as montanhas fora da cidade provincial japonesa de Fukui, o templo Eiheiji irradia paz. Os visitantes do local - um dos dois principais templos da seita Soto do Budismo Zen - podem olhar do templo de quase 800 anos, observar a névoa subindo das encostas cobertas de cedro e se iludir por um segundo que eles encontrou a iluminação.

Ou então as autoridades da cidade próxima, também chamada de Eiheiji, esperam. Com uma nova campanha, eles esperam trazer turistas espiritualmente curiosos de todo o Japão e do exterior ao templo e seus arredores.

É apenas um exemplo de como as comunidades ao redor do mundo estão procurando usar locais religiosos como um atrativo único para os turistas impulsionarem [o desenvolvimento local](https://apolitical.co/solution_article/rural-rebranding-toolkit-how-to-bring -novo-propósito-para-sua-cidade /).

Eiheiji, Japão: a abordagem da boutique

Em Eiheiji, a cidade está adotando uma abordagem boutique para atrair visitantes com inclinação religiosa.

Em todos os escritórios de plano aberto desbotados habitados por funcionários do governo local da cidade de Eiheiji e seu prefeito Hisamitsu Kawai, você encontrará atraentes pôsteres marrons pintados com caligrafia tradicional. O slogan em uma delas diz: “Zen: você sente isso?”

A campanha de marketing é parte de uma tentativa mais ampla de marcar a área como uma “cidade Zen ”, E é um rótulo com alguma justificativa. O templo foi fundado por Dogen Zenji, que também lançou a tradição Soto, que hoje é a maior das três escolas Zen do Japão.

Antes, a importância religiosa da área por si só era suficiente para trazer ônibus após ônibus repleto de [turistas](https://apolitical.co/solution_article/cycle-under-turbines-swim-by-power-plants-how-sustainability-lures-tourists /) e adoradores. Mas a população em geral do Japão está caindo e o interesse pelo budismo também está em uma espiral descendente - [uma previsão de 2015](https://www.irishtimes.com/japan-s-buddhist-temples-in-danger-of-going-out -of-business-1.2424404) avisou que 40% dos templos podem fechar até 2040.

No entanto, embora sua família japonesa comum possa agora ser menos propensa a fazer uma peregrinação até mesmo a um templo histórico como Eiheiji, Kawai vê uma oportunidade de atrair uma classe diferente de turistas em busca de paz, sossego e espiritualidade.

Os governos municipal e municipal estão contribuindo para as obras de reconstrução que visam tornar o terreno em frente ao templo mais acessível e eficaz. A Mori Building Company, uma grande incorporadora imobiliária, também está envolvida na reformulação do local.

E um novo hotel de 18 quartos no terreno do templo, administrado pelo gigante do turismo japonês Fujita Kanko e inaugurado em julho, permitirá aos visitantes obter um nível invejável de acesso ao templo isolado.

O hotel permitirá que os turistas comuns não apenas passem a noite na tranquilidade das florestas de cedro - incomum para aqueles que não estão envolvidos em um programa formal de estudo no templo - mas experimentem a famosa e exigente prática de meditação Zazen em seus salões. Eles também têm a opção de comer um menu vegano especial supervisionado pelo chef principal do templo.

A esperança é que a experiência única atraia turistas exigentes não apenas de todo o Japão, mas também do exterior - incluindo, disse Kawai, o Vale do Silício obcecado pelo Zen - sem superlotar a pequena cidade ou perturbar indevidamente o trabalho de treinamento básico dos monges do templo.

Manresa, Espanha: Parcerias para o turismo em escala

Manresa, uma pequena cidade na região espanhola da Catalunha, desfrutou de uma passagem como uma das grandes potências industriais do país no século 19, com uma próspera indústria têxtil. Mas, embora o boom da construção no final do século 20 e no início do século 21 tenha ajudado a segurar a economia de Manresa em meio ao declínio dos têxteis, ela foi duramente atingida pela crise financeira de 2008.

Agora, escreva Sonia Puyol da Câmara Municipal de Manresa e Ramon Canal da Universidade Autônoma de Barcelona no livro Gerenciando Turismo Religioso, a cidade tem um plano para impulsionar sua economia à medida que se aproxima de uma data-chave em 2022. Ao contrário da abordagem discreta de Eiheiji, o plano de Manresa é tirar o máximo proveito de um grande aumento projetado no número de pessoas.

O ano de 2022 marcará meio milênio desde que Inácio de Loyola, o (já beatificado) fundador da ordem dos Jesuítas, chegou à cidade como um peregrino a caminho de Jerusalém. Preso em Manresa por um ano graças a um surto de peste, Inácio empreendeu uma jornada espiritual que o levou a escrever sua obra mais famosa e, posteriormente, encontrou a ordem religiosa que lhe garantiu o legado.

O Caminho Inaciano, uma rota de peregrinação que termina em Manresa, deve atrair 100.000 turistas anualmente até 2022. O Projeto Manresa 2022 foi lançado em 2014 como uma tentativa de aproveitar o aniversário para o desenvolvimento econômico da cidade, que possui 22 patrimônios associados ao Santo Inácio.

O esquema reuniu os setores público, privado e terceiro em projetos que vão desde uma nova marca para a cidade até um novo festival de música, Sounds of the Way. Um comitê gestor formado por especialistas dos setores público e privado se reúne a cada duas semanas para conduzir o projeto.

Segundo Canal e Puyol: “a famosa figura de Santo Inácio de Loyola é vista como um poderoso motor para impulsionar a peregrinação e o turismo religioso em uma cidade que até pouco tempo atrás era predominantemente industrial”.

É difícil obter um número exato para o tamanho do mercado de turismo religioso em todo o mundo, mas a Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas (OMC) chama a visita a lugares sagrados de "uma das principais motivações para viagens" em todo o mundo.

Aproveitar esse fluxo pode ser uma maneira poderosa para comunidades com dificuldades econômicas impulsionar o desenvolvimento. Mas fazer isso requer que o governo encontre uma maneira de navegar na complexa rede de interesses envolvida na preservação e promoção desses sites - desde operadores do setor privado e incorporadores até os próprios locais e comunidades religiosas. - Josh Lowe

(Crédito da foto: Flickr / Tak H)