Quase todo mundo sabe que brincar é parte essencial de uma infância saudável. Mas o País de Gales, uma das quatro nações do Reino Unido, é o único país do mundo que garante as brincadeiras das crianças como um direito básico.

Desde 2010, as autoridades locais do país são obrigadas por lei a avaliar e garantir “oportunidades de brincar suficientes” para as crianças em sua área.

As crianças têm uma necessidade inata de brincar. Porém, várias barreiras podem atrapalhar: a falta de espaços seguros adequados, por exemplo, ou o tráfego intenso nas ruas dificultando o acesso. A lei é uma tentativa de reduzir as barreiras ao mesmo tempo em que encontra maneiras de expandir as oportunidades.

Oportunidades para jogar

O apoio à ideia de uma lei pró-play ganhou força em 2009, depois que um Comitê de MPs no parlamento do País de Gales realizou uma pesquisa com 2.700 crianças. A pesquisa descobriu que “lugares seguros para brincar e se divertir” era sua principal preocupação.

A questão rapidamente se tornou parte da agenda do governo contra a pobreza, disse Emma Curtis, consultora de políticas do Children’s Commissioner for Wales. “Brincar era visto como uma parte importante do acesso igualitário às experiências da \ [infância ]”, disse ela. A Estratégia contra a pobreza infantil de 2011 do governo galês observou que o direito de brincar contribui para o desenvolvimento e a resiliência das crianças.

Mas o que distingue a medida do País de Gales de 2010 não é apenas seu idealismo - ela busca fazer cumprir o Artigo 31 da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança: “toda criança tem direito a descanso e lazer, \ [e ] a se divertir” - mas também os mecanismos que estabelece para garantir o cumprimento.

A lei exige que cada uma das 22 autoridades locais do País de Gales realize e publique avaliações detalhadas, com base em 111 critérios, em seus registros no fornecimento e promoção de meios para as crianças brincarem.

Depois de avaliar a situação, diz a lei, cada autoridade local “deve garantir oportunidades de lazer suficientes para as crianças em sua área, na medida do possível”.

A lei deixa vago o significado de “oportunidades de jogo suficientes”. Mas exige que as autoridades locais consultem regularmente crianças, profissionais e organizações interessadas.

"O direito de jogar pode não compensar cortes mais amplos em outros serviços"

“A força da legislação é que cada uma das autoridades locais foi capaz de fazer algo bastante criativo com base em sua situação e seus recursos”, disse Marianne Mannello, diretora assistente de [Play Wales](http: //www.playwales. org.uk/eng/), uma instituição de caridade independente financiada pelo governo galês que tem apoiado ativamente a implementação da lei.

O governo galês forneceu alguns subsídios - cerca de £ 6,5 milhões (US $ 8,4 milhões) desde 2012 - para ajudar, embora as autoridades enfatizem que uma série de medidas podem ser adotadas com pouco ou nenhum custo.

As medidas tomadas por várias autoridades locais incluem permitir que as ruas fechem temporariamente para que as crianças possam brincar, abrir as dependências da escola após o expediente e comprar melhores equipamentos de recreação para crianças com deficiência.

O conselho de Conwy desenvolveu um novo guia de brincadeiras para o gerenciamento de riscos, com base em uma visão - cada vez mais amplamente difundida no setor de desenvolvimento infantil - de que um certo grau de risco pertence às brincadeiras infantis, apesar dos esforços nas últimas décadas para eliminá-lo totalmente.

“Trabalhamos para adotar uma abordagem mais equilibrada e de bom senso”, disse Gareth Stacey, o principal Play Officer da autoridade, ao Apolitical.

“Por exemplo, se olharmos para uma criança subindo em uma árvore, existem muitos perigos. No entanto, precisamos equilibrar isso com os benefícios que as crianças recebem. ”

O Conselho de Conwy também desenvolveu uma política para remover muitas das placas de "jogo proibido" da área. A mudança aconteceu depois que as autoridades determinaram que “uma grande quantidade dessas placas estava nos únicos espaços verdes onde as crianças podiam brincar em sua comunidade”, disse Stacey.

Poucos lugares seguros?

As autoridades dizem que, ao encorajar uma abordagem ampla, a lei persuadiu uma ampla gama de departamentos das autoridades locais, desde o planejamento até os serviços para deficientes, a ajudar a aumentar as oportunidades para brincar.

Mas mesmo com a lei ganhando elogios, os defensores dizem que mais deve ser feito para alcançar grupos de crianças marginalizadas, como deficientes, pessoas que vivem na pobreza, refugiados e minorias étnicas. Esses grupos de crianças “nem sempre têm suas vozes ouvidas”, disse Curtis, do Comissário das Crianças. “Há mais trabalho a ser feito.”

Em particular, o direito de jogar pode não compensar cortes mais amplos em outros serviços. Uma consulta realizada em 2015 com mais de 7.000 crianças e jovens descobriu que muitos achavam que sua região oferecia poucos lugares para passar seu tempo livre de forma segura e agradável.

Um jovem comentou: “Não podemos ficar em lugares e muitas vezes somos movidos de parques e pistas de skate.” Outro apontou as consequências das medidas de austeridade: “Os clubes juvenis são outro lugar seguro. Eles eram bons, mas muitos clubes de jovens já se foram. ”

Enquanto se esforçam para superar os inúmeros obstáculos atuais para jogar, as autoridades do País de Gales dizem que estão adotando uma abordagem abrangente. “Há um reconhecimento lento de que as brincadeiras das crianças não são simplesmente parques, áreas de recreação e esquemas de jogos”, disse Stacey do Conselho de Conwy. “É sobre como podemos fornecer tempo, espaço e permissão para as crianças brincarem em sua própria comunidade com as barreiras cada vez maiores que enfrentam na sociedade de hoje.” - Burton Bollag

(Crédito da imagem: Seth Stoll)