Recuperando a revolução digital para o bem público

Este artigo foi escrito por Amber Webb, PhD, Diretora Geral da Academia SDG da Rede de Soluções para o Desenvolvimento Sustentável da ONU (SDSN).

• O problema: as abordagens do sector público à revolução digital são reaccionárias e não orientadas para missões, perdendo a oportunidade de liderar a inovação para o nosso bem colectivo.
• Porque é importante: Estamos a entrar num período de progresso tecnológico acelerado – a actual revolução industrial ocorreu mais rapidamente do que qualquer outra – mas quando a inovação é deixada apenas ao sector privado, todo o potencial para alcançar um desenvolvimento equitativo e inclusivo não é realizado.
• A solução: O setor público deve recuperar a Revolução Digital, definindo a direção das novas inovações e participando no seu desenvolvimento.

Em 2016, quando o termo “Quarta Revolução Industrial” começou a ganhar força nos principais diálogos sobre o desenvolvimento económico, Klaus Schwab, Fundador e Presidente Executivo do Fórum Económico Mundial, declarou a famosa frase: “Nunca houve um tempo de maior promessa ou maior perigo." A declaração sublinhou a imensa promessa da tecnologia digital, mas também o seu potencial para utilização indevida e danos em larga escala. Desde então, a atenção do público centrou-se em controlar os excessos dos gigantes digitais, como Meta e Amazon, com pouco foco em reimaginar espaços digitais para o bem público.

O progresso actual é impulsionado quase exclusivamente pelo sector privado, sendo que as políticas públicas demoram a acompanhar o ritmo.

A Quarta Revolução Industrial, ou 4IR, veio definir a nossa era atual, mas, sem dúvida, o apelido não capta todo o impacto da nossa transformação em curso. Ao contrário das mudanças económicas anteriores, esta revolução não se limita à indústria. Pelo contrário, afecta múltiplos aspectos da forma como vivemos, interagimos, praticamos comércio e construímos sociedades. O 4IR está inextricavelmente ligado a inovações digitais, como o ChatGPT, que transforma o nosso ritmo de recolha e formação de conhecimento, ou a Internet das Coisas (IoT), que nos permite controlar a rede de dispositivos que permitem grande parte da nossa vida quotidiana. No entanto, permanece uma semelhança com revoluções anteriores: o progresso actual é impulsionado quase exclusivamente pelo sector privado, sendo que as políticas públicas demoram a acompanhar o ritmo.

Entrando na quarta dimensão

A 4IR é talvez mais apropriadamente referida como a “Revolução Digital”, um termo que se tornou sinónimo de 3IR, apesar de transcender as duas últimas ondas de industrialização. Estas inovações inauguraram uma era de progresso profundo, exemplificado mais recentemente pela capacidade de conduzir o mundo através de uma pandemia global sem precedentes.

No final de 2020, mais de 93% das crianças dos EUA relataram poder continuar a estudar a partir de casa , enquanto a telemedicina oferecia cuidados a milhões de pessoas numa época em que a infraestrutura médica nunca tinha estado tão sobrecarregada. No entanto, apesar da promessa da tecnologia digital, são frequentemente os seus fracassos que sobrecarregam os principais meios de comunicação e os diálogos sobre a nova ordem mundial digital.

Em muitos aspectos, o nosso período actual remonta à Era Dourada do capitalismo desenfreado, quando a acção governamental se tornou necessária para preservar os direitos e garantir que a prosperidade fosse amplamente partilhada.

As audiências no Congresso com Mark Zuckerberg ou as sanções às contas do Twitter, como a do antigo presidente dos EUA, Donald Trump, no rescaldo da insurreição de 6 de Janeiro, consumiram a atenção do público. Na verdade, as preocupações com a privacidade e as campanhas de desinformação são uma ameaça à democracia e aos direitos humanos, e estes tópicos merecem inquestionavelmente a atenção do público e a formação de políticas de salvaguarda. Em muitos aspectos, o nosso período actual remonta à Era Dourada do capitalismo desenfreado, quando a acção governamental se tornou necessária para preservar os direitos e garantir que a prosperidade fosse amplamente partilhada. No entanto, aprendemos lições dos nossos antecessores dos séculos XIX e XX? Especificamente, somos capazes de mais do que uma abordagem reacionária que simplesmente coloca barreiras de proteção sobre os impactos das inovações privadas?

Fazendo um balanço e fazendo mudanças

À medida que a Revolução Digital avança, é altura de o sector público assumir a liderança na definição do impacto das novas tecnologias, bem como participar no seu desenvolvimento. A atual transformação em curso pode ser guiada por um compromisso público de recuperar a forma como as inovações impulsionam as sociedades.

A renomada economista Mariana Mazzucato apresentou uma ideia semelhante no seu trabalho sobre “inovação orientada para missões”. Esta filosofia transmite a necessidade de as instituições públicas identificarem “grandes desafios” e mobilizarem a experiência e os recursos dos intervenientes públicos e privados para promover o progresso. Citando o Moonshot, Mazzucato enfatiza o valor dos efeitos colaterais e das tecnologias secundárias que surgem quando a indústria e o governo se unem para um propósito comum – não apenas chegamos à Lua, mas os avanços na computação, nas comunicações e na eletrônica lançaram as bases para uma revolução de TI que aprimorou o progresso em um grande número de setores.

É hora de os governos assumirem um papel de liderança nos avanços tecnológicos para garantir impactos positivos, equitativos e enriquecedores para as sociedades.

A base de um movimento para reivindicar a Revolução Digital começa com a promoção de bens e infraestruturas públicas digitais , que se referem a recursos de código aberto, dados abertos ou conteúdo aberto, incluindo software, modelos ou padrões. Estes bens são não excludentes e não rivais, o que significa que seu uso não pode ser restrito a qualquer população específica, ou que o consumo e uso por um não limita ou retira o de outro. São os alicerces da infraestrutura pública digital, que são as plataformas que fornecem bens e serviços para o avanço da sociedade.

Impacto no mundo real

Um dos projetos de infraestrutura pública digital mais notáveis ​​dos últimos anos é o ‘ India Stack ’, hoje a maior API do mundo. A pilha é uma plataforma de software unificada que compreende três camadas de recursos, permitindo a todos os cidadãos da Índia uma identificação digital e registo governamental, acesso a contas bancárias e a capacidade de participar em transações financeiras digitais através do seu programa de identificação biométrica, Aadhar. Aadhar ajudou a nivelar as condições de concorrência para os mais pobres do país, tornando-se um veículo de capacitação para cidadãos marginalizados e permitindo o crescimento de pequenas e médias empresas, ao mesmo tempo que proporciona acesso crítico a regimes de segurança social.

Ao nível da cooperação internacional, a ONU formalizou acordos para promover os bens públicos digitais e a infra-estrutura através do estabelecimento da Aliança de Bens Públicos Digitais . Ainda em Maio deste ano, a ONU propôs um Pacto Digital Global para promover um futuro digital aberto, livre e seguro para todos. Agências como a UNESCO também acolhem compromissos, como a Recomendação sobre Recursos Educacionais Abertos (REA), cuja implementação incluirá a divulgação de material académico digital gratuito. O comité conjunto para a Recomendação REA, presidido pela Rede de Soluções de Desenvolvimento Sustentável da ONU (SDSN), visa acumular e partilhar os melhores conhecimentos disponíveis sobre os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU .

À medida que nos aproximamos do ponto médio da Agenda 2030 da ONU para o Desenvolvimento Sustentável, uma coisa de que podemos ter a certeza é que o mundo já dispõe de grande parte dos conhecimentos necessários para atingir os nossos objectivos globais – mas os conhecimentos especializados devem ser disponibilizados abertamente através de infra-estruturas públicas digitais e usando princípios FAIR – diretrizes para melhorar a localização, acessibilidade, interoperabilidade e reutilização de ativos digitais. Os governos e a sociedade civil podem fazer mais do que controlar as inovações do sector privado – podem impulsionar tecnologias e políticas que promovam as sociedades de forma equitativa e inclusiva. Desde as nossas revoluções industriais passadas até à actual revolução digital, vamos aprender a lição de que a inovação e o crescimento económico não são apenas da competência do sector privado, mas são melhor liderados por aqueles que promovem o bem público.

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(Crédito da imagem: Pexels)