Para formuladores de políticas em todo o mundo, o Canadá freqüentemente lidera em questões como igualdade de gênero, migração ou leis trabalhistas.
No entanto, na educação infantil, o país tem menos motivos para comemorar. Um estudo da OCDE publicado em 2006 expôs o status do Canadá como um “[retardatário da política](https://theconversation.com/canada-must- investir-mais-na-educação-primeira-infância-diz-novo-relatório-89694) ”, classificado em último lugar entre 14 países em termos de gastos com educação e cuidados na primeira infância (ECEC). Dois anos depois, a pesquisa do UNICEF colocou o Canadá último entre os 25 países da OCDE em suas tabelas de classificação ECEC.
"Foi uma reflexão tardia em termos de política pública"
“O que realmente estimulou o desenvolvimento da política da primeira infância no Canadá foi o perfil do país da OCDE”, disse Kerry McCuaig, um [bolsista em Política da Primeira Infância](http://www.oise.utoronto.ca/atkinson/About_Us/Staff_Faculty/ Kerry_McCuaig / index.html) na Universidade de Toronto. “Foi uma reflexão tardia em termos de política pública.”
Junto com seus colegas do Instituto de Estudos em Educação de Ontário (OISE), McCuaig lançou recentemente o Relatório de Educação na Primeira Infância 2017 , fornecendo uma atualização sobre o que foi alcançado desde então.
De forma encorajadora, o relatório conclui que mais da metade dos pré-escolares canadenses agora participam de um programa de educação infantil antes de começar a escola, de [cerca de 20% em 2008](https: //link.springer.com/article/10.1007/2288-6729-3-1-27). Enquanto isso, as províncias e territórios têm aumentado os gastos com a primeira infância desde que uma estrutura nacional foi introduzida em 2006: de C $ 2,5 bilhões ($ 1,98 bilhões) em 2004 para [C $ 10,9 bilhões ($ 8,6 bilhões) uma década depois](http: //ecereport .ca / media / uploads / pdfs / early-infant-education-report2014-eng.pdf).
O potencial das escolas
O relatório destacou a crescente importância das escolas no fornecimento de educação para crianças abaixo da idade escolar no Canadá: 40% das crianças de quatro anos [frequentam a escola para educação infantil](https://theconversation.com/canada-must-invest-more -in-primeira-infância-educação-diz-novo-relatório-89694).
“A evidência mostra que se você quer um sistema universal, se você quer que todas as crianças tenham oportunidades iguais de educação infantil, ele tem que ser público”, disse McCuaig. “O que está chamando a atenção dos formuladores de políticas é que este é um programa de desenvolvimento infantil do qual todas as crianças se beneficiam.”
O princípio é muito simples: em vez de gastar dinheiro para tornar universais os programas de creche, as escolas - que começam aos cinco ou seis anos dependendo da província - "crescem" para [começar mais cedo](https: //theconversation.com/canada-must-invest-more-in-early-childhood-education-says-new-report-89694). “O Canadá tem um sistema de educação pública muito robusto, muito conceituado: 95% dos pais mandam seus filhos para ele”, disse McCuaig. “A educação pública tem a capacidade de ser implementada rapidamente.”
Isso já está sendo implementado com sucesso em províncias como Quebec, Ontário e os Territórios do Noroeste. Quebec, por exemplo, tem se expandido pré-jardim de infância em período integral classes para crianças de quatro anos em áreas desfavorecidas e pretende tornar isso universal.
“O governo federal não pode dizer às províncias o que fazer; podem encorajá-los, essencialmente dando-lhes dinheiro, e podem impor condições a esse dinheiro ”, disse McCuaig. “Quando isso acontece, tende a focar a mente.”
Dores de crescimento
Como qualquer grande mudança de política, existem desafios associados à expansão das escolas até os anos mais jovens.
“Quando as jurisdições tomam esse tipo de decisão, geralmente há enormes custos iniciais de capital”, disse McCuaig. Embora algumas escolas tenham capacidade suficiente, outras estão “estourando pelas costuras”, portanto, criar a capacidade para a primeira infância geralmente requer um investimento substancial.
As mudanças também podem representar perigo para o setor privado de creches, que atualmente representa mais da metade da educação infantil. “Como as escolas assumem a responsabilidade por crianças cada vez mais novas, como fazer isso sem desestabilizar completamente o setor de creches? Porque obviamente os pais ainda precisam de cuidados infantis ”, disse McCuaig. “É ótimo que as crianças possam entrar na escola aos três anos, mas o que acontece aos dois?”
"O legado do Canadá para as crianças aborígenes é, internacionalmente, uma vergonha"
Nesse ínterim, surgiram preocupações sobre se o crescimento nas escolas pode fornecer a melhor educação infantil para as crianças. As evidências sugerem que em lugares como a Escandinávia, onde [a escola começa aos sete anos](https://www.theguardian.com/education/2016/sep/20/grammar-schools-play-europe-top-education-system-finland - creche), o adiamento da educação formal em favor de creches infantis pode ter um impacto positivo significativo no desenvolvimento da primeira infância.
No entanto, a equipe dessas novas pré-escolas são educadores da primeira infância, não professores de escolas, e a educação é muito lúdica. Curiosamente, as escolas envolvidas viram os programas para a primeira infância começarem a influenciar a pedagogia em grupos de anos mais velhos.
“Na verdade, vemos agora as províncias que estão mudando seu currículo para a primeira, segunda e terceira séries, porque têm esses grupos de crianças que chegaram com dois ou três anos de pré-escola atrás deles”, disse McCuaig. “Eles não estão preparados para sentar em uma fila e olhar para um professor - não é assim que eles funcionam.”
Um recorde quadriculado
Apesar das melhorias do país no aprendizado inicial, pouco mudou para os canadenses das Primeiras Nações. “O legado do Canadá para as crianças aborígenes é, internacionalmente, uma vergonha”, disse McCuaig. “Não houve um aumento no financiamento para programas indígenas desde 1995.”
Representando 4,9% da população total, as crianças aborígenes representam [7,7% de todas as crianças](http: //www12.statcan.gc.ca/census-recensement/2016/as-sa/98-200-x/2016020/98-200-x2016020-eng.cfm) de zero a quatro anos. No entanto, estima-se que as crianças das Primeiras Nações receberam cerca de 30% menos no financiamento de seus educação do que outras crianças.
“É jurisdição exclusiva do governo federal atender às necessidades das crianças aborígines desde o nascimento até a vida, e isso é simplesmente terrível”, disse ela. Nos últimos anos, a educação indígena ganhou destaque no debate nacional e o governo canadense introduziu um [novo pacote de financiamento](http://aptnnews.ca/2016/03/22/budget-2016-falls-short -on-first-nation-education-empenho /) para tentar compensar os anos de subfinanciamento crônico.
O novo relatório OISE, por sua vez, destacou a lacuna significativa no aprendizado inicial entre as diferentes províncias, demonstrando quanto mais trabalho o Canadá tem a fazer. Usando uma escala de 15 pontos com base em referências da OCDE, as pontuações variaram de 11,5 para a Ilha do Príncipe Eduardo a Nunavut, que marcou apenas cinco.
As estatísticas para o Canadá freqüentemente faltam nos relatórios da OCDE, porque as províncias precisam concordar em fornecer dados. “Quebec geralmente concorda em participar porque eles não ficam totalmente constrangidos”, disse McCuaig. “Então, muitas vezes você terá a Ilha do Príncipe Eduardo ou uma das províncias menores e, em seguida, uma província do oeste. Você nunca consegue, de fato, nesses relatórios da OCDE, uma visão de todo o Canadá ”.
Colocar o papo em dia
O relatório da OISE é publicado a cada três anos, e McCuaig está confiante de que a situação terá melhorado ainda mais quando o próximo relatório for publicado. “Esperamos em 2020 ver melhorias adicionais em toda a linha”, disse ela.
Um acordo federal de dez anos [financiamento de C $ 7b ($ 5,6b)](http://toronto.citynews.ca/2017/03/22/liberals-pour-billions-in-to-child-care-in- político-lance-para-ganhar-famílias /) foi acordado para melhorar o acesso a creches, com a primeira parcela em 2018. Seis províncias das 13 assinaram [acordos com o governo federal](https: //theconversation .com / canada-must-invest-more-in-first-infant-education-says-new-report-89694) para garantir o financiamento, enquanto a maioria se comprometeu a complementá-lo com seus próprios fundos.
À medida que aumentam as evidências de que a educação infantil pode aumentar a participação feminina no mercado de trabalho, melhorar os resultados infantis e até mesmo reduzir a desigualdade de renda no Canadá , ações urgentes são essenciais para impulsionar o histórico do país. Aumentar as escolas pode acabar sendo a melhor maneira de atender a essa necessidade.
(Crédito da imagem: Flickr / Paul VanDerWerf)
Jack Graham
[jack.graham@apolitical.co](mailto: jack.graham@apolitical.co)
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