Este artigo foi escrito por José Chen-Xu, MD MSc PhD, Médico Residente em Saúde Pública, Unidade de Saúde Pública, ULS Baixo Mondego, Figueira da Foz, Portugal.

  • O problema: Baixo investimento em saúde pública.
  • Por que é importante: A saúde pública centra-se na promoção da saúde e na prevenção de doenças entre a população e na abordagem dos determinantes da saúde de uma forma holística.
  • A solução: Os governos precisam de se concentrar na saúde pública, aumentando o financiamento e os recursos.

A saúde é uma escolha política. Trabalhar na saúde pública exige que reflitamos sobre o impacto das políticas públicas na saúde e sobre o que nós, como profissionais de saúde pública, podemos fazer para melhorar a saúde das nossas populações.

Nos últimos cinco anos, trabalhei em saúde pública para o Serviço Nacional de Saúde em Portugal. A residência médica permite explorar diferentes áreas de interesse, o que me permitiu desenvolver um trabalho significativo em todos os setores.

A pandemia foi um catalisador. Conseguimos desenvolver trabalho a todos os níveis: a nível local, gestão da Covid-19 e vigilância epidemiológica em parceria com as autoridades locais; a nível regional, contribuindo para uma comunicação e gestão de dados eficazes; e a nível nacional, colaborando com a Direção-Geral de Saúde nacional nas recomendações técnicas.

À medida que o mundo começou a retomar os seus negócios, surgiram oportunidades no campo da política e da tomada de decisões: em primeiro lugar, o desenvolvimento da formação em diplomacia científica para diplomatas e investigadores na região Ibero-Americana, trazendo perspectivas académicas e científicas para as relações internacionais; em segundo lugar, uma contribuição para a Organização de Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) no desenvolvimento de investigação política e aconselhamento em saúde ambiental; em terceiro lugar, uma colaboração com o Parlamento Europeu no desenvolvimento de políticas baseadas em evidências no domínio da saúde pública. Ao mesmo tempo, pude desenvolver investigação para o meu doutoramento através de uma rede de investigação financiada por fundos europeus, sempre para produzir evidências para a formulação de políticas . Todas estas experiências mudaram a minha perspectiva sobre como a saúde pública pode servir as suas populações e o potencial que tem para ter um impacto duradouro de forma verdadeira e eficaz.

Mudança: hora de reavaliar e redirecionar

A organização dos serviços de saúde pública em Portugal está fortemente orientada para o nível local. As unidades de saúde pública próximas da população visam alcançar cuidados centrados nas pessoas e intervenções de saúde pública adaptadas à população que servem. Isto também permite que a saúde pública influencie e estabeleça parcerias com as autoridades locais. No entanto, há uma coisa com a qual todos os profissionais de saúde pública devem concordar: estamos subfinanciados, com falta de pessoal e subvalorizados.

Após uma pandemia, presumiríamos que tínhamos aprendido a lição: que é importante investir em serviços de saúde pública robustos que permitam um melhor planeamento, preparação e prevenção, incluindo sistemas de vigilância fortes. Estes investimentos permitiriam aos organismos de saúde pública intensificar e ter uma voz mais forte no planeamento de saúde e nas políticas públicas. Não tem sido assim: desde a Covid-19 o sistema de saúde em Portugal passou por diversas alterações. A nossa Direcção Nacional — um órgão técnico — tem vindo a perder poder na contribuição para as políticas de saúde pública. Agora há uma voz política mais forte para a promoção da saúde através da criação de um Secretário de Estado dedicado a ela. Houve uma reforma do Serviço Nacional de Saúde (SNS) que coloca a ênfase nos hospitais, em vez de nos cuidados de saúde primários e na saúde pública.

A pandemia mostrou-nos que cada cidadão pode ser um agente de saúde pública e que as decisões de saúde devem envolver as populações por elas afetadas.

Poder-se-ia pensar que estas mudanças poderiam reforçar o papel da saúde pública na política e na tomada de decisões. Em vez disso, percebemos algo que sempre sabíamos: um sistema de saúde forte depende principalmente de orientações políticas que deixam de lado a contribuição dos organismos de saúde pública que possuem as melhores evidências para a formulação de políticas . Isto reforça a posição de que a saúde é uma escolha política.

É amplamente conhecido que as actividades de saúde pública, incluindo intervenções, planeamento e elaboração de políticas, podem trazer uma perspectiva única aos governos. Podem aconselhar sobre a definição de prioridades, as melhores estratégias para questões de saúde específicas e a avaliação de intervenções, que há muito se demonstrou que originam ganhos de saúde e socioeconómicos a longo prazo. Isto foi algo valorizado em Portugal, onde temos a Direção-Geral Nacional de Saúde e unidades locais de saúde pública.

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No entanto, a política interfere frequentemente, tal como outras prioridades podem gerar impulso político para a reeleição, particularmente devido ao facto de os resultados de saúde pública só serem perceptíveis décadas depois. Além disso, diferentes partidos políticos têm opiniões distintas sobre o papel da prestação de cuidados de saúde (privada versus pública), muitas vezes deixando a saúde pública em segundo plano.

Mostre valor para se tornar uma prioridade

As mudanças que têm sido implementadas em todo o sistema de saúde só podem ser benéficas se ocorrerem também mudanças na forma como fazemos e percebemos a saúde pública. Devemos mudar o paradigma e garantir que o foco da saúde esteja na prevenção de doenças e na promoção da saúde, em vez de apenas financiar o tratamento e os cuidados paliativos a jusante.

Isso começa com os profissionais de saúde pública. Temos a responsabilidade de mostrar aos políticos e à população que servimos que vale a pena investir no nosso trabalho, que o nosso trabalho irá garantir que avançamos para um sistema de saúde mais sustentável. Neste contexto, a literacia em saúde e a comunicação em saúde pública são ferramentas eficazes que podemos utilizar. Podemos mostrar bons exemplos, conquistas e resultados do nosso trabalho.

Mas só isso não é suficiente. O papel dos governos é fundamental neste contexto. Os profissionais de saúde pública necessitam de meios adicionais para melhorar o seu trabalho, incluindo: a) competências e conhecimentos que permitam uma força de trabalho de saúde pública bem formada, o que é essencial para produzir melhores políticas de saúde pública e intervenções personalizadas; b) uma estrutura e plataforma fortes que sirvam para orientar e definir estratégias para a nossa acção e para fazer ouvir as nossas vozes; c) financiamento específico que nos permita realizar adequadamente o nosso trabalho.

Por último, mas talvez o mais importante, a participação da sociedade civil é crucial. A pandemia mostrou-nos que cada cidadão pode ser um agente de saúde pública e que as decisões de saúde devem envolver as populações por elas afetadas. Ao mesmo tempo, estes devem ser informados com as melhores evidências de forma compreensível para tomarem as suas próprias decisões e contribuir para a sua saúde. Assim, os cidadãos, as organizações lideradas pela sociedade e as organizações não governamentais devem receber financiamento e recursos que, em última análise, contribuam para melhorar a saúde pública.

Para que a saúde pública se torne uma prioridade, precisamos de fazer a transição do desafio para a mudança: devemos usar as mudanças atuais como oportunidades para mostrar que a saúde pública é um bem valioso para manter e investir, reforçando o nosso papel como saúde pública. praticantes. A saúde das nossas famílias, amigos e de todos os que nos rodeiam está salvaguardada, e eles podem viver vidas mais saudáveis ​​e mais longas porque os governos trabalharam em conjunto e investiram nos seus cidadãos.

Isto garantirá que a saúde (pública) esteja presente em todas as políticas, garantindo que as políticas públicas apresentadas se baseiam nas melhores evidências científicas.

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(Crédito da imagem: Unsplash)

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