Ao longo dos 30 anos que a pesquisadora e programadora da prisão Stephanie Covington trabalhou com mulheres encarceradas, sua avaliação inicial permaneceu inalterada: “O sistema de justiça criminal em todos os países foi desenvolvido para homens”.

Covington faz parte de um número crescente de pesquisadores penitenciários que argumentam que o encarceramento, embora prejudicial para muitos homens, é mais gravemente prejudicial para as mulheres e, em muitos casos, amplamente desnecessário.

Primeiro, eles apontam, as mulheres são muito menos prováveis de serem condenadas por crimes violentos do que os homens. Encarcerar mulheres, eles argumentam, faz pouco para manter a segurança do público.

Em segundo lugar, as mulheres têm 10 vezes mais probabilidade de se machucar enquanto encarceradas como seus colegas homens e [mais de duas vezes](https: //Acadêmico.oup.com/epirev/article/40/1/134/4955401) com probabilidade de sofrer de Transtornos de Estresse Pós-Traumático (PTSD). O atendimento médico na comunidade resolveria os problemas subjacentes que levam as mulheres a cometer crimes sem o imenso custo e o efeito retraumatizador do encarceramento.

E terceiro, aprisionar mulheres pode ter um efeito maior na sociedade em geral. Prender mães de crianças pequenas pode afetar drasticamente o desenvolvimento da primeira infância e o papel das mulheres como cuidadoras - [dois terços](https://www.bacp.co .uk / media / 2130 / bacp-women-in-criminal-justice-system-briefing-nov13.pdf) de mulheres na prisão relatam ter um ou mais dependentes - muitas vezes deixa seus dependentes muito mais vulneráveis.

Agora, um programa projetado especificamente para mulheres chamado One Small Thing visa curar - não apenas punir - mulheres encarceradas. Já foi implementado em todas as 12 prisões femininas do Reino Unido. Mas um projeto pode melhorar a situação das mulheres na prisão? Ou o próprio sistema precisa ser reconstruído?

Novos começos

One Small Thing tomou forma em 2016 quando Edwina Grosvenor, uma das principais filantropos penitenciárias do Reino Unido, ficou frustrada com a falta de progresso no patrimônio feminino. Ela fez parceria com Covington, que atua como codiretor do Centro para Gênero e Justiça na Califórnia, para trazer novas abordagens para o sistema judiciário em dificuldades da Inglaterra.

O novo programa “trata o trauma pelas lentes do gênero”, disse Grosvenor. Baseia-se em dois princípios: primeiro, que o trauma leva as mulheres a cometer crimes e, segundo, porque as mulheres frequentemente sofrem violência de gênero (como agressão sexual e violência doméstica), elas exigem abordagens diferentes dos homens. Agora em execução em todas as 12 prisões femininas da Inglaterra, é a primeira implementação da programação carcerária de Covington em todo o sistema.

OST funciona em três etapas. Em primeiro lugar, os funcionários da prisão são treinados para se tornarem “informados sobre o trauma”. Covington e Grosvenor visitaram cada prisão feminina do Reino Unido para ensinar aos funcionários o que é trauma, como afeta as mulheres e como pode causar comportamento violento. As ligações entre trauma, agressão e violência são bem estabelecidas; compreender os comportamentos que desencadeiam o trauma de alguém pode evitar uma explosão violenta.

O segundo estágio é sobre como se tornar "responsivo ao trauma". Nesta fase, os funcionários da prisão são ensinados a mudar seu comportamento com base no que aprenderam sobre o trauma. Mulheres que sofreram violência sexual, por exemplo, podem ter flashbacks traumáticos e atacar como resultado quando são contidas por guardas do sexo masculino.

Estratégias alternativas, incluindo diminuir a situação sem contato físico, podem evitar o traumatismo de mulheres vulneráveis. “Você não lida com sobreviventes de traumas por meio de contenção”, disse Covington, “isso realmente aumenta os problemas”.

O estágio final envolve o desenvolvimento de serviços “específicos para traumas” dentro da prisão. Um desses programas é o Healing Trauma, um curso de seis semanas ministrado por presidiárias de longa data para ajudar as mulheres a lidar com seus traumas e desenvolver mecanismos de enfrentamento para prevenir explosões violentas.

“Funciona melhor quando são as próprias mulheres levando outras mulheres na prisão durante o curso”, disse Grosvenor. Experiência compartilhada significa uma relação mais empática entre professores e participantes, ela argumentou, e fornece aos professores um senso de responsabilidade e realização - tudo isso enquanto economiza no custo de psicólogos profissionais.

A pesquisa sobre o impacto do OST está em seus estágios iniciais - o financiamento para grandes julgamentos de controle randomizados em prisioneiras é difícil de encontrar, diz Covington. No entanto, em uma próxima publicação vista pelo Apolitical, 29% das mulheres viram uma redução nos sintomas de PTSD e 37% uma redução na depressão após a conclusão do curso.

Ponto de ruptura

Algumas semanas depois que Covington forneceu treinamento em uma clínica para mulheres nos Estados Unidos, dois guardas prisional detiveram uma presidiária enquanto tomava banho porque ela se desviou de uma trilha para um pedaço de grama mais cedo naquele dia.

Felizmente, disse Covington, o governador convocou os guardas imediatamente e os suspendeu por duas semanas sem pagamento. “Isso é o que tem que acontecer”, disse ela: os governadores precisam liderar o ataque para que a cultura mude.

Para Covington e Grosvenor, a promessa do projeto não é simplesmente melhorar a vida das mulheres enquanto encarceradas, mas instigar uma mudança de cultura em toda a propriedade das mulheres. Mas a história mostra que One Small Thing não leva a uma reforma imediata da raiz e do ramo. Isso não acontece da noite para o dia, e as barreiras à mudança sistêmica são imensas.

Em primeiro lugar, muitos sistemas penitenciários não estão mais sob controle puramente público. No Reino Unido, nos Estados Unidos, na Austrália e em outros lugares, o sistema carcerário é um mosaico de órgãos públicos e privados em que cada governador define sua própria agenda. Tornar o encarceramento “informado por traumas” a norma é significativamente menos simples quando o dia-a-dia das prisões depende da simpatia de governadores ou empresas privadas.

Em segundo lugar, estão as preocupações com pessoal. As taxas de automutilação entre funcionários estão aumentando no Reino Unido, e alguns estudos sugerem que os agentes penitenciários sofrem de PTSD [mesma taxa que os veteranos de guerra](https://www.newsweek.com/prison-workers-face-high-rates- ptsd-study-says-1024273) nos EUA. Salários baixos, superlotação e falta de apoio psicológico são comuns. A capacidade do pessoal de forjar mudanças institucionais é necessariamente limitada enquanto trabalha em condições insustentáveis.

Mas o maior desafio para a mudança de cultura que a OST deseja desencadear vem de forças além de Grosvenor ou do controle de Covington.

“A coisa mais difícil de trabalhar no sistema prisional? Rotação ministerial ”, disse Grosvenor. O Reino Unido teve seis ministros da justiça em oito anos, mas a falta de prioridade concedida ao sistema prisional é verdadeira em todo o mundo, ela argumenta. “Não é a violência, não é o trauma, é a total falta de estratégia que torna isso tão difícil”, acrescentou ela.

Um novo amanhecer

A One Small Thing parece destinada a se tornar mais ambiciosa nos próximos anos. Enquanto os projetos na propriedade das mulheres devem ser desenvolvidos e receber uma avaliação mais ampla, Grosvenor começou a implementação de outro programa de prisão informada sobre traumas na propriedade dos homens de segurança máxima e tem planos de defender reformas muito mais abrangentes nos próximos anos .

A próxima luta, ela argumenta, é desenvolver sistemas para impedir que as mulheres cheguem à prisão em primeiro lugar. As mulheres, ela observa, são em grande parte presas por crimes de pobreza - deixar de pagar impostos ou multas públicas, ou roubar para financiar a dependência de drogas de seus parceiros ou de seus parceiros. Ajudar as mulheres em cuidados residenciais a resolver traumas subjacentes e questões de vício, ao mesmo tempo que as mantém com seus filhos, quando apropriado, é a próxima fronteira na reforma prisional.

O Ministério da Justiça do Reino Unido concorda: novas instalações residenciais estão em preparação, com um concurso aberto para contratos [anunciado recentemente](https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/ arquivo / 719819 / female-offender-strategy.pdf).

Os benefícios para as mulheres, seus filhos, suas comunidades e as finanças públicas podem ser imensos: “Custa tanto manter alguém na prisão por um ano quanto mandá-lo para o Eton College, e eles se tornam mais perigosos do que quando entrou ”, disse ela. “Não devemos trancar pessoas que não precisam ser trancadas.” — Edward Siddons. Reportagem adicional de Alia Shahzad.

(Crédito da imagem: Flickr / miss \ _millie)