O plano de cuidados infantis de Ontário pode ajudar 40.000 pais a empregos em tempo integral

Este artigo de opinião foi escrito por Gordon Cleveland, Professor Associado Emérito de Economia da Universidade de Toronto.

The Ontario Liberals [anunciado recentemente](http://www.childcarecanada.org/documents/child-care-news/18/03/more-child-care-more-choice-providing-free-preschool-child-care- criança) um plano para oferecer creche gratuita para pré-escolares - a partir dos 2,5 anos de idade até o início do jardim de infância - para todas as famílias que desejarem até 2020.

Premier Kathleen Wynne também anunciou financiamento para novos espaços licenciados de creches em locais comunitários - como centros comunitários, locais de culto e centros de amizade indígenas - em apoio a este objetivo.

Muitas pessoas acham essa abordagem surpreendente porque cuidar de bebês e crianças pequenas é muito mais caro do que cuidar de crianças em idade pré-escolar. Eles questionam como lidar com os espaços pré-escolares primeiro faz sentido como a melhor maneira de melhorar a acessibilidade ao cuidado infantil.

"Mais de 80% das famílias de Ontário não podem pagar creches licenciadas"

Na verdade, [o NDP de Ontário prometeu](https://www.thestar.com/news/gta/2018/04/02/ndp-vows-to-do-better-on-child-care-than-free-preschool -care.html) eles “farão melhor” e tornarão os cuidados infantis acessíveis e acessíveis a crianças de todas as idades, tudo de uma vez.

Sou um economista da Universidade de Toronto que pesquisou políticas de cuidados infantis nos últimos 30 anos. Como autor principal do novo estudo, “Acessível para todos: tornando acessíveis os cuidados infantis licenciados em Ontário,”, que foi encomendado pelo governo de Ontário, deixe-me tentar explique por que a pré-escola gratuita realmente faz o sentido mais econômico e social.

Um fardo para as mães

O cuidado infantil é muito caro em todo o Canadá. Uma família típica de Ontário pode esperar pagar pelo menos CAD $ 15.000 ($ 11.700) anualmente para cuidar de um bebê, CAD $ 13.000 ($ 10.100) para uma criança e CAD $ 10.000 ($ 7.800) para um pré-escolar. Se a família mora em Toronto ou em alguma outra cidade, as taxas podem ser consideravelmente mais altas.

Nosso estudo, no qual se baseia o plano dos Liberais de Ontário, constatou que mais de 80% das famílias de Ontário com filhos de até quatro anos de idade não podem arcar com os custos de creches licenciadas. Muitos dos que podem pagar atualmente são famílias de baixa renda que tiveram a sorte de obter vagas com poucos subsídios.

Em média, as famílias de Ontário gastam mais de 23% de sua renda familiar após os impostos em serviços de creche licenciados, o que equivale a 67% do salário líquido da mãe. Isso é uma barreira suficiente para manter muitas mães fora da força de trabalho e obrigar outras a trabalhar em meio período ou por conta própria com arranjos de cuidado não remunerado. Em outras palavras, a crise de acessibilidade à creche representa um verdadeiro fardo para as famílias, especialmente para as mães.

Ajudando mais famílias

Como quase todas as famílias não podem pagar por creches, as soluções precisam ser abrangentes, não direcionadas. Não é suficiente atender apenas famílias de baixa renda; Ontário já tem um sistema de subsídio para creches que faz isso e ajuda apenas uma pequena minoria de famílias.

Se o governo colocar dinheiro em creches pré-escolares, isso aumentará a acessibilidade de um grande número de famílias de Ontário. Existem mais de 100.000 crianças em Ontário atualmente usando creches pré-escolares. Há outros 60.000 a 100.000 propensos a usá-lo quando se tornar gratuito. A creche licenciada é muito bem aceita como positiva para crianças e famílias quando as crianças atingem dois anos e meio ou três anos de idade. E muito menos famílias usam creches ou bebês.

"É crucial para Ontário evitar os erros de Quebec"

Portanto, se você deseja tornar os cuidados infantis acessíveis para o número máximo de famílias de Ontário, começar com crianças em idade pré-escolar é o caminho a percorrer. Pense nisso como uma mudança na linha de chegada da acessibilidade econômica à creche. No momento, a criança tem que chegar ao jardim de infância antes que o peso esmagador da acessibilidade diminua. Tornar a creche pré-escolar gratuita leva a linha de chegada de volta aos dois anos e meio de idade. Para cada criança em Ontário.

Evitando os erros de Quebec

Outro fator importante decorre da experiência em Quebec. Quebec iniciou suas reformas de acolhimento de crianças na década de 1990 com grandes planos para construir um sistema de alta qualidade, com a maioria das crianças usando creches comunitárias de alta qualidade chamadas CPEs (Centres de la petite enfance) a CAD $ 5 ($ 3,90) por dia.

Mas a província cometeu o erro de oferecer esses serviços de creche amplamente acessíveis antes que eles tivessem capacidade para atender à explosão da demanda. O governo de Quebec teve então que permitir [creches de baixa qualidade com fins lucrativos](http://childcarecanada.org/documents/research-policy-practice/17/04/twelve-flawed-statements-fraser-institute-quebec % E2% 80% 99s-childcar) para fornecer muitos serviços. Eles também tiveram que expandir drasticamente o cuidado infantil em casa, um setor que costuma usar cuidadores com pouco treinamento ou supervisão.

Estudos de pesquisa concluíram que essa creche é de qualidade relativamente baixa. Isso criou vários problemas para as crianças e famílias. Além de tudo isso, as famílias de renda média e alta receberam uma parcela desproporcional das vagas de CPE de boa qualidade. Portanto, a creche é muito acessível em Quebec, mas não de grande qualidade. E os serviços da mais alta qualidade não são distribuídos de forma justa entre os grupos de renda.

É crucial para Ontário evitar esses erros.

Mais pais empregados

Atualmente, Ontário tem apenas 14.000 vagas para bebês, cerca de 45.000 vagas para bebês e 110.000 vagas para a pré-escola. Em outras palavras, só há capacidade para cerca de 7% dos bebês de Ontário e cerca de 32% dos bebês, mas chega a 67% dos pré-escolares.

Se a creche para bebês e crianças pequenas se tornassem acessíveis amanhã, haveria uma crise instantânea ao estilo de Quebec, de muita demanda e pouca oferta. Ao canalizar o novo financiamento para crianças em idade pré-escolar, Ontário tem uma chance muito melhor de construir um sistema de serviços de creche bem administrado e financiado com recursos públicos.

Tornar a creche pré-escolar gratuita aumentará drasticamente a acessibilidade para as famílias de Ontário. Isso levará a um aumento previsto de 40.000 pais em empregos de tempo integral. E aumentará as receitas fiscais líquidas e o bem-estar econômico.

Ainda haverá problemas de acessibilidade de creches em idades de bebês e crianças pequenas. No entanto, como a capacidade licenciada é construída para pré-escolares, o governo pode exigir aumentos complementares na capacidade de bebês e crianças pequenas. À medida que essa capacidade aumenta, melhorias adicionais para acessibilidade devem ser feitas.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation e pode ser encontrado [aqui](https://theconversation.com/why-free-preschool-makes-the-most-sense- para famílias-94716) .

(Crédito da imagem: Flickr / Queen's Printer for Ontario, 2013)