Caminhando por Los Angeles carregando um saco de arroz do peso bruto de uma criança de três anos no mês passado, ficou claro o quão difícil pode ser para os pedestres em uma cidade, especialmente aqueles que se movem mais devagar - crianças, cuidadores, deficientes ou os idosos.

O exercício - parte da conferência Urban 95 da Assembléia de Especialistas - foi um lembrete gritante de como as cidades em sua forma atual prejudicam os motores mais lentos. Quando o homem verde fica vermelho e você ainda tem uma faixa de tráfego para cruzar, o estresse aumenta.

Isso pode significar que as pessoas estão desanimadas de andar. A pesquisa sugere que experiências ruins de [atravessar a estrada](https://www.livingstreets.org.uk/media/1794/overcoming-barriers-and-identifying-opportunities-for-everyday-walking-for-disabled-people. pdf) pode ser suficiente para desencorajar as pessoas com deficiência de sair de casa.

Mas o governo de Londres espera que um pequeno ajuste, quase imperceptível, possa fazer uma grande diferença para os pedestres da cidade. Nos próximos seis meses, a cidade testará um novo esquema para reprogramar as travessias de pedestres para que fiquem continuamente verdes. O objetivo é fazer com que mais londrinos saiam para as ruas e caminhem pela cidade.

Então, simplesmente mudar os semáforos será suficiente para tornar a vida melhor para os pedestres de uma cidade?

Caminhando com dificuldade

“Há uma visão de que alguns locais em Londres são dominados pelo tráfego - percepções de que os sinais de tráfego podem ser uma impedância ou uma razão pela qual as pessoas optam por não andar”, disse Helen Cansick, chefe de desempenho de rede da Transport for Londres (TfL), cuja equipe é responsável pela operação dos 6.100 sinais de trânsito da cidade.

Sua equipe queria ajudar na marcha da cidade em direção a uma meta de 80% de viagens feitas a pé , de bicicleta ou usando transporte público até 2041. “Nós queriam tentar algumas técnicas diferentes ”, continuou Cansick,“ que realmente mudam rapidamente a maneira como operamos os semáforos em suas cabeças ”.

Embora os sistemas de sinalização padrão, em teoria, dêem a motoristas e pedestres o mesmo tempo para cruzar uma interseção, na realidade os pedestres estão [sutilmente em desvantagem](https://theconversation.com/how-traffic-signals-favour-cars -e-desencorajar-andar-92675)

Em travessias de pedestres, os sinais geralmente piscam 10 segundos antes de os sinais mudarem, alertando as pessoas mesmo de começar a cruzando. Em contraste, os semáforos na estrada mostram aos motoristas apenas 2 segundos de luz âmbar antes de mudar, dando-lhes mais tempo para dirigir sem obstáculos.

E a maioria dos sinais são cronometrados para a suposição de que o pedestre será capaz de cobrir 1,2 m um segundo, uma figura definido na década de 1950, e algo que apenas muito poucos idosos são capazes de gerenciar.

Mudança de sinal

A equipe de Cansick se inspirou nos ônibus de Londres. A cidade tem duas ruas exclusivas para ônibus, onde os ônibus começam e terminam suas rotas.

Um ônibus começa uma viagem apenas uma vez a cada sete minutos ou mais, então não faz sentido que as travessias de pedestres nessas ruas mudem constantemente. Em vez disso, os sensores irão detectar quando um ônibus precisa sair e mudar o sinal de acordo. No resto do tempo, o sinal é definido como verde para pedestres.

Cansick e sua equipe procuraram áreas na cidade onde o tráfego era baixo e o tráfego de pedestres alto em certos pontos ao longo do dia, e selecionou 10 locais potenciais para testar o esquema, chamados de “autoridade do homem verde”. Nessas passagens, as luzes agora exibirão constantemente o sinal do homem verde até que os sensores detectem um veículo se aproximando.

Vontade política

Os tempos dos sinais são estabelecidos por meio de um sistema constante de análise e revisão. No entanto, tanto Cansick quanto a Dra. Rachel Lee, Coordenadora de Política e Pesquisa da Living Streets, apontam que, historicamente, os sistemas de sinalização foram projetados para [mover veículos motorizados com eficiência](https://apolitical.co/solution_article/forget-autonomous- cars-rural-japan-is-betting-on-self-driving-autocarros /), mas não pedestres.

O [plano de ação de caminhada] do prefeito (http://content.tfl.gov.uk/mts-walking-action-plan.pdf) dá ao TfL o mandato para alterar isso. Embora, de acordo com Cansick, "haverá vencedores e perdedores" em cada conjunto de sinais, a autoridade do homem verde ajudará a reequilibrar as áreas de julgamento em favor dos pedestres. Ao tornar a caminhada uma parte central de seus planos de transporte, os políticos podem dar aos planejadores e engenheiros espaço para testar novas ideias, falhar se necessário e tentar novamente.

Seguindo em frente

O piloto da autoridade do homem verde será executado até por volta de março de 2019, após o qual será feita uma avaliação para avaliar seu efeito em toda a rede. Usando toda uma série de dados de transporte público da TFL, a equipe verificará se as mudanças tiveram sucesso em aumentar a atividade de pedestres.

Antes disso, existem desafios a serem superados. Embora os sensores do TfL possam detectar facilmente os carros que se aproximam e alterar o sinal para permitir a passagem, eles são menos eficazes na identificação de ciclistas. Eles também precisam fazer o sistema funcionar para pedestres com deficiência visual, que usam cones vibratórios especialmente projetados fixados em cada passagem para saber quando cruzar. Eles se desgastariam muito rapidamente se vibrassem constantemente. Cansick e a equipe estão trabalhando em adaptações - sensores extras e um cone ativado por botão para resolvê-lo.

Em última análise, Lee argumenta que o que os pedestres precisam para se sentir em casa nas cidades é mais espaço e segurança para caminhar. “Se você quer fazer de Londres uma cidade de classe mundial”, disse ela, “você precisa de mais pessoas caminhando e pedalando”. O objetivo do piloto de autoridade do homem verde é reconquistar um pouco desse espaço para caminhadas, ajudando a torná-lo mais seguro e confortável - o próximo ano revelará se funciona. — Anoush Darabi

(Crédito da imagem: Flickr / jimbohne)

Certifique-se de partilhar as suas próprias ideias com o autor ao deixar um comentário abaixo